Истощённый, Аджеха содрогнулся от жалящего холода, лицо как будто превратилось в застывшую маску. Холод пробирал до костей, так что кровь стыла в жилах. Ног он уже не чувствовал.

Оставалось только лечь вот так же, но он продолжал стоять понимая, что всё кончено.

И тут он задрал голову увидев движением над ними. Или же ему это просто показалось? Загораживая рукой лицо Аджеха пытался разглядеть нечто приближающееся с неба. Пока оно не оказалось достаточно близко. Из нижнего отсека каждого механизма показались по две «руки». Первая поддела стальные крюки под Люменом и сжалась подхватывая того. Вторая сомкнулась вокруг неподвижного Аджехи. Через стену снега и завывания ветра их обоих осторожно поднимали вверх.

10

Если б сам видел, то подтвердил бы, а так то Поллего рассказывал, так, что правда, там, а что вымысел — того уж не узнать. А произошло всё в глухую тёмную ночь, когда даже ветер застывает среди гор. Далеко-далеко под светом замёрзших звёзд выросли из земли чёрные горы. Много-много богатств таили они в себе, кристалла там было, что и не счесть, не глазом усмотреть, только никто не ходил в те далёкие края. Ни чёрный медведь не забредал, ни человек. Ибо жили в чёрных горах замёрзшие.

Страшные это существа. Некогда люди, уже не люди. Тела их белые и жёсткие как камень, глаза как лёд. И вот задумали они осуществить свой коварный замысел, и разослали гонцов по всему свету. Искали они добычу долго, рыскали в снегу, по воздуху угадывали след.

А в ту пору проезжали мимо благородные легионеры. Отправил их Император по свету посмотреть, узнать, как же люди живут и хорош ли Его мир. Вот какую весть везли легионеры: Мир благостен и прекрасен. И людские творения воистину достойны восхищения. В совершенстве созданий надобно славить совершенство творца.

И не понравилась эта весть замёршим. Были они отверженными, к людскому теплу и радости не допущены. Решили, во что бы то ни стало воспрепятствовать передачи благой вести, и выслали отряд искать посланников Императора и не дать им добраться до Небесного Чертога.

Как только завидели коварные отверженные отряд, тут же подняли пургу злющую, да наслали метель ледяную. Вмиг весь свет застала пелена снега, так что ничего и не видно стало. Вертелось и кружилось всё кругом.

Отважно сражались легионеры и поняли тогда отверженные, что не одолеть им детей Легиона. Ещё больше взъярились замёрзшие и кинулись все сразу к одному легионеру, самому светлому и любимому Императором, и схватили его, и потащили в чёрные горы. Чтобы ни свет звёзд, ни тепло костра больше его не коснулось.

Помчались что есть мочи, ворвались в горы и заперлись там. Околдовали, опоили легионера и погрузили его в долгий сон при жизни. Много лет миновало, а всё был в плену сын Чертога.

Другие легионеры кинулись на помощь похищенному брату. Идут они день-другой. Знают отверженные, что за ними следом пустились верные легионеры, и насылают метель горше прежнего, чтобы та следы их укрыла, воздух всколыхнула и мир пригасила.

Вот и не стало следов на снегу. Остановились легионеры. Посовещались, что делать дальше. Тут им на встречу и вышел чёрные медведь. Морда здоровая, туловище косматое. Стоит, глазами огромными сверкает под звёздами. И заговорил медведь человечьим голосом.

— Что ищете вы?

— Ищем брата своего потерянного.

— За правду скажу я вам, куда его ледяные унесли.

И рассказал медведь легионерам в какую сторону ушли отверженные. Легионеры мигом кинулись следом. Много-много времени прошло, идут они бредут под пургой и стужею. Видят ледяные, что не отступают дети Императора, насылают такую завируху, что сбивает с ног и ледяной ветер студит кровь в жилах. Но не задаются отважные легионеры. Возникла вдруг перед ними глубокая тёмная пещера, а в пещере огонь.

— Мы не повернём в другую сторону. Не станем греться у костра, а пойдём искать брата нашего, — сказали легионеры.

И ответила им звезда, освещавшая небо над пещерой:

— За стойкость вашу, укажу вам путь через пургу.

Так звезда и поступила. Направила свет далеко через равнины и долины снежные. Осветила путь-дорогу. Так легионеры пошли дальше.