Читаем Параллельный мир полностью

Полицейские собрали образцы для анализа, ученые прибыли со счетчиками Гейгера, а сотрудники контрразведки Королевских ВВС Австралии посетили все загадочные места. Стали распространяться слухи, обвинявшие Советы в использовании обширных малонаселенных территорий Австралии для проведения новых научных испытаний, далеко опережающих Америку. При этом осталось тайной, почему русские не проводят свои секретные эксперименты на огромных пространствах Сибири. Никто не задумался и о том, как это пилоты сверхсекретного коммунистического боевого аппарата смогли поддаться искушению пролететь на бреющем полете над трактором двадцатисемилетнего фермера в самом логове капиталистического мира.

К счастью, нашлось несколько естественных объяснений происхождения этих “гнезд”. Одно из них предложил 30 января читатель газеты “Сидней сан-геральд”. По его мнению, причиной “космической” паники в Квинсленде послужила “большая пугливая птица с голубым оперением и красной меткой на голове”. Это либо разновидность журавля, либо голубая цапля, но очевидец не знал ее научного названия. Много раз, писал читатель, пробираясь босиком через кусты, он видел танцующих птиц, но они очень быстро улетали, скорее, чем он мог добраться до них: “Птицы напоминали голубые туманные облака и, улетая, издавали пронзительные крики”. К сожалению, это прелестное, но совершенно фантастическое предположение не поддержали биологи. Работник Национального музея, орнитолог Х.Дж. Дисней, усомнился в возможностях журавлей оставлять после себя круглые вмятины с симметричным рисунком. Также скептически он отнесся и к идее “летящей напролом лысухи”, выдвинутой Кеном Адамсом. “Я никогда не слышал о подобных птичьих повадках”, - сказал Дисней.

Исследователь Дональд Хэнлон указал на еще одно объяснение, предложенное для “гнезд” данного района, — будто это “площадки крокодильих любовных игр”. Я полностью разделяю скептицизм Хэнлона относительно этого последнего объяснения, поскольку оно едва ли может быть применимо к “гнездам”, обнаруженным в Огайо, о которых скоро пойдет речь, или к поврежденному пшеничному полю в Монсоро. Житель Квинсленда Алекс Бордуженко, специалист по крокодилам, заявил, что тростник в Подковообразной лагуне слишком толст для свободного передвижения крокодилов.

Итак, вот к чему мы пришли: одни полагают, будто тростник примяли танцующие журавли, тот самый тростник, который, по мнению других, слишком толст даже для крокодилов, и они не в состоянии передвигаться в нем. Где же реальная причина возникших повреждений? Этого никто не знает.

В ту среду вечером по дороге домой Джордж Педли решил никому не рассказывать о встрече на болоте с “космическим кораблем”. Он не заметил на голубовато-сером объекте ни люков, ни антенн и никаких признаков жизни ни в самом аппарате, ни снаружи. К тому же он всегда смеялся над историями о летающих тарелках. Но вскоре Педли встретил Альберта Пеннизи, хозяина Подковообразной лагуны, и решился поведать ему о своем наблюдении. Каково же было его удивление, когда Пеннизи сразу поверил ему и в свою очередь признался, что в течение недели видел во сне, как летающая тарелка приземляется в его владениях. Эта последняя деталь ставит “гнезда” тарелок в Квинсленде в один ряд с лучшими традициями “волшебной веры”.

Время — за шесть месяцев до случая в Квинсленде. Место — Делрой, штат Огайо. 28 июня 1965 года фермер Джон Ставано услышал серию взрывов. Через два дня он обнаружил странное образование на земле. Анализ образцов почвы и пшеницы не показал никаких признаков взрыва. Стебли пшеницы были, казалось, вырваны из земли, подобно тростнику в Квинсленде или траве на месте посадки в Понси (Франция) в 1954 году.

Случай в Огайо был тщательно расследован местными гражданскими специалистами А. Кандуссо и Ларри Мойерсом вместе с Гарри Дэвисом. На ферме Ставано обнаружили на возвышенности странное круглое образование. В центре его находилась вмятина диаметром около семидесяти сантиметров. Ее исследовали с помощью бура, но обнаружили только рыхлый грунт до глубины четверть метра. Большая часть пшеницы была вырвана с корнем, и кругом валялись комья земли размером от шести до десяти сантиметров. Лежавшие на земле стебли пшеницы напоминали колесо со спицами; закручивающий эффект, как в “гнездах” в Тьюлли, здесь не проявился.

Если мы теперь перенесемся из Австралии и США в Англию, то столкнемся еще с одним происшествием. Сообщение о нем опубликовал Уэйвни Гирван, редактор “Flying Saucer Review”, в сентябрьском номере этого журнала за 1963 год.