Читаем Пазл полностью

На твой дом напали намного превосходящими силами. Нереев уничтожают целыми городами, миллионами. Смотри. На нескольких экранах был ад. Всю оставшуюся жизнь эти картины будут сниться ему, всю оставшуюся... Это, видимо, ядерные взрывы -слепящее солнце над морем, или огромный вздувшийся пузырь, из которого мгновенно появляется и уносится к небесам колоссальный гриб. Да - ад!

- Мы с тобой можем вмешаться, - продолжал корабль, - я совершенней тех, чужих, но их больше трехсот кораблей. Мы сможем уничтожить не более двадцати, потом нас сожгут. Я обездвижу тебя ненадолго, ты слишком эмоционален. В голове Коца бушевало пламя. Чужой корабль, проецируя прямо в сознание нерея изображения и схемы, показывал ему вторжение, противостоящие друг другу силы. Он понимал, если не случится чуда, его мир вскоре, через несколько часов, погибнет.

Так и случилось. Затих эфир, затихло грассирующее эхо гиперсвязи. На третьи сутки вторжения признаков цивилизации планеты Нереида ни в радиоэфире, ни на частотах дальней гиперсвязи не наблюдалось. Мертвая тишина. Так звучит смерть.

Слишком громко для последнего из нереев. Он сидел, в чужом кресле, на чужом корабле, на чужой базе. Почти сутки.

Все закончилось. Его Родины больше не было. Мира нереев не стало. Цивилизация погибла. Чужак-корабль сказал, что в глубине некоторых морей еще идет сопротивление, но пришельцы сбрасывают мощные глубинные бомбы. Сопротивление затихает.

- Все!

Такова их сущность, нереи плачут без слез. Он плакал. Долго. Несколько длинных, бесконечных дней. Принес со своего корабля спиртное, поминал всех своих, не только своих, всех, всё. Корабль людей сочувствуя, понимающе молчал.

Потом несколько дней сидел без движения - думал. - Жить? - Стоит ли? Потом снова сел в капитанское кресло. Он задумал невозможное. - Отомстить!

- Корабль, а ты знаешь, кто напал на мою планету?

- Я не знаю, как называется такая форма жизни. Она биоэлектрическая, что-то похожее на плотный туман из маленьких частиц протеина ограниченного слабым силовым полем, происхождение которого мне не ясно. Хищники, пищи потребляют очень много, необязательно свежей, но калорийной. На захваченных планетах уничтожают абсолютно все живое. Запасают пищу впрок и ищут новый объект для захвата. Очень эффективные создания. Зависимы от тех же параметров окружающей среды, что и все известные формы жизни. Но убить, допустим, из огнестрельного оружия, такое существо очень трудно, почти невозможно. А вот воздействия радиации или огня категорически не переносят. Очень чувствительны к электромагнитным полям. Бороться с ними можно. Если бы не внезапность нападения, я думаю, нереи повоевали бы.

Хотя, все же, проиграли бы. Слишком уж не равны силы. У них все нацелено на войну.

- Корабль, а твоя родина жива?

- Я не знаю, никаких приказов и распоряжений я не получал долгие-долгие двенадцать тысячелетий, и не знаю, жива ли Земля.

-А где находится планета людей?

Корабль показал место Земли на огромной голограмме галактики, возникшей в центре рубки.

- Не так уж и далеко, почти рядом по звездным меркам.

- Я заранее запрограммирую прыжки, лететь примерно стандартный месяц, по-вашему, суток сорок. Полетим?

- А мой корабль? Он мой надежный товарищ, ты же понимаешь?

- Без проблем, возьмем с собой. Невелика обуза. Решайся.

- А что решаться - летим! Корабль Коца не был межзвездным кораблем, он был планетолетом - каботажником, и его без особого труда пристроили сверху человеческого звездолета.

Они прыгнули в гипер в нескольких минутах полета от Юрги, при совсем малой скорости. Перед самым прыжком по курсу оказался чужой корабль, скорее всего истребитель. Корабль людей дал мощнейший парализующий залп, притянул корабль-чужак к себе, и только когда сработали магнитные захваты, прыгнул. Корабль выполнял стандартную процедуру и во время полета в подпространстве просто отключал Коца,

- что-то похожее на сон впавшего в зимнюю спячку, - полет он помнил плохо. Длинный сон с короткими пробуждениями для пополнения ресурсов организма, новый друг знал, когда ему нужно очиститься от естественных отходов жизнедеятельности и поесть.

Он проснулся бодрым и отдохнувшим от всех потрясений, готовый ко всему, что приготовила ему судьба. А судьба приготовила новые испытания.

Звезда и планеты были там, где и должны были быть, но признаков жизни, разумной деятельности в Солнечной системе они не нашли. На орбитах возле некоторых планет были станции, остались и гигантские зеркала, отражавшие, расфокусировавшись и сойдя с заданной когда-то орбиты, лучи звезды в пустоту. Работали несколько маяков. На Земле - планете людей, города исчезли давно, погрузившись в разросшееся зеленое море.

Исчезли каналы и плотины, дороги, ирригационные системы, исчезло почти все, что напоминало о людях.

-Может война, эпидемия?

- Нет, ответил корабль, признаков ни того, ни другого я не вижу. Не знаю, когда это случилось, но и в том и в другом случае, о котором ты говоришь, остались бы миллиарды трупов. Я сканировал все, трупов нет. Сейчас проверим крупнейшие военные базы и арсеналы.