Читаем Печать страсти полностью

Зоуи молчала: она все еще обдумывала то, что сказал Аарон. Наконец она произнесла единственное, что могла ответить в этой ситуации:

– Нет.

– Но почему?

– Потому что… – Она судорожно пыталась придумать причину, которую он бы принял. – Я просто не могу!

Не могла же она сказать ему то, что действительно думала: «Я могу в тебя влюбиться!»

– Не можешь? – повторил он. – Или не хочешь? – И то и другое.

– Почему нет? – повторил он.

Его голос звучал так спокойно, так рассудительно, что Зоуи внутренне дрогнула. Предложение Аарона потрясло ее до глубины души.

– А почему я должна этого хотеть? – возразила она, зная, что это звучит по-детски.

– В твоем положении крайне непрактично жить совсем одной в крошечной студии, да к тому же в доме без лифта.

– Я могу переехать в квартиру на первом этаже, – упрямо возразила Зоуи.

– Да какая разница? А если с тобой что-то случится? Никто даже не узнает об этом! Насколько я могу судить, ты жила очень изолированно.

– Мне нравится моя независимость! – отрезала она, проигнорировав слово «изолированно». – И вообще, кто бы говорил!

– Я этого не отрицаю, – спокойно ответил он. – Но я не жду ребенка.

– Беременность – это не болезнь, – набросилась на него Зоуи.

Аарон молчал, но молчание было красноречивее слов.

– Ты ведь даже не хочешь, чтобы я была здесь, – припомнила она его недавнее откровение.

– Я же сказал, что хочу, – напряженным голосом возразил он.

– Только потому, что ты хочешь управлять мной.

– Неужели причины действительно имеют значение? – Аарон тяжело вздохнул. – Почему ты так сопротивляешься? Мне кажется, это самое простое и очевидное решение. Ты привезла сюда свои вещи. – Он обвел широким жестом руки ее картины и горшок с увядающим фикусом. – Ты сохранила свою работу. Я дал тебе машину, чтобы ты могла давать свои уроки искусства.

– Уроки искусства, – глухо повторила Зоуи, и Аарон снова вздохнул.

– Ты знаешь, что я имею в виду.

– Я абсолютно точно знаю, что ты имеешь в виду. В этом-то вся проблема, Аарон. Это тюрьма!

– Что ты несешь? – Его глаза вспыхнули гневом.

– Ты и есть тюрьма, – безнадежно произнесла она, прекрасно понимая, что это прозвучало слишком мелодраматично и Аарон в любом случае этого не поймет.

– Это просто бред!

– Нет, не бред! Ты понятия не имеешь, что значит жить с человеком, который даже не хочет с тобой разговаривать!

– Это неправда!

– С человеком, который сбегает при первой же возможности.

– Я этого не делаю.

– Ты прячешься за своей работой.

– Я не прячусь! – прорычал Аарон, заставив Зоуи замолчать. Он раздраженно вздохнул и провел рукой по волосам. – Чего ты хочешь от меня, Зоуи? Я просто боюсь, что не смогу тебе этого дать.

– Отличный способ наладить разговор.

– Вообще-то я пытался его свернуть, – отрезал Аарон, и Зоуи покачала головой.

– Во всем этом никакого смысла, правда?

– В чем именно?

Аарон выглядел таким уставшим и раздраженным, что она поняла – он уже ни в чем не видит смысла. Что она пытается ему доказать? Что она ему неинтересна ни в какой роли, кроме матери его ребенка? Но это и так очевидно!

– Не знаю, – прошептала она, и вся ее сила и мужество уступили место глухому отчаянию. – Я ничего не знаю. Не знаю, почему ты хочешь, чтобы я осталась, не знаю, что ждет меня в будущем, как ребенок впишется в твою жизнь… Не важно. – Зоуи внезапно остановилась. – Не обращай на меня внимания.

Аарон довольно долго молчал. Его раздражение сошло на нет, и теперь он выглядел просто уставшим.

– Скажи, что я должен сделать.

Она знала – на этот раз он говорит серьезно. По крайней мере, он попытался, и он действительно ждет ее ответа. Значит, и она должна попробовать.

– Мне нужно больше, – сказала она и едва не рассмеялась, когда Аарон инстинктивно отпрянул. – Я не прошу тебя держать меня за руку или укладывать в постель.

Не стоило ей упоминать постель. И даже руки. Потому что все это моментально напомнило ей о том, как он держал ее в своих объятиях, любил ее. Хотя нет. То, что случилось между ними, не имело ничего общего с любовью.

– Мы должны наладить какие-то человеческие отношения, – уточнила она. – Раз уж мы собираемся быть родителями…

– Давай решать проблемы по мере их поступления, – прервал ее Аарон, и Зоуи кивнула.

– И все же, Аарон. Я не могу ходить вокруг тебя на цыпочках! Это меня просто с ума сводит.

– Я даже не подозревал об этом, – сухо сказал он, и Зоуи тихо рассмеялась.

– Все, о чем я прошу – хотя я понимаю, тебе это может показаться невозможным, – постараться мирно ужиться. Стать в некотором роде друзьями.

Аарон уставился на нее тяжелым взглядом. Он смотрел достаточно долго, чтобы Зоуи почувствовала, что ее просьба невозможна. По крайней мере, для Аарона. А может, и для нее тоже.

– Не думаю, что это возможно, – наконец произнес он.

– Я имею в виду, – пояснила она, – что мы разговариваем друг с другом, охотно ужинаем вместе, спрашиваем друг друга, как прошел день.

– Красим друг другу ногти?

– Это уже вторая шутка за сегодняшний вечер. – Зоуи с трудом подавила улыбку.

– Должно быть, это ты на меня плохо влияешь.

– Ну так что? – тихо спросила она. – Ты мог бы попробовать?

Аарон вздохнул: