– Инфернус! Я убью тебя! – Выкрикнул Эйбус, замахнувшись стрелой, что вытащил из колчана за спиной.

К телу убийцы в тот же миг подскочил полностью окутанный черным плащём мужчина, остановив стрелу открытой ладонью. Лица его не было видно.

– Нет, нет, нет, ещё слишком рано. Будь готов к следующей встрече, парень! – Только и сказал он, а после чего пропал в огне вместе с телом уснувшего Инфернуса.

– Это всё?

– Всё закончилось?

– Мы победили? – доносились гулким эхом слова от стоявших в недоумении солдат.

Из леса позади всего войска показались тысячи всадников на пауках. Рядом с каждым из них стояли существа, странные, неповоротливые, исхудавшие на столько, что, казалось, можно было видеть насквозь через них.

– Это скелеты!? – Ужаснулся кто-то из задних рядов.

– Некроманты! Здесь некроманты, приготовиться к бою. – Войско в тот же миг развернулось в сторону надвигающейся угрозе.

Тем временем в стане врагов…

– Он забрал тело хозяина? – спросила впереди стоявшая девушка?

– Да, Инфернус в безопасности. – Появившись в ярком пламени, ответил ей мужчина в балахоне, полностью покрывавшим тело.

– Что с Верховными? Имеет смысл нападать?

– Нет. Все Верховные мертвы… Заклинание стазиса. Не ожидал я, что они пойдут на такой шаг. – Тихо прошептал он.

– Откуда тебе известно, что они мертвы?

– Поверьте мне на слово. – Ответил тот спокойным голосом, вглядываясь сквозь бесконечное войско, в попытке увидеть того паренька, что клятвенно обещал убить их хозяина.

– Если Инфернус побеждён, то я становлюсь вашим лидером, так ведь?

– Всё верно. Пока на нём действует заклинание, вы наш лидер. – Повернулся он к девушке.

– И как нам развеять эту магию? – Обернулась та в ответ.

– Я всё вам объясню, моя госпожа. – Ответил ей мужчина и, повернувшись в сторону войска, медленно пошёл в глубь леса. – А сейчас отступаем, на сегодня мы выполнили своё задание, нужно готовиться к следующей битве.

– Солдаты! Отступаем! – ударив хлыстом о землю, приказала она войскам.

На протяжении всего своего существования Первый мир предстаёт именно таким. Никто уже не помнит спокойной жизни. Вечные войны захлестнули это место. Сила одурманивает заклинателей, желание власти завладевает ими. Друг идёт против друга, учителя против учеников. Нет семьи, что доживает свой век у тёплого очага. Нет заклинателей, что надеются вернуться домой, выступая на битву. А цель их нескончаемой борьбы проста – защищать само существование миров.

Глава 1. «Ученик»

Действие 1.

Туфли раз за разом ударяли о мощёную плитку тротуара. Взгляд направлен строго вниз, лицо частично скрывает задёрнутый воротник рубахи. Руки в карманах брюк, красная лента вдоль туловища. Казалось бы – обычный вид выпускника. Недовольного хмурого выпускника.

Его, кстати, зовут Михаил. Просто Михаил. Фамилии своей, к сожалению, он не знает. Каковы причины тому… тоже никто не рассказал. В младенчестве его подкинули под двери приюта, без слов, без записок. Так приют и стал его домом.

Насыщенной его жизнь назвать тяжело. Скорее монотонная, так сказать, однообразная и скучная будут самыми подходящими словами. Да он и сам не стремился украшать её красками. Раз за разом терпя неудачи или равнодушие со стороны окружающих, он ссылался на судьбу, а значит изменить ничего нельзя. Черных и белых полос в жизни Миша не видел, лишь сплошную серую вуаль.

Далеко ходить не надо. На дворе выпускной – а Михаил весь вечер провёл в запертом туалете. Вот одноклассники шутники, конечно. Благо охранник был в этот день в состоянии стояния и осилил осуществить обход по школе, освободив пленённого принца, когда уже все принцессы разбежались. Вот наш герой и пошёл домой, точнее в приют.

– Татьяна, здравствуйте! – как и всегда смущённо произнёс он. Почти восемнадцать лет не может привыкнуть называть единственную воспитательницу по имени. Та не разрешала называть её по отчеству, а мамой назвать Михаил её не мог.

– Миша? А.. привет. – Замялась та в ответ. Это насторожило парня. Татьяна была единственной, кто всегда была приветлива к нему. За долгие годы он ни разу не видел её такой, словно испуганной. – Как выпускной? Ты был лучше всех, как и всегда?

– Да, как и всегда. – Натянуто улыбнулся парень в ответ.

– Миша, давай присядем.

– Хорошо, а что, собственно говоря, случилось?

– Михаил. – более серьёзно продолжила та, – ты уже взрослый парень. Кхэм. – подавилась Татьяна, – взрослый мужчина! Я знаю, что ты нашёл работу. Тут такое дело, к нам переселяют близняшек семи лет из соседнего дома-интерната. Так уж получилось, что у нас есть всего одна комната и директор приняла категоричное решение.

– Значит, это моя комната? – усмехнулся тот. – Почему вы плачете? Всё хорошо. Вы правы – я работу нашёл, но и это не всё. Я с сегодняшнего дня и комнату снимаю в центре города, как раз хотел вам рассказать. Но! Вы меня опередили! – Более искренне улыбнулся парень.

– Правда? Ух. Груз с души свалился прямо. Мишенька, я сейчас убегаю встретить девочек, ты останешься?

– Нет, Татьяна. Меня ждут, я, пожалуй, побегу.