В конце 1660-х годов на прикаспийские провинции Ирана состоялся поход казачьего отряда под командованием атамана Степана Тимофеевича Разина. Разорив побережье Ширвана и Гиляна, казаки подошли к Решту. Здесь в 1668 году Разин предложил перейти на службу к шахиншаху и просил землю для поселения. Переговоры затянулись, а жители Решта напали на казаков и убили 400 из них. Тогда Разин укрепился на одном из островов и зимой занимался обменом невольников: казаки давали одного иранца за трех христиан.

Весной 1669 года казаки перебрались от западного к восточному берегу Каспийского моря. И тут отряд расположился на острове, откуда совершал набеги на побережье Мазендерана. Во время одного из налетов Разин потерял своего помощника – Сережку Кривого. В июле иранский флот с 4 тысячами войск десанта атаковал казацкую базу, но потерпел поражение. Только три судна с Менеды-ханом смогли уйти, но сын и дочь хана попали в плен. После этого казаки отбыли на Волгу.

Последующие 25 лет правления Сулаймана являли собой прогрессирующую деградацию. Внутренняя и внешняя торговля сокращались, доходы уменьшались. При дворе евнухи вовсю торговали должностями, коррупция процветала повсеместно. Армия уже не могла отражать набеги узбеков. В 1694 году Сулайман умер.

После его смерти евнухи возвели на трон дурачка СултанХусайна, отстранив от наследования умного и волевого Аббаса. В 1698–1701 годах налоги на крестьян были повышены в три раза. Но денег в казне все равно не было, ибо их разворовывали. Жалование войскам выплачивалось нерегулярно. Дошло до того, что гвардия не имела лошадей и сопровождала шахиншаха верхом на мулах и ишаках. Начались восстания, как в покоренных странах, так и в городах Ирана. Русский посол при исфаханском дворе Артемий Петрович Волынский писал о Султан-Хусайне – «редко такого дурачка можно сыскать и между простых, не токмо из коронованных».

47. Нашествие афганцев

С 1704 года беглербеком (беглербек – правитель) Кандагара был Гурген-хан. Против иранского правителя составил заговор глава племени гильзаев и калантар (калантар – старшина) Кандагара Мир-Вайз. В 1709 году последний пригласил Гурген-хана на пир в свой загородный дворец и там убил его, а затем перебил иранский гарнизон и овладел Кандагаром. Мир-Вайз стал независимым правителем.

Сефевидское правительство в 1710–1711 и 1713 годах посылало военные экспедиции с целью возврата Кандагара, но обе они закончились разгромом шахских войск. В 1715 году МирВайз умер, и власть перешла к его брату Мир-Абдаллаху. Он попытался заключить мир с шахиншахом Султан-Хусайном. Поэтому Мир-Махмуд-хан, сын Мир-Вайза, убил Мир-Абдаллаха как изменника и с 1717 года стал править сам.

Образование независимого Кандагарского княжества вызвало цепную реакцию в государстве Сефевидов. Начались волнения в Армении и Грузии. В 1716 году восстали племена абдали в окрестностях Герата. В сентябре 1717 года при поддержке горожан повстанцы взяли Герат. Вскоре под их власть перешел Восточный Хорасан. Затем в Кермане восстали белуджи, арабы захватили Бахрейн, но наибольшую опасность представляли афганцы.

Из Мешхеда на Герат в 1719 году направилось 35-тысячное шахское войско под командованием Сефи Кули-хана. У крепости Кафир-Кала оно сразилось с 15 тысячами восставших Абдуллыхана. Атака афганцев обратила в бегство воинство шахиншаха. Сефи Кули-хан приказал открыть артиллерийский огонь по бегущим. В итоге, потеряв 10 тысяч человек убитыми, правительственные войска были разгромлены.

Мир-Махмуд-хан с 10-тысячным войском овладел в 1720 году городом Керманом, но скоро был выбит оттуда войсками Сефевидов. Собрав вдвое больше воинов, Мир-Махмуд-хан в конце 1721 года отправился в новый поход на Иран. В январе 1722 года афганское войско опять захватило и разграбило Керман, а потом двинулось на столицу Сефевидов – Исфахан. 8 марта 1722 года у селения Гульнабад, недалеко от столицы, произошло решающее сражение с 50-тысячной армией шахиншаха. Ей командовал кулларагаси (командир корпуса гулямов) Ростом-мирза, брат Вахтанга VI, царя Картли. Афганцы не только уступали в 2,5 раза в численности, но и были слабее вооружены. У них были только легкие пушки (зембуреки), а иранцы располагали 20 тяжелыми орудиями, помимо прочих. Однако распри среди командования обесценили все преимущества.