На мгновение в камере стало так тихо, что мы слышали, как вода капала с потолка.

Пауэр сказал:

– Я уверен, что это просто случайность. Ты почувствуешь ее.

Но сомнения не давали мне покоя: Что, если связь прервалась? Что, если я больше не наездница дракона?

Я никогда раньше не отрекалась от Аэлы. Я никогда не была далеко от нее так долго. Я не знала, смогу ли почувствовать ее когда-нибудь снова. И в самые мрачные моменты, когда мне снились объятия Ли в Большом доме, я не была уверена, что хочу этого.

На третий, и последний, день судебного заседания в свидетели вызвали женщину, которую я сразу узнала. Ее руки дрожали, ее не по годам сморщенную кожу испещряли вздувшиеся ручейки вен, волосы растрепались. Она говорила с сильным чипсайдским акцентом, избегая смотреть на меня.

– Когда зимой я стояла в очереди за своим пайком, – начала она, – я обнаружила, что потеряла свою продовольственную карточку. Там была длинная очередь, огибающая площадь, и я сказала об этом охраннику. Он посмотрел на нее, словно спрашивая разрешения. И она покачала головой. И я потеряла голову. Малыши были такими голодными. Я кричала на нее. Называл ее всеми теми словами, которыми мы ругали ее, ну вы понимаете. В лицо. Она не шевелилась. И ее дракон тоже. Мои друзья сказали мне, чтобы я уходила, пока дракон не разозлился. Ну и когда я завернула за угол, один из ее наездников догнал меня, он был немного раздражен. «Тебе повезло, что Первая Наездница более терпелива, чем я», – сказал он мне. Потом он дал мне новую продовольственную карточку. Я не могла поверить своим глазам. Но у меня есть друзья, которые говорили, что с ними тоже такое случалось. Она всегда помогала незаметно.

Я помнила тот день. Помнила, как отправила Пауэра вдогонку за ней, пока я сама, сгорая от стыда, осталась на площади под яростными взглядами толпы. Но я до сих пор не знала, что он сказал ей, когда сунул новую продовольственную карточку.

Я хочу летать на драконе, когда вырасту. Как ты. Я буду Первой Наездницей.

Это нелегкая работа.

Только после того, как женщина закончила давать показания, я вдруг поняла, что слезы текут по моему лицу.

Я не боюсь, говорила Бекка в моем воспоминании и протягивала мне мои доспехи, словно напоминая, как их надевать.

Когда заседание подошло к концу, Миранда взяла меня под руку, помогая спуститься с постамента. С тех пор как в дело вмешалась Фрейда, на меня не надевали кандалы. Когда мы шли по проходу, моего рукава коснулась чья-то рука.

– Мужайся, дорогая, – сказала мне пожилая присяжная.

– О… спасибо…

Миранда улыбнулась ей и повела меня дальше, и ее улыбка становилась все шире.

– Я знала это. Я знала, что у нас есть шанс.

Завтра присяжные должны были собраться без меня, чтобы вынести свое решение.

Я надеялась, что это будет последний раз, когда я вижу этот зал суда.

Мы вышли во двор перед Подземельем и увидели совершенно другую картину. Городская стража оттесняла ревущую толпу от ворот; карета без опознавательных знаков и без окон торопливо завернула за угол.

Миранда замерла на месте.

– Это арест, – сказала она. – Кто… о, драконы, они не могли…

Расталкивая локтями толпу, она добралась до ближайшего охранника и после короткого разговора вернулась ко мне. Улыбки на ее лице как не бывало.

– Они взяли Мегару.

– Что? Почему?

– По обвинению в сговоре с врагом. Ее романтическая история с Кором Саттером была помехой с самого начала.

Это было бессмысленно. Кор и вся его семья давно исчезли из поля зрения.

– Но почему именно сейчас?..

Хейн поджала губы:

– Потому что Иксион делает предупреждение нашим присяжным.

37

Сопротивление Каллиполиса

ГРИФФ

НОРЧИЯ

Признаться, я не ожидал вновь увидеть его красивую мордашку и уж точно не ожидал, что наша встреча произойдет именно так. Дело ворвался посреди ночи в мой кабинет, разбрызгивая вокруг дождевые капли, как выскочившая из воды выдра, и дрожа с головы до пят.

– Я пришел как представитель Каллиполийского Сопротивления, – начал он явно заготовленную речь, а затем умолк. – Привет, Бекка.

– Привет, Дело, – ответила Бекка, сидевшая рядом со мной.

Дело помедлил.

– Разве ты не должна быть в постели?

Мне показалось странным, что Дело Небесная Рыба пересек полморя, чтобы критиковать режим сна Бекки, но его лицо было так красиво, что это не имело значения.

– Ей приснился кошмар.

– Я нарисовала Королеву и Звездные Источники, видишь?

Она протянула ему рисунок. Я заметил, что Дело пытался разобрать, где звезды, а где вода. На рисунке было много клякс, изображавших драконов, и несколько дополнительных цветов для северного сияния, источников и созвездий, что, признаюсь, меня очень впечатлило. Она поставила все звездочки Королевы в правильных местах.

– Я никогда не слышал о Звездных Источниках, – признался Дело.

– Это место, куда отправляются драконы, – сказала Бекка. – Королева ведет их туда.

– Правда?