— О чем они там, интересно, болтают?

— Подвинься! Я тоже хочу послушать! — Татьяна пихнула ее в бок. — Слышно что-нибудь?

— Да, — прошептала Наташка. — Кто-то только что сказал: "Слышно что-нибудь?"

— Это я, дура!

Татьяна подвинула подружку, прилепилась ухом к замочной скважине и напрягла слух. Клавдия и ее странная гостья говорили вполголоса, но некоторые обрывки фраз все же можно было разобрать.

— Я ждала вас только завтра… — слышался голос директрисы. — Документы я уже приготовила… Ее отец звонил… "Ковен"… Будут очень довольны…

— Наши эксперименты… Очень удачно… — отвечала ей посетительница. — Это даст необходимый толчок… "Спящая красавица" должна быть опробована… От этого многое зависит… Как она?

— Несколько своевольна, но, в общем, не доставляет хлопот… Неплохо рисует, увлекается йогой, единоборствами…

Татьяна замерла. Они обсуждали ее!

— Ничего не подозревает?

— Нет… Далеко не первый метаморф в моей практике… "Экстрополис" спонсирует наши изыскания…

— Замечательно! — довольным тоном произнесла незнакомка в розовом костюме.

Голоса вдруг стихли, затем послышался звук приближающихся шагов. Татьяна отпрыгнула от двери и потащила Наташку за собой. Едва они успели подскочить к окну и принять отвлеченный вид, как дверь кабинета распахнулась и Клавдия Ивановна вышла в коридор. Ее гостья двигалась вслед за ней.

Директриса довольно улыбалась.

— Татьяна, у меня для тебя хорошие новости, — сказала она медовым голосом. — Твой отец забирает тебя из интерната. Эта женщина, коллега Александра Борисовича, отвезет тебя домой в Ягужино. Отец прислал ее специально за тобой.

Татьяна просто остолбенела. Вот так новости! Наташка издала какой-то горестный вздох и оперлась спиной о стену.

А женщина в розовом с мягкой улыбкой на лице приблизилась к Татьяне и протянула ей руку.

— Ну, давай знакомиться, Танечка, — ласково проговорила она. — Я старая подруга твоего отца. Меня зовут Тамара Петровна Оболдина.

Черного перстня с черепом на ее пальце уже не было.

Глава шестая

Тайна директрисы

Собираться долго не пришлось. Все имущество Татьяны уместилось в один небольшой потрепанный чемоданчик, с которым она ездила в интернат и обратно с самого первого класса. Вещей у нее было немного: пара джинсов, пара свитеров, туфли, мальчишеская рубашка и простенькое платье, ни разу так и не надетое. Татьяна предпочитала удобную одежду, в которой можно было не только сидеть на уроках, но и носиться по территории. Еще у нее имелся красивый купальник красного цвета для занятий йогой и пара разношенных кроссовок.

Девочка как раз захлопнула крышку чемодана, когда в ее комнату заглянула повариха Евдокия Семеновна.

— Правда, что ли, уезжаешь? — расстроенно спросила женщина.

— Правда, — кивнула Татьяна. — Самой не хочется.

— Я тебе тут по-быстрому пирожков в дорогу напекла. — Евдокия Семеновна сунула ей в руки увесистый пакет. — Угощайся да меня вспоминай. Дома ты таких не попробуешь!

— Спасибо, Евдокия Семеновна, — грустно проговорила Татьяна. — Вы уж извините меня, если я вас напугала тем вечером…

— Да брось ты! — отмахнулась повариха. — Даже смешно получилось! Старшеклассницы каждый год пугают малолеток привидением, но такого страшного я на своем веку не при помню!

Они рассмеялись.

— А я ведь увольняюсь, — сказала вдруг Евдокия Семеновна.

— Как так? — удивилась Татьяна.

— Мне работу предложили дома, в Клыково. У нас там тоже закрытое учебное заведение имеется, настоящая академия. Буду тамошней столовой заведовать. И добираться быстро, и заработок побольше обещают.

— Рада за вас!

— Ты вот что… Будешь в Клыково, заезжай в гости. Буду рада. Адрес я тебе сейчас напишу.

Евдокия Семеновна взяла со стола блокнот, вырвала из него листок и написала на нем свой адрес и номер телефона.

— Хорошие вы девчонки, — что ты, что Наташка! Звоните в любое время, мне приятно будет с вами поболтать.

— Хорошо, — пообещала Татьяна, убирая листок в чемодан. — Я вам обязательно позвоню!

Евдокия Семеновна обняла ее на прощание и ушла. А в комнату заскочила Наташка. Девчонки обнялись, и вдруг обе расплакались.

— Не реви, дурочка! — сказала Татьяна, вытирая собственные слезы. — Я ведь не на край света уезжаю! Ягужино не так уж далеко отсюда.

— Да не в расстоянии дело! — всхлипнула Наташка. — Меня ведь тоже скоро заберут домой. Клавдия уже сообщила мне, что Ирма хочет, чтобы я жила с ней.

— Значит, она не такая уж плохая!

— Поживем — увидим! Но что я без тебя делать буду? Ты же моя лучшая подруга!

— Я буду звонить, обещаю! И ты мне звони, знаешь ведь номер мобильника. Мы же собирались вместе поступать в один университет, так что ненадолго расстаемся. До окончания учебы еще каких-то пара-тройка лет, а потом мы опять будем жить в одной комнате в студенческом общежитии!

Наташка улыбнулась сквозь слезы.

— Клянешься?

— Клянусь! — твердо сказала Татьяна.

Девочки снова обнялись. Татьяна взяла свой чемоданчик, и они с Наташкой вышли в коридор.