— Но почему вы нам этого не сказали? Откуда мне было знать, что всё происходящее, каким бы ужасным и несправедливым оно ни казалось, имеет смысл?

— В этом нет надобности. Наша задача — научить вас думать самостоятельно. Вы должны понимать сами, что хорошо, а что плохо, без нашей подсказки. В ваших жилах течёт наша кровь, прислушивайтесь к голосу крови, доверяйте интуиции. Те из вас, кто поймёт, будут охранять других, учить их тому, что правильно, а что неверно, и следить, чтобы развитие шло по должному пути.

— Это ваши Стражники? Но где они? Я искал их годами, но не нашёл ни одного!

— Ты уверен? Ты всё время искал то, что было с тобой, при тебе. Пойми, это ты — Стражник. Стражник жизни, Стражник детей богов, Стражник обычаев. Ты — Стражник, потому что ты так реагируешь на зло и несправедливость, Стражник, потому что ты отважился добраться сюда совсем один, чтобы задавать богам вопросы. Мы можем быть спокойны, зная, что о людях заботятся такие, как ты. Ты за ними присмотришь. Ты желаешь добра не только себе, но всему человечеству. Ты сражаешься за людей, которые с радостью увидели бы тебя мёртвым. Ты сражаешься за тех, кто будет драться за первое место в очереди, когда тебя будут побивать камнями или вешать. Ты сражаешься за тех, кто не достоин лизать твои сапоги. Но всё равно, ты будешь сражаться за них, потому что твой дух говорит тебе: «прости их, они не ведают, что творят». Не их вина, что они такие, но ты знаешь — на тебе лежит ответственность за то, чтобы их дети стали чем-то другим — значит, ты должен сражаться и за них. Нельзя ненавидеть цветок за то, что он не растёт в сухой земле, но можно взять его семена и посадить их в плодородной почве.

Женщины-Стражники слишком горды, чтобы осквернять себя, мужчины-Стражники слишком горды, чтобы испытывать вожделение к развращённым женщинам или чужим жёнам. Все Стражники — благородны, и становятся всё благороднее с годами. Некоторые даже требуют ответа у богов, когда видят страдания человека. И некоторые получают ответы, как ты сегодня. Лучшие из Стражников сами становятся богами, входят в наши залы и живут с нами как равные.

III

Это всё, что я помню. Затем меня отвели обратно в комнату. Я тут же уснул. Проснувшись, я обнаружил себя снова на поле битвы, в грязи, умирающим от ран. Но одна молодая девушка услышала мои стоны и её родители пришли мне на помощь. Я выжил. Я должен был жить.

Часто я думаю, не было ли всё происшедшее со мной сном, предсмертными галлюцинациями, но всё равно, меня поражает, насколько они были правы. Боги научили меня истине. Передо мной открылась новая перспектива и я надеюсь, что другие узнают об этом с моих слов. Вы не можете почувствовать, что я чувствовал там, не можете увидеть то, что я видел, вы не можете знать, каким было моё путешествие на небеса — но вы можете попробовать представить.

Вот и вся история о том, как я нашёл Стражника, который знал дорогу к богам и мог объяснить мне, почему наш мир таков, какой он есть. Почему старому миру пришёл конец и он был заменён новым, более здоровым. Я не знаю, как моя история попала к вам, в ваш мир, и я не знаю, на что он похож, но я надеюсь, что мой рассказ может помочь вам понять, что нужно делать, чтобы человек мог благоденствовать, процветать и развиваться в гармонии с природой и законами богов.