Читаем Перебежчик полностью

Плюс три, орут грачи, желтые и коричневые пятна отвоевывают пространство у белил с сажей... Подойдя к дому я увидел, как по карнизику первого этажа пробирается черный лохматый кот. Клаус, наверное... Он увидел меня, остановился. И я узнал Макса. Запрыгнул наверх! Дальше уже ерунда, он знает... Он стоял и думал, что делать. "Иди наверх, я сейчас..." Но это было слишком для его и так натруженных мозгов - он прыгнул вниз и догнал меня. Хрюша выскочил из-под лестницы, хрипло и взволнованно объясняя, что, вот, кошки нет... В его головенке не умещалось, ведь была, была!.. "Все хорошее быстро кончается, Хрюша," - вот все, что я мог сказать ему. На лестнице я думал о Сером, придет ли, как его нога... В дверях меня встречают Клаус, Алиса и Костик, а сзади скромно стоит наш Серый. Рана затягивается, он прочно опирается на все четыре. Обошлось... "Теперь ты наш, Серый, больше не буду тебя гонять. Но и ты пойми... " Макс, завидев Серого, хотел было удариться в бега, но я уговорил его посидеть в комнате. Он нехотя, но согласился. Собрались все, только Стива не было. Но, наверное, судьба, котовская во всяком случае, пихнула меня под ребро локтем. Мы услышали за окном собачий гомон; какие-то маленькие, судя по голосам, шавки, собрались кучей и гавкали. Я вышел на балкон и увидел большого черного кота, он шел через лужайку к нам. Вокруг него суетились пять или шесть собачонок, пытались ухватить задние лапы, спереди напасть не осмеливались. Стив шел не торопясь, лениво отбиваясь от них, но я видел, как быстро они наглеют, и нападут все сразу... Так и случилось, все смешалось в один бешеный комок, черное среди желтого, серого и белого... Стив дрался молча. Клубок распался, я видел, что ему здорово досталось, он прижался к земле и был готов к новой атаке. Я выбежал из дома. Лужайка еще не очистилась от снега, кое-где торчали ледяные бугры, под ногами скрипела старая трава. Сверху было видней, теперь я знал только, куда бежать, но не видел ни Стива, ни собачек, только слышал их прерывистый лай и рычание. Если б я был человеком, то не бежал бы так быстро, в моем возрасте это опасно. Если б я был котом, то бежал бы резвей! И тут я поскользнулся, взмахнул руками... и грохнулся на ледяные кочки. Так боялся упасть всю зиму, и надо же - весной! Нашел-таки время и место! Сознание не оставило меня, только на миг мир сдвинулся, дрогнул, один из быстротекущих моментов выпал, короткий, но важный... Я поднялся и с изумлением обнаружил, что левая рука словно набита ватой, двигается тяжело и медленно, а кожа... чувствует прикосновение, но как через толстую перчатку. Ноги работали, и я поковылял туда, где надеялся спасти своего восьмого кота. От моего громкого падения и проклятий, на которые я не скупился, шавки разбежались, а Стив остался на месте. Он высокомерно посмотрел на меня и начал зализывать бок, из которого был вырван огромный клок шерсти, и сочилась кровью глубокая царапина... Не слишком ли много для одного-двух дней?.. Зато теперь ясно, что зима кончилась. И мы живы.