В произведениях такого рода сюжет вертится вокруг отношений между девушками и парнями. А если книга популярна, значит описываемые модели поведения нравятся людям.

- Ага, я так и знала, – сказала библиотекарша и подозрительно посмотрела на меня.

Но, после небольшой паузы покинула своем место и пошла в книгохранилище. Вскоре она пришла с требуемой книгой.

- Вот возьмите эту, называется Ангелика. Она о приключениях молодой аристократки из бедного рода, – пояснила библиотекарша, а потом добавила, – у нас есть еще одно издание, доподлинное пикантными иллюстрациями. Но я не могу его вам отдать.

- Почему? – заинтересовался я.

- Оно сейчас в единственном экземпляре, и его можно читать только здесь, – ответила она с некоторым злорадством.

- Хорошо, тогда я возьму эту, – согласился я.

Придя домой, я первым делом перекусил, а потом стал читать, попивая крепкий чай у себя в кабинете. Книга была легко написана и сразу меня увлекла своим повествованием. Совершено не то, что читать древние гримуары, в которых философские термины переплетены с эзоповским языком и разбавлены древними аллегориями и аллюзиями на не пойми что.

В академиях есть соответствующая дисциплина, когда студиозам задают прочитать отрывок из древнего трактата, а потом требуют пересказать его в письменной форме. Студенты обычно такого там сочиняют, что сейчас эти пересказы уже официально называются сочинениями.

В начале истории шло описания детства главной героине. Но до более серьезных отношений я не успел добраться. В мою дверь постучали. Магическим зрением я увидел дюжину человек на своем крыльце, они были вооружены дубинами, железными прутами и штакетинами от забора. Магов среди них не было. Я немного поразмыслил и пришел к выводу, что это не похоже на хитроумное покушение и пошел открывать двери.

- Это ты, тот самый алхимик? – спросил здоровый мужик из этой толпы. По-видимому, он был главным.

- А какой именно вам нужен? – уточнил я.

- Тот, из-за которого тут некисло так бахнуло, – ответил вожак.

По договоренности с Елизаветой я должен был отвечать утвердительно на все такие вопросы.

- Да, это я.

- Тогда плати нам компенсацию за моральный и материальный ущерб, – сказал предводитель и угрожающе похлопал своей дубинкой о ладонь левой руки.

Толпа одобрительно загудела.

- Сколько? – поинтересовался я.

Они переглянулись и главарь ответил:

- По три золотых на брата.

- Почему только три, а не все десять? – иронично переспросил я.

- Можно и десть, раз ты такой богатый, – зло улыбнулся предводитель пострадавших.

- Если я вам заплачу, то большее никаких претензий не будет?

- Конечно, что за вопрос, – подтвердил главарь.

- И почему я должен вам верить?

- Мы честные люди, нас все здесь знают, – сказал вожак и резко перестал улыбаться.

Я посмотрел в глаза главарю и ответил:

- Я вас не знаю. Если хотите получить от меня компенсацию, обращайтесь прямо в суд.

Люди недовольно зашумели.

- Давайте ему рожу начистим, что бы не был таким умным, – предложил кто-то.

Они угрожающе двинулись на меня. В этот момент из дверей вышел громадный Айгор и сгреб вожака левой рукой, а правой отобрал у него дубинку, как игрушку у непослушного ребенка. После чего сильно толкнул главаря с крыльца. Предводитель упал на руки своим товарищам и повалил их на землю. Наступление на мои ступеньки захлебнулось.

- Слышь, а это не тот дядька, что побил Фреда Бочку? – спросил шепотом мужик в задних рядах.

Вымогатели мрачно замолчали, их главарь без своего оружия не спешил атаковать непоколебимого, как скала, Айгора.

- Здание суда там, – показал я направление, – если вы укажите свое место жительства, то проблем с компенсацией у вас точно не будет.

Толпа продолжала молчать.

- Эм, мы вообще-то зареченские, – сказал кто-то.

- То есть совсем никак не пострадали? – уточнил я.

- Как это не пострадали! – возмутился тот же мужик, – оно как бахнуло, я аж с кровати упал, а потом собаки всю ночь гавкали, спать не давали, а мне с утра на работу.

- Вы можете нанять юриста и изложить ему свои претензии, – ответил я. – В случаи положительного решения для вас, я буду обязан оплатить его услуги.

На самом деле я сильно сомневался в положительном решении. Служба безопасности свои деньги просто так платить не будет. В их штате тоже найдутся толковые юристы. Я развернулся и зашел обратно в дом, оставив Айгора на крыльце. Толпа еще немного пошумела и ушла, нападать на моего брата они не решились. Это было очень мудрое решение с их стороны. А я продолжил чтение книги.

X. Право первого удара.

Пришло время большой королевской охоты. Традиционно она начиналась после того, как закончатся все полевые работы и можно будет спокойно скакать по пахотным полям. Мне пришло приглашение из королевского секретариата, в котором указывалось что я зарегистрирован как участник под номером 187.