Читаем Перельдар полностью

— Ты молчишь? — удивился волк. И вдруг смешался, запнулся и тихо сказал: — Дариен, просил принять его. Если позволишь… Он там на улице. Можно я позову его?

Девушка кивнула.

Эрик окликнул Дариена. Странно было видеть оборотня после всего, что произошло в пещере. Вспомнилось его перекошенное болью лицо и горящие глаза, неотступно следящие за каждым ее движением. Он ждал, когда она умрет, когда ударит себя ножом. Накатила тошнота. Ида зажмурилась.

— Выйдите, — приказал хранитель.

Вейн хотел было возразить, но Эрик твердо обнял его за плечи и вывел прочь.

— Тебе неприятно видеть меня, — тихо сказал лорд. — Я бы тоже так отреагировал. Удивительно, правда? Мы ведь не ожидали, что выживем, были готовы умереть, особенно ты. Посмотришь на тебя, в чем душа только держится, а на поверку ты оказалась сильнее многих. Даже Аркуэнон, этот законченный циник, примчался спасать тебя.

— Меня?

— Ну не меня же! Сколько сил он потом выложил, чтобы вернуть тебя к жизни. Я знаю, я говорил с ним. Или вернее это он говорил со мной. Я виноват перед тобой, владыка эльфов тоже. Мы преследовали свои цели и добивались их бесчестным путем. Ты стала нашей разменной монетой… Не могу сказать, что сожалею о том, что сделал, или вернее сожалею, но не об этом. Мне нужно было самому забрать брата у приемных родителей и сделать это давно. Тогда бы вы все не встретились никогда. Было ли так лучше? Не знаю, но спокойнее — факт, — Дариен замолчал. А Ида все не могла взять в толк к чему он ведет, как вдруг оборотень опустился перед ней на одно колено и торжественно произнес:

— Благодарю тебя, леди Ида Корнел, за спасение жизни моего младшего брата и моей собственной. Прошу простить меня за все то зло, что я причинил тебе. Позволь и мне считать тебя своей сестрой…

— Встаньте, пожалуйста, — Иде стало до крайности неловко.

Волколак легко поднялся.

— Так ты принимаешь мою благодарность? Прощаешь меня?

— Да, конечно.

— А как насчет родственных уз?

— Только если вы сами действительно этого хотите. Я бы не хотела терять Эрика.

— Не потеряешь… Я не буду настаивать на обряде. А теперь мне придется удалиться, иначе те двое, что подслушивают у входа, лопнут от нетерпения.

Дариен впервые тепло улыбнулся и протянул девушке руку. Ида пожала крепкую мужскую ладонь. На пороге он обернулся и произнес:

— У тебя великодушное сердце и добрая душа…

И ушел. Зато вернулись Эрик и Вейн. Они без умолку болтали между собой, рассказывая друг другу о своих злоключениях. Теперь уже когда все беды подошли к концу, можно было и посмеяться над собой. Никто не вспоминал о Мааре и ее слугах. Только один раз Вейн обронил:

— Айнон сказал: Аркуэнон отправил в Запретный лес отряды эльфов, они уничтожили всех, кто еще не успел разбежаться, а дом разрушили. Злые чары рассеялись, над лесом вновь светит солнце.

Ида смотрела на оборотней и думала о том, какие они еще на самом деле мальчишки. Могут веселиться, как будто ничего и не было.

Друзья уходили из шатра, только когда их просила об этом Эстель. А так они были готовы развлекать больную часами напролет, наперебой рассказывая занимательные истории. Но эльфийка считала, что сестре просто необходим покой.

Ида оправилась до такой степени, что уже могла встать с ложа. Она отдыхала душой, жадно впитывая счастье.

До того самого дня, когда Эстелиминель не сообщила ей, что на следующий день им предстоит отправиться в Айна Малос.

— Отец прислал гонца, все готово к церемонии, да и ты почти здорова.

— Какой церемонии? — Ида нахмурилась.

— Король лесных эльфов официально признает тебя своей дочерью, ты станешь мне сестрой по закону, — четко ответила Эстель.

— Это ты настояла?

— Глупости, Ида. Запомни, если наш отец не захочет сам что-нибудь сделать, то ничего и не сделает. Найдет тысячу отговорок и лазеек. Исчезнет, в конце концов, но не сделает.

— Но я думала, что уеду с ребятами… С Вейном!

— Они не сказали тебе? Странно…

— О чем?

— Они возвращаются в горы, каждый в свою страну. Мы говорили об этом вчера.

Ида отвернулась. Как они могли?.. И пес с ними?

— Ида, не сердись на них. Видимо, они просто боялись тебя расстроить.

— Расстроить меня? Да брось ты! Разве меня может расстроить очередное пренебрежение? Да никогда. И передай этим лохматым негодяям, пусть катятся ко всем чертям! — девушка сердито взглянула на сестру.

Эстель растерянно улыбнулась:

— Ты, наверное, хочешь побыть одна? — неловко спросила она и вышла.

Ида знала, что вопреки всему эльфийка подружилась с Эриком и Вейном. Особенно с волколаком. Пяти минут не прошло, как в шатер вошел пес. Ида смотрела на него с нескрываемым презрением. Неловкое молчание затягивалось, и девушка прервала его первой.

— Ну и когда ты собирался сказать мне, что уходишь? Завтра? Как мило! И это после всего того, что я для тебя… для вас сделала? Вы просто разворачиваетесь и уходите?! — самообладание изменило ей, и Ида почти кричала.

— Послушай, послушай меня, — уговаривал ее Вейн.