Читаем Пепел на троне (СИ) полностью

— Ладно, вернусь через час, — сказала Жанна. — Не больше. Жабка, пригляди за ними.

Драконица чихнула в ответ.

— И по тебе я скучала. — Роза погладила нос Жабки. Та в ответ вытянула шею и принялась разглядывать девушку круглыми жёлтым глазом. — Марий, с ней всё хорошо?

— У нас была пара заварушек с драконами Огюста, — отозвался рыцарь. Притащив из угла ещё ведёрко, теперь уже с водой, он тщательно мыл ладони. — Сухопутных сил король не шлёт, а вот с воздуха постоянно беспокоит. Пока обходилось удачно, но вчера поймали заряд электричества под крыло. Щит отразил, только бок всё равно обожгло. Вот, добыл лечебной мази, втираю трижды в день. А она всё слизнуть норовит, дурья башка.

Он встал рядом с Розой и тоже погладил Жабку — по надбровной дуге. Драконица высунула раздвоенный язык, «лизнула» воздух.

— Да, вот так. — Роза хихикнула.

— Я… хоть ты писала письма, я волновался, — вдруг совсем другим тоном произнёс Марий. — Мало ли что с тобой… там или по пути.

— А я волновалась о тебе. — Девушка искоса глянула на рыцаря, всё ещё улыбаясь. — Мало ли что с тобой… хорошая мы парочка, да? Отлично подходим друг другу.

— Да. Думаю, да. — Марий встретился взглядами с Розой. — А ты… тоже так думаешь?

— М-м? — Роза вскинула брови, поворачиваясь к юноше. Руку она всё ещё держала на морде Жабки. — В смысле?

— Я… — Юноша едва заметно покраснел. — Я люблю тебя, ты знаешь…

— Конечно, — осторожно кивнула ученица некромага. Похоже, дело внезапно пошло к серьёзному разговору. Совсем не то, чего бы ей хотелось после долгой дороги — но не убегать же. — И я тебя.

— И… у нас всё странно получается, — продолжил Марий, подбирая слова. Щёки его заалели сильнее, но взгляда юноша не отводил. — Но… это не важно. Мы то расстаёмся, то видимся на считанные часы или дни. Но я всё ещё вижу, какая ты… чудесная. Когда ты не рядом — боюсь потерять тебя. Когда рядом — радуюсь этому. И… меня такое устраивает. Однажды война кончится, и можно будет не бояться за тебя. Но… устраивает ли тебя?

— Да, — пожала плечами девушка. Длинный ответ на неловкую речь рыцаря был бы совершенно лишним. — Я тебя не разлюбила до сих пор, знаешь ли. Не разлюблю и дальше. Потому что ты у меня тоже чудесный.

Она вновь его обняла, но на сей раз рыцарь поцеловал её первым. Шепнул:

— Выйдешь за меня, дама Роза?

Юная волшебница застыла. Пришёл её черёд пунцоветь. Но промедление стало бы непоправимой ошибкой, так что она ответила почти сразу:

— Да. Да. Только… что с твоей семьёй? Они должны…

— Я не знаю, что с замком, дракошнями и отцом. — Марий знакомо куснул губу. — Из семьи со мной только Минерва, хоть она меня и не помнит. Но я спросил — и она благословила.

— Здорово. — Роза постаралась улыбнуться как можно теплее, не разжимая объятий и глядя Марию в глаза. — Но я хочу, чтобы нас обвенчал кое-кто конкретный. И этот кое-кто сейчас в Дерте. Потерпим немного?

— Потерпим, — улыбнулся в ответ Марий. — Но недолго. По законам рыцарских романов одного из нас теперь должен похитить злой чародей.

— Или дракон. Только… — Роза со смешком протянула руку и тронула Жабку за нос. — Мы и так уже принадлежим дракону. Жабка не отдаст нас другим драконам и чародеям.

Они помолчали немного. Холодный камешек, возникший было в груди Розы, истаял. Всё хорошо. И будет хорошо. Непременно. Она тронула дужку очков указательным пальцем, хитро щурясь:

— Жанна уверена, что мы тут не беседами занимаемся. Может, она даже больше, чем на час задержится. Обманем её и будем только болтать?

— Нехорошо обманывать Жанну. — Рыцарь расплылся в усмешке. — Идём, мой шатёр рядом. Там печка и постель не на земле…

Глава 23

У Розы до сих пор не было экипажа, и все своих бесчисленные поездки она совершала верхом, в седле Камышинки. Не то, чтобы глава одной из комиссий Совета испытывала сложности с приобретением кареты — дело было скорее в привычке. К тому же во многие места путь лежал по бездорожью или вконец разбитым тропинкам, где конь был удобнее повозки. Но у верховой езды имелись свои недостатки — особенно зимой. За последние часы пути волшебница изрядно промёрзла на ветру. Потому лежать под одеялом, в объятиях Мария, возле натопленной железной печки, было истинным раем. Но… снаружи продолжала бить артиллерия — будто молот о наковальню. Залпы мешали как следует забыться. Война неустанно напоминала о себе.

Когда явилась Жанна, юная учёная уже заканчивалась одеваться. Так как двери у шатра не было, гвардеец постучала кулаком о свою кирасу.

— Я сейчас! — откликнулась девушка, натягивая длинные перчатки. Марий помог ей затянуть ремешки над локтями, быстро поцеловал в шею:

— Увидимся завтра.

— Может, и сегодня ночью…

— Нет, ночью все будут заняты. — Рыцарь улыбнулся. — Командование что-то затевает.

Накинув плащ и взяв в руку берет, ученица некромага вышла из палатки, кивнула Жанне:

— Идём. Как там с обустройством?