Читаем Пещера полностью

* * *

Я отлично помню, как не хотелось Серёге тащиться на этот самый вечер. Он долго молчал там, на своём конце провода… так, словно всесторонне обдумывая моё предложение. А я почему-то забрал себе в голову обязательно затащить его к нам на вечер.

– Ну, так как? – спросил я, уже начиная волноваться. – Идём?

– Витьку возьми, – посоветовал Сергей. – Там, у вас, ты говорил, девчата симпатичные, а он у нас по этой самой части – дока!

– Загулял где-то наш «дока»! – вздохнул я. – Вторую неделю носа не кажет.

– Да ну?! – Сергей весело рассмеялся в трубку. – Неужто, опять на винт намотал, котяра помойная?

– Похоже на то. Ну, так как?

Сергей вздохнул.

– Ну, что с тобой делать будешь?!

Честно говоря, вечерок был не ахти, и Серёга, сидя рядом со мной, откровенно скучал. Он вяло хлопал плоским и затёртым почти до дыр шуткам и прибауткам, доносящимся со сцены и, кажется, дождаться не мог окончания сего мероприятия.

– Потом ещё танцы! – напомнил я.

Сергей взглянул на часы.

– Не, старик, ты извини! Я не могу.

Со сцены прозвучала очередная «бородатая» шутка и мы с Серёгой снова вяло ей похлопали.

– Я тебя провожу, – пообещал я, и вдруг заметил, что Сергей очень уж внимательно смотрит на сцену, проследил направление его взгляда… и сердце моё словно ухнуло разом в какой-то ледяной бездонный колодец. На сцене была Наташа, не одна, много их там было… но я уже минуты единой не сомневался: Сергей смотрит именно на неё!

А потом торжественно-концертная часть подошла к концу.

– А сейчас дискотека! – торжественно объявил ведущий. – Прошу всех в фойе!

– Ну что, пошли, провожу? – торопливо проговорил я, словно утопающий за соломинку, хватаясь за последнюю возможность увести отсюда Сергея. Сейчас же, сию же минуту увести…

Наверное, все мы, в некотором роде, провидцы, особенно, ежели речь идёт о грядущих неприятностях. И всё же, неужто я и в самом деле смог предвидеть тогда то, что случиться чуть позже? Или это мне сейчас так кажется?

А Сергей всё смотрел и смотрел на сцену, туда, где…

Впрочем, Наташи там уже не было, и у меня немного отлегло от сердца. Ненадолго, правда…

На танцы мы остались. Сергей почему-то передумал, хоть и не танцевал.

Что же касается меня, то я сразу пригласил Наташу. Мы танцевали, трепались о том, о сём…

– А почему твой друг не танцует? – неожиданно поинтересовалась Наташа. – Не умеет?

– Не хочет, – сказал я, тщетно пытаясь вернуться к спасительной беседе «о том, о сём». – Слушай, ты курсовую уже начала?

– А как его зовут? – вновь перебила меня она.

– Сергей, – с плохо скрываемой досадой пробормотал я, сердцем чувствуя, что всё это неспроста.

– Красивое имя! – сказала Наташа, и в это время танец закончился.

Я проводил Наташу на её прежнее место (то есть, к тем двум девчонкам курсом постарше, с которыми она делила комнату), и снова вернулся к Серёге.

– Ты почему не танцуешь?

Сергей лишь молча пожал плечами.

– Тогда, может, пойдём?

Сергей вторично пожал плечами, улыбнулся рассеянно.

– Да, кстати, а кто это?

– Кто? – я сделал вид, что не понял, хотя всё отлично понял. – О ком ты?

– Ну, та, с которой ты танцевал…

Всё рухнуло.

– Это Наташа, – проговорил я каким-то чужим, почти деревянным голосом. – Если хочешь, я вас познакомлю.

Сергей, видно, почувствовал что-то неладное, внимательно на меня посмотрел.

– Да нет, не надо! – сказал он как можно более безразлично. – Тем более, что мне и в самом деле надо идти…

– Вместе пойдём? – обрадовано предложил я, но Сергей лишь отрицательно мотнул головой.

– Нет, ты оставайся. Я ведь не домой, у меня там одно дело имеется…

И он повернулся, было, чтобы уйти…

И надо же такому случиться, чтобы именно в это самое время кретин-ведущий объявил белый танец… и я вдруг увидел, как Наташа направляется к нам через весь пустой ещё зал. Напрочь позабыв о Серёге, стоящим рядом, я, конечно же, решил, что это она меня хочет пригласить, и успел ещё даже здорово этому обрадоваться… и даже сделал шаг ей навстречу…

Наташа, мило улыбнувшись мне, как старому доброму знакомому, неожиданно прошла мимо и остановилась возле Сергея.