Читаем Первая встреча полностью

Мальчишка ловко вывернулся из рук полудемона и, подбежав ко мне, вытер конопатый нос рукавом:

― Посылка для господина Избранного, ― важно произнёс он, но зажатый в руке свёрток не отдал, выразительно на меня посматривая.

Я сразу понял, что посыльный ― опытный жулик, и без денежки отсюда не уйдёт. Такого пройдоху даже грозный полудемон не может испугать. Похлопал по пустому кошельку и без церемоний отобрал последнюю монетку у Крэга, ответив на его вопросительный взгляд:

― Возьмёшь в тройном размере с Дарси, он нам слишком много задолжал.

Весело сверкнувшая на утреннем солнце монетка исчезла в ловких руках мальчишки, бросившего свёрток и тут же исчезнувшего в кустах.

Любопытный напарник попытался вырвать мою добычу из рук, но я ему не позволил, указав на палатку:

― Кажется, кто-то очень хотел спать?

На него это не подействовало: он встал неподалёку и вытянул шею, пытаясь рассмотреть, что я от него прячу, при этом не забывая подзуживать:

― Наверняка засушенный букет или вышитый кисет от очередной влюблённой дурочки. Лучше б окорок прислала или хоть копчёной колбаски…

Я разворачивал на коленях свёрток, и сердце билось так громко, что, казалось, друг сейчас услышит его грохот и начнёт надо мной издеваться. Наконец приоткрыл посылку ― чёрная шёлковая рубашка, вышитая красными цветами моего Дома. Рой, маленький негодник… Не забыл обещания. Когда успел? Ах да, он же у нас маг, так-перетак… Лишь бы рубашка не развалилась под первым же дождём.

Сзади присвистнул Крэг:

― Вот это я понимаю, подарок! Прямо как ты хотел. Смотри-ка, настоящий шёлк, а не какая-нибудь магическая подделка.

Я смутился:

― Уверен?

Он кивнул:

― А то, я в таких вещах разбираюсь, мой дед торговал этим барахлом… то есть, тканями. Слушай, а девица-то, видно, из богатых, рубашка стоит целое состояние. Придётся тебе, дружок, на ней жениться, ― и Крэг заржал по своему обыкновению.

Я расхохотался:

― А вот это точно исключено…

Друг подошёл ко мне, пристально глядя в глаза:

― Рас, напарник, ты помнишь, что у меня дар видеть любую ложь?

Я похолодел и промолчал. Крэг наклонился, легонько хлопнув по больному плечу, от чего меня перекосило. От его насмешливого шёпота волосы встали дыбом:

― Рас, вы с маленьким Избранным ― отличная пара, точно-точно. На свадьбу-то пригласишь?

Позеленев от боли в ещё не успевшем толком зажить плече, с воплем:

― Убью! ― схватил первое, что попалось под руку, и не моя вина, что это оказалась обожаемая Командиром подзорная труба, швырнув её в рогатого идиота. К счастью, он с хохотом успел её поймать, потому что в этот момент из соседней палатки вылез недовольный Дарси и, увидев, чем мы играемся, взревел на всю округу:

― Придурки! Я Вас сейчас научу убирать руки от чужих вещей, вы у меня попляшете. Сволочи…

Схватив большую палку, разъярённый Командир помчался за нами вдогонку.

Я ещё успел увидеть, как заспанный Сан посмотрел нам вслед. Покачав головой, он позвал с собой обрадованного Селима и вернулся в палатку. А мы втроём продолжили давно ставшую привычной жизнерадостную «утреннюю разминку»…