- У меня достаточный уровень силы для бригадника, – ответил я улыбаясь. – Его нельзя определить из-за специального заклятия. Это нужно, чтобы враг не смог раньше времени почувствовать мое присутствие, или понять мой настоящий ранг и соответствующе подготовиться.

Все понимающе закивали.

- Нам на встречу едет вооруженный отряд, – сказал я, – человек тридцать, с ними маг жизни второго ранга, паладин.

Всю эту информацию я узнал через моего грифона. Я собирался предложить сойти с дороги и переждать в лесу, пока отряд не проедет мимо. Но княжна меня опередила.

- Это отец! – крикнула девушка и поскакала вперед.

- Потап, за ней, – приказала княгиня.

Когда мы остались втроем, она обернулась ко мне и добавила:

- Думаю, моя дочь права, это мой муж. Я просто подстраховалась.

- В таком случае я вас покину, мне надо спешить, – заявил я княгине.

- Стойте, вы должны поехать с нами. Мой муж отблагодарит вас по королевски.

- Я вынужден вас оставить, – настойчиво повторил я княгине и снова улыбнулся.

Затем я развернулся и пошел обратно, туда где на лесную дорогу приземлился мой грифон.

LXII. Приезд.

Пред тем как взять курс на Стоунград, я сделал дополнительный круг и убедился, что это действительно был отряд князя. А так же увидел, что после краткого совещания с освобожденными пленниками, князь принял решение атаковать лагерь разбойников.

- Смелое и умное решение, – сказал мой разум, – если только у Соловья нет еще одного перстня.

Чем закончилось противостояние князя и предводителя разбойников, я так и не узнал. Мой грифон уверенно набрал высоту, и мы стали стремительно приближаться к границам Барбусии. Под нами снова стали проплывать реки, леса, холмы, распаханные поля возле небольших деревень. Вдалеке я увидел крупный город, но мы не стали менять курс и через некоторое время он скрылся в туманной дымке возле горизонта.

Внезапно я почувствовал опасность. Поднял голову и увидел, как из облаков вынырнула виверна. Она стремительно пикировала на нас. Магическое Зрение показало, что у зверя нет магических ядер, следовательно, он не сможет атаковать нас волшебством. Мой грифон вильнул в сторону и виверна прошла мимо с оглушительным свистом. Размах ее крыльев был в полтора раза больше чем у моей химеры.

Сделал крутой вираж, виверна зашла нам в хвост и интенсивно заработала крыльями, в попытке догнать нас. Мой грифон слегка ускорился, и летающий змей стал потихоньку отставать. Некоторое время он еще махал в бешеном темпе, но потом выдохся и перешел на планирующий полет. А потом и вовсе пошел на посадку. Правильно, гораздо проще таскать овец или охотиться на коров, чем тягаться с моим грифоном.

- Думаю, виверна защищала свою территорию от возможного конкурента, – сказал мой разум.

Вдалеке показалась широкая полноводная река, на берегах которой был построен Стоунград. Вскоре я уже видел башни и шпили моего родного города. Грифон сбросил высоту, и мы пошли над самыми верхушками деревьев. Обогнув город по широкой дуге, я посадил грифона в лесу, на месте древней битвы, где у меня были закопаны черепа и голова волка.

Сначала я собрал урожай накопленной маны. С каждого черепа получился доход в одно мое старое Черное Сердце, а с головы волка сразу пять таких сердец. Весьма не плохо, даже намного лучше, чем я ожидал.

Грифону приказал остаться здесь. Он должен был вырыть себе подходящую берлогу, там где была сухая земля, и охранять мои накопители.

- Себя в обиду не давать, людей не трогать, на глаза им не попадаться, – мысленно дал я команду некро-химере.

Дойдя до городской стены я применил Вуаль Тьмы и запрыгнул крышу невысокой башни. Часть пути к родной улице я преодолел, аккуратно и незаметно прыгая по крышам. А уже в самом конце, спустился в глухой переулочек, снял Вуаль Тьмы и неторопливо пошел к своему дому.

В каморке дрых невозмутимый Айгор. У него был послеобеденный отдых, как у всех нормальных людей.

- Спишь? – мысленно я спросил его.

В ответ он пожал плечами. Мол, конечно сплю, только неразумные идиоты, будут шляться где попало, вместо того, чтобы спать дома после вкусного обеда. Я мысленно с ним согласился. Пройдя в гостиную я первым делом разорвал на себе чужую рубашку и штаны, а тряпки выкинул в камин, вместе с сапогами принцессы Кетрин.

- Огонь, – приказал я и они весело вспыхнули ярким пламенем.

После этого я пошел в ванную комнату и полностью наполнил каменную чашу. Очень долго отмокал в горячей воде. Даже немного задремал. Окончательно разморенный я пошел к себе наверх, в спальню и завалился в родную, мягкую, удобную, чистенькую постель.

LXIII. Переговоры.

Весь остаток дня, вечер и ночь я спал крепким сном без сновидений. Проснулся рано утром, свежий и бодрый. После вкусного завтрака сходил и сбрил седую щетину. Думаю, надо заняться своей внешностью, а то мои знакомые могут меня не узнать. А если узнают, то у них появятся лишние вопросы.