Читаем Пэйнфилд: Начало полностью

Ближе к подростковому возрасту он стал походить на своего отца, как физически, так и духовно. Высокий, огромного телосложения с невероятно красивыми чертами лица. На него заглядывались многие девицы из школы, но его сердце принадлежало только одной – Еве Янг. Всё для Бернарда было преодолимо, но рядом с ней он как будто терял рассудок, входил в транс, так сказать. Впервые он решил заговорить с Евой на одной вечеринке. Вышло нелепо, но к его удивлению, она не отнеслась к глупому "подкату" равнодушно. С тех самых пор у них возникла необъяснимая связь.

Он – школьный лидер экстраверт. Она – скромная художница. Любовь с первого взгляда, если позволите. Их первый ужин в ресторане, прогулки по парку, походы в кино.

Приятные воспоминания. Благодаря появлению Евы, его, и без того прекрасная жизнь, стала ещё слаще.

Её родители приняли Бернарда как родного (он умел показать себя перед новыми людьми сразу же с хорошей стороны), а уже вскоре они стали дружить семьями. Его отец часто начал помогать им с финансами. Изменилось многое, стало ещё лучше, что не могло не радовать.

Но у жизни есть свои правила. Она не судья и требует баланса. Потому, в летний вечер июля 1986 года чаша весов перевернулась. Это была суббота. В тот день Бернард был с Евой на балконе своего дома. Они смотрели на звёзды.

Счастливая парочка, так мило смотрятся вместе. Но давайте не будем торопить события и шагнём, скажем…на тридцать лет вперёд. Бернард к этому времени стал мэром города и взял в жёны некую Аманду Грин. Она была журналисткой и очень известной в узких кругах. Но есть ещё кое-что, чего не знал никто. От первого брака у Бернарда был сын по имени Томас, которого он скрывал в своём особняке от любых глаз, за исключением Аманды, которая была ему очень предана. За все 20 лет она ни разу не упомянула никому про невинного заложника огромных стен.

Почему же Бернард так поступил с собственным сыном, спросите вы? Зачем сделал его призраком? Ответ на этот вопрос очевидный на первый взгляд. Паранойя. Вникаете?

Он не подпускал к нему никого и занимался его обучением сам, на домашней основе, так как был довольно умён. Снаружи он бывал лишь ночью, и то лишь в пределах территории особняка. Томаса, ближе к подростковому возрасту начало это бесить, но как бы он не пытался сбежать или дать о себе знать в интернете, Бернард всегда находил способы лишить его шансов на любые контакты с внешним миром.

Абсолютная жесть. Но с чем это всё связано? Переместимся снова на тридцать лет назад.

1986 год. Бернард и Ева лежали на мягком матрасе. Балкон особняка открывал прекрасный вид на безграничное звёздное небо. Они целовались, говорили о разном, но в основном наблюдали за звездами.

– Как тебе, Ева?

– Вдохновляет на искусство, – ответила она.

– Собираешься написать новую картину? «Звёздное небо» – так назовешь?

– Нет. Слишком просто, – ответила она. – Лучше «Любовь под звёздным небом”

Они нежно посмотрели друг на друга и поцеловались. Постепенно поцелуй начал переходить во что-то большее, но тут послышался женский крик.

– Что это?! – вскочила Ева.

– Наверное родаки решили посмотреть фильм ужасов, – успокаивал он её. – Забей, давай продолжим, – облокачиваясь на неё, продолжал Бернард.

В этот момент они услышали грохот.

– Бернард! Там точно что-то не так!

– Черт!

Во время того, как Бернард застегивал свою рубашку, Ева увидела его отца, который быстро поднимался по лестнице.

– Бернард! Ева!

– Отец?

– Мистер Крэйг?

– Вам срочно нужно прятаться! Живо! Куда угодно где вас не найдут!

– О чём ты? Где мама?

Отца Бернарда схватили за шиворот и оттолкнули вниз. Он покатился по лестнице. Человек в маске.

– Кто ты?! Что тебе нужно?! – прокричал он, встав спиной перед Евой, как бы прикрывая её.

Неизвестный вытянул из своего рюкзака бейсбольную биту.

– Стой! Мы можем договориться!

Он шлепнул битой Бернарду по лицу. Тот отключился.

***