- Я прекрасно понимаю, что это уникальная разработка, и готов предоставить столько времени, сколько потребуется. Кроме того, я готов платить хорошие деньги за эту работу. Хорошо подумайте над ценой.

Мда, а я опасался, что останусь без денег. Но как оценить такую работу? Ладно, что-нибудь придумаю.

- Вторая сложность, – продолжил я, – Уверен, вы не захотите, постоянно носить кольцо, которое сообщает вам о местонахождении всех присутствующих людях во дворце. Думаю, правильно разбить площадь дворца на двадцать участков и изготовить двадцать колец, которые необходимо раздать офицерам из охраны. Но колец, надо сделать с запасом, наверное, их должно быть не меньше, чем 60 штук.

Я немного подумал и продолжил:

- А кроме этих колец, сделаем еще и контрольные кольца. Они будут показывать местоположение людей с кольцами первого уровня. Думаю, таких артефактов должно быть не менее чем шесть штук. Еще надо будет создать и специальные амулеты.

Я сделал маленькую паузу и король сразу задал вопрос:

- Что за амулеты?

- Мои заклятия могут существовать долгое время и не рассеиваться, – пояснил я, – но, что будет через 50 или 100 лет? Нужен амулет, показывающий сколько заряда еще осталось в заклятии. Через этот амулет любой маг сможет повторно насытить мое заклятие магической энергией. Думаю, я смогу изготовить амулет, который подойдет магу любого вида, даже магу жизни. Но такому магу придется потратить в 12 раз больше энергии, чем магу смерти.

Король почесал голову и сказал:

- Надо, так надо. Дам указание в королевский секретариат подготовить бумаги на такой договор.

XXIV. Утро.

Идя по дороге домой, я размышлял о том, какую мне выставить цену за этот контракт. Я потрачу не очень много маны, если сравнивать с возможностью мага высшего ранга. Но для меня это будет вполне существенно. К тому же у меня постоянно должен быть большой запас или я рискую остаться беззащитным перед лицом своих врагов.

Сама задача не представляет для меня сложности, я мог бы справиться за пару часов, если бы у меня были прежние силы. Получается себестоимость этого контракт равна стоимости моей магической энергии. Сейчас я являюсь алхимиком второго ранга. Но, если выставить счет по расценкам нашей гильдии, то наверняка кто-то скажет, что моя работа это какая-то дешевка.

С другой стороны, король готов платить, и я могу назвать любую цифру. Конон даст деньги, даже не задумываясь, ведь он получит то, что ему жизненно важно – безопасность семьи.

Но, наверняка, в окружении короля найдутся люди, которые скажут, что это слишком дорого. Они будут предлагать более дешевые варианты. Например, услуги своего племянника, талантливого артефактора, окончившего недавно магическую академию, который сделает это все в пять раз дешевле.

Окей, я сильно преувеличиваю. Не окончил академию, а является артефактором высшего ранга.

Сможет ли он создать нечто подобное? Конечно сможет, сделает кучу артефактов, вмонтирует их в стены по всему дворцу, изготовит сигнальные кольца наподобие моего. Со стороны будет казаться, что это система полностью аналогичная моей.

Тот факт, что его систему надо заряжать каждые полгода, а мою раз в пятьдесят лет или больше, ничего не доказывает. Заряжать будут маги из охраны дворца, бесплатно. По-настоящему важна только чувствительность охранного заклятия. А здесь разница не очевидна. Ее можно увидеть только на примере Черной Тени, когда моя система сможет ее обнаружить, а система конкурентов нет. Но как устроить такое испытание? Ответ очевиден: никак.

Конечно, вместо Черной Тени могу выступить я. Но не буду. Не хочу показывать всем свои возможности. И кроме того, если меня заметит моя же система, то все скажут, что я сам себе просто подыграл.

Я еще немного подумал. Разве моя задача выжать с короля максимально возможное количество денег? Конечно нет. Во-первых, я хочу помочь Конону. Во-вторых, чтобы мою работу оценили по достоинству. Сами деньги интересуют меня только в последнюю очередь. Наконец-то, я пришел к пониманию того, какую сумму укажу в контракте.

Предположим артефактор высшего ранга сможет установить такую систему за полгода работы, а его оплата будет равна доходу алхимику высшего ранга за тот же срок. Значит я возьму сумму в два раза больше. Если кто-то скажет, что это слишком дорого и посоветует королю, обратится к другому специалисту, то туда им и дорога, мне не жаль потерять эти деньги. Магическая энергия нужна мне самому.

Кстати о мане, я установил шестнадцать черепов-накопителей по всему городу. Но хорошо собирают энергию только два, которые расположены на центральном кладбище и возле городской больницы с моргом. Пора расширяться. Недалеко за городской стеной я обнаружил особое место. Предположительно, лет двести назад там произошла лютая битва, с тысячами погибших и не похороненных тел. Брошенные кости стали сами генерировать темную энергию. До самопроизвольного поднятия мертвых еще далеко, а вот для моих черепов вполне хватит. Думаю, зарыть там сразу четыре некроизделия.