Она тоже выбралась из-за стола и побежала к выходу. Лариса, Вероника и Алена переглянулись.

— Кошмар! — выдохнула Вероника. — Нам, наверное, тоже надо поехать!

— А нас пустят? — с сомнением в голосе произнесла Лариса. — В таких ситуациях пропускают только близких друзей и членов семьи…

— Мы все знаем Маринку, она классная! И она помогала мне писать статьи для "Прожектора", — сказала Вероника. — А значит, мы тоже должны ехать в больницу! Пошли!

Девчонки вылетели на улицу.

Уже удалившись от кафе на порядочное расстояние, Алена вдруг спросила:

— А кто платил за заказ?

— Не я, — сказала Лариса.

— Пожалуй, не стоит нам больше ходить в это кафе, — произнесла Вероника.

* * *

— Куда это они сорвались? — насмешливо спросил Руслан, проводив взглядом Леонову, Кирсанову и Кизякову.

— Пусть бегут! — Аркадий хохотнул. — Может, у Вероники опять какая-то неразрешимая проблема? Внезапная распродажа в супермаркете или просто сломала ноготь…

Они хрипло рассмеялись.

— Когда в клуб отправимся? — поинтересовался Аркадий.

— Сейчас еще рано, — взглянув на часы, сказал Руслан. — Но где-то через час можно будет выдвигаться.

— Отлично. Закажи еще пива, а я сейчас вернусь.

— Думаешь, стоит рисковать? — с сомнением в голосе спросил Той. — Официантка ведь все понимает. Если она позовет управляющего, он вышвырнет нас отсюда, и твои поддельные документы не помогут.

Кривоносов пьяно хохотнул:

— Да мой папаша сотрет это заведение с лица земли, если они посмеют хоть пальцем меня тронуть! Делай заказ и не бойся. Все будет нормально!

Аркадий вышел из-за стола и, заметно покачиваясь, направился к мужскому туалету.

В этот момент в окне, возле которого стоял их столик, с грохотом и звоном лопнули стекла. Дождь искрящихся осколков обрушился на голову и плечи Руслана, — он едва успел пригнуться и прикрыть голову руками. Электрическая гирлянда с треском порвалась. Произошло короткое замыкание, и свет в зале отключился. В кромешной тьме захрустело битое стекло. В зале громко закричали.

Что-то огромное и темное заслонило выбитое окно с той стороны. Последовал мощный удар, раму вышибло, и в оконном проеме мелькнул огромный молот, а затем внутрь кафе протиснулся гигантский человек и потянулся к Руслану.

Обезумев от страха, Той вскочил на ноги и бросился прочь. Но огромная лапища пришельца сомкнулась на его шее, с легкостью оторвала парня от пола и потянула за собой. Ноги Руслана беспомощно задергались в воздухе.

В следующее мгновение великан выбрался через то же окно наружу и, гулко топая, понесся прочь, унося Руслана с собой. Потрясенный Аркадий так и застыл на месте. Только что они с приятелем собирались оторваться по полной программе в ночном клубе. А теперь он остался один.

Глава двадцать пятая

Тайна Лидии Белохвостиковой

На крышу одного из самых высоких небоскребов Санкт-Эринбурга, на залитую неоновым светом посадочную площадку для вертолетов вышла Лидия Белохвостикова. Она сбросила с головы капюшон своей меховой шубы и осмотрелась.

— Местечко так себе, — кисло отметила Белохвостикова. — Я предпочитаю "слушать" в более комфортных условиях. Например, с балкона своей шикарной квартиры в пентхаусе либо из окна своего кабинета с видом на залив…

— Ничего лучшего мы вам пока предложить не можем, — произнес Эдуард Кривоносов. — Так что, милочка, довольствуйтесь тем, что есть.

— Да ладно, и так сойдет, — отмахнулась Белохвостикова. — Главное, что больница рядом. Мне не придется слишком уж напрягаться. А теперь не мешайте.

Кривоносов молча кивнул и отошел в сторонку. Он даже затаил дыхание, чтобы ни единый лишний звук не отвлекал женщину от работы.

Лидия приблизилась к краю крыши. Город расстилался перед ней, как на ладони. Яркие огни на черном фоне, отзвуки движения машин по магистралям, смутные отголоски полицейских и пожарных сирен. Больничный комплекс лежал практически у ее ног. А в трех кварталах отсюда стояло здание редакции газеты "Полуночный экспресс".

Большего ей и не нужно было. Лидия сосредоточилась и стала слушать.

Всего-то и требовалось настроиться на нужный лад, сосредоточиться, поймать волну. Белохвостикова впадала в своеобразный транс и начинала отслеживать колебания воздуха. Находясь в таком состоянии, Лидия могла слышать любого человека в радиусе пяти километров вокруг. Слушала чужие разговоры, переговоры патрульных служб, вообще очень многое. И это отлично помогало ей в работе. Благодаря своему тайному дару Лидия успевала на место происшествия раньше пожарных, спасателей и следственных бригад. Иногда она узнавала о преступлениях задолго до того, как их совершили, когда неизвестные ей злоумышленники еще только разрабатывали свои коварные планы. Лидия никогда не сообщала о готовящихся преступлениях властям. Во-первых, чтобы не вызывать ненужных подозрений. Во-вторых, зачем лишать себя отличного материала для новостей?