Читаем Петушков из Гребешкова полностью

Белый. А с чего ты начинаешь?

Рыжий. С прыжков в высоту без шеста. (Ставит стойки, берёт рейку, задумался).

Белый. С какой высоты ты начнёшь?

Рыжий. Вот я об этом и размышляю. Какой мировой рекорд?

Белый. Два метра двадцать девять сантиметров! Рыжий. Я начну скромно. С двух метров тридцати сантиметров.

Белый. Вот это здорово! Идёшь на побитие рекорда? Рыжий. Иду на побитие рекорда! (Устанавливает рейку). Ну вот. Порядок. (Смотрит на часы). Ровно пять ноль-ноль. Главное — точность. А ты отойди в сторону. Вот так. Хорошо. (Отмеряет мелкими шажками расстояние для разбега).

Белый. Можно тебя сфотографировать в прыжке?

Рыжий. Пожалуйста.

Белый наводит фотоаппарат.

Я пошёл!.. (Разбегается, задирает ногу).

Щёлкает аппарат, но… Рыжий остаётся в этом положении, с задранной ногой.

Слушай, а ты уверен, что рекорд — два двадцать девять?

Белый (с досадой). Эх, испортил плёнку!.. Совершенно уверен! Прыгай!

Рыжий. Точно?

Белый. Абсолютно точно.

Рыжий. А то ведь я иду на побитие. У нас — два тридцать?

Белый. Два тридцать!

Рыжий. Отлично. Пошёл… (Разбегается, задирает ногу).

Щёлкает аппарат, но Рыжий опять останавливается.

А сколько даётся попыток?

Белый. По правилам — три попытки.

Рыжий. По международным?

Белый. По международным.

Рыжий. Чтобы потом не опротестовали… Ну, пошёл!

Повторяется та же история.

Белый. Дьявольщина!.. А теперь что?

Рыжий. А то, что я раздумал прыгать на два тридцать. Эту высоту я пропущу. Ставлю сразу на два тридцать пять! (Переставляет планку).

Белый. Молодец!

Рыжий. Конечно, молодец. А то — два тридцать. Ни то ни сё. Ну, я пошёл…

Белый. Только смотри, на этот раз прыгай. У меня последний кадрик остался. Не прыгнешь — я сам пойду на побитие!

Рыжий. Рекорда?

Белый. Нет. Тебя!

Рыжий. Глупые шутки… Пошёл!.. Внимание… (Разбегается и, пробежав под планкой, возвращается на исходную позицию).

Аппарат опять щёлкнул зря.

Белый (грозно). А это как понять?

Рыжий. А так, что я сперва для разминки прыгну с шестом.

Белый. Ну, давай с шестом. Всё равно у меня плёнка кончилась. У тебя какой шест?

Рыжий. Длинный.

Белый. Из чего он сделан? Нейлоновый? Фиберглассовый?

Рыжий. Берёзовый. Собственной работы. (Берёт шест). Внимание!..

Рыжий примеряется, разбегается, упирается о шест, и тот со страшным треском складывается, как ножка штатива. Пятивасец шлёпается на пол.

Белый (злорадно). Красота!

Рыжий (встаёт и ковыляет, прихрамывая). Я не виноват. Нужно доработать конструкцию шеста! А пока — бег с барьерами. В этом виде спорта я особенно силён, я знаю! (Расставляет барьеры). Держи стартовый пистолет. Командуй!

Белый (взял пистолет). С удовольствием… На старт!

Пятивасец на старте.

Внимание…

Пятивасец оглядывается и видит, что дуло пистолета направлено прямо на него.

Рыжий. Что ты делаешь?!

Белый. А что?

Рыжий. Куда ты наставил пистолет? Надо вверх! Белый. Ах, вверх?.. Пожалуйста… На старт!.. Вниманиение…

Выстрел. Белый от страха бросает пистолет и с воплем убегает за кулису. Рыжий, тоже с воплями, — за другую. Выглядывают.

Рыжий. Ты что?

Белый. А ты что?

Рыжий. Я ничего.

Белый. И я ничего.

Рыжий. Ну так давай командуй!

Белый (подняв пистолет). На старт!.. Внимание…

Выстрел. Рыжий бежит, подхватывая на бегу барьеры один за другим. Так, с барьерами под мышкой, он и рвёт финишную ленточку.

(Ошеломлён). Что ты сделал?!

Рыжий. Как — что? Бежал с барьерами.

Белый. Зачем ты их подхватил?

Рыжий. А как же? Иначе бы я бежал без барьеров. А так я бежал с барьерами!

Белый. Барьеры — это препятствия. Их надо преодолевать, а не бежать с ними! Понятно?

Рыжий (с сомнением). Ты думаешь? Ладно. Буду преодолевать. Начали!

Белый. На старт!.. Внимание!..

Выстрел. Рыжий бежит, лавируя между барьерами.

Стой, стой!