Читаем Первая красавица двора полностью

Ее соседкой оказалась средних лет дама во вдовьем чепце. Усталость на лице старила ее, скрывая настоящий возраст. Судя по внешнему виду, она могла приходиться девушке возраста Предславы как матерью, так и старшей сестрой. Именно это (из трех свободных) кресел Слава выбрала потому, что дама проявила к ней лишь вежливый интерес. В случайно перехваченном взгляде не было ни зависти к той, что одета богаче, ни досады на ту, что, возможно, перехватит королевскую помощь. Расправив складки юбки, Слава вежливо кивнула соседке и приготовилась ждать. - Вы тоже за протекцией? – Негромко спросила дама, выждав для приличия пару минут. Слава мысленно улыбнулась, заметив, как сразу насторожились остальные просительницы. – Простите, ради Творца, я, наверное кажусь вам ужасно невежливой! – Дама с виноватой улыбкой покачала головой. – Порой мне кажется, я совсем одичала в своей глуши. Меня зовут фру фон Торфсмоор, мой супруг был рыцарем Его Величества.

Последняя фраза была сказана с таким достоинством, что Слава невольно добавила пару слов к традиционной форме представления. - Графиня фон Биркхольц. Мой супруг и его полк тоже служат Его Величеству. - Ой, простите, Ваше Сиятельство! – Дама подскочила, приседая в реверансе. – Я не знала... - Ах, оставьте, любезная фру, - милостиво кивнула ручкой Слава (оказывается, графиней быть может даже весьма приятно). – Я здесь неофициально. И нет, - она невольно стрельнула глазами в сторону притихших дам, - я не за протекцией. Я, скорее, с докладом.

В этот момент из кабинета вышла очередная просительница. Дама нервно комкала в руках кружевной платок, щеки ее горели. Дождавшись, пока секретарь вошла с докладом, дама оглядела оставшихся в приемной и драматическим тоном прошептала: «Ее Величество не в духе». Неизвестно, что бы сказали всполошившиеся просительницы, но тут резная дверь приоткрылась и секретарь вновь заняла свое место. - Ваше Сиятельство! – Учтивый поклон - Вас ждут. - Спасибо, дорогая! Как-нибудь позднее, когда вернусь, увидимся. – Светским тоном прощебетала Слава, проходя в приветливо открытую дверь.

Либуше сидела за столом, устало откинувшись в кресле. Локтем одной руки она опиралась о подлокотник, пальцами массирую склоненный к руке висок. - Ваше Величество! – Дружба дружбой, но Предслава присела в реверансе, уважая заведенный во дворце порядок. И дело было совсем не в том, что Либуше могла затаить обиду, присядь подруга детства недостаточно низко. Просто, и этому сугубо учили всех девочек из свиты княжны, если между собой вести себя так, а на людях – иначе, то рано или поздно забудешься. - Графиня, - Либуше ответила на приветствие вымученной улыбкой и кивнула в сторону кресла. – Садись, Славушка. Я велела подать нам чего-нибудь напиться. Расскажешь, с чем пожаловала, или дождешься, пока после всех этих выходов можно будет по-человечески посидеть? - Я бы с радостью, - вздохнула Слава. - Только мне завтра в дорогу. Мужу нетерпится. А сегодня у тебя, княжно, там народ в приемной... - Подождут. – Либуше досадливо сдвинула брови. – Я тоже не каждый день подругу замуж выдаю.

Слуги внесли чайник ароматного травяного отвара и разные лакомства. Подруги выждали, пока лишние уши удалятся, а потом Слава участливо спросила: «Совсем тяжко, княжно?». Либуше только махнула рукой, мол, не спрашивай. Слава и не спрашивала. Она молча разливала чай, подсунула княжне под руку блюдце со сладкой выпечкой. И только потом налила себе. Она уже видела, что попала в не самый лучший для задушевных разговоров день, но не бежать же теперь обратно. - Идут, идут... – Либуше, отпив глоток, прикрыла глаза, зримо позволяя себе выдохнуть. – Ладно бы, с бедой шли. Ну, всяко там бывает: муж – не хозяин, с приданым не сложилось, родня наследством обидела... Так ведь, не поверишь, Славушка, с таким идут, что и сказать смешно. - Расскажешь?

Жизнь при дворе (хоть в Любице, хоть в Люнборге) быстро учит, что не всегда можно жаловаться, и не на все. Но если уж молодая королева завела этот разговор, значит, не видит большой беды в том, чтобы на миг попустить вожжи. - Ой, да что там рассказывать. Представляешь, Славушка, жениха ей надобно! - Женихов всем надобно, - хмыкнула Слава, - кроме тех, кто уже – жена мужняя. - Ну да, конечно. – Казалось Либуше успокаивалась уже от самой возможности высказаться. – Только, понимаешь, если уж гнаться за женихом столичным (да чтобы при должности, да при своем, да чтобы не совсем старик), так надо же головой подумать, а чем, кроме королевского приказа, ты этого жениха приманить можешь? - Ну, видно, она и подумала. – Слава вспомнила вышедшую просительницу и понимающе усмехнулась. – И рассудила, что без королевского приказа тут – никак. Так что, она и правда за женихом приходила? Думала, раз у тебя муж – король, да еще и генерал, так у тебя тут женихи под стенами лагерем стоят?