Я пожал плечами.

— Пару часов будет достаточно.

— Он увезет меня, Вик. Даже академию не дав закончить. Ты же в курсе, он всегда был против. Единственное, что его держало — уверенность в нашем с тобой браке.

— Шутишь? — возмутился я. — Разберитесь как-нибудь сами!

Она схватила меня за руку, умоляя:

— Помоги продержаться хоть пару месяцев, и мы уедем. Ты же сам понимаешь, ни одна фирма не возьмет на работу архитектора без образования.

— А ты понимаешь, что я ей никогда в жизни этого не объясню?

— Кому ей? — внезапно перебил Антон.

— Тебе конвертов не хватит! — вставил свои пять копеек Макс, хотя его мнения вообще никто не спрашивал.

— У Виктора появилась девушка, — обернувшись, вместо меня бегло объяснила Адель. — Мне с утра Максим рассказал.

Антон рассмеялся. Едко и громко.

— Почему я не удивлен, а, Север?

— Да пошел ты, — огрызнулся я.

Но он расхохотался лишь сильнее.

— Быстро же ты нашел замену.

— Так, стоп! — Адель встала между нами. — Антон, хватит, — скомандовала она строго. За ее спиной я не смог удержаться и изобразил Тону затягивающийся на шее поводок.

— Придурок, — фыркнул он. — Пойди лучше поищи с кем скоротать одинокий вечер.

— Не сомневайся, поищу, — бросил я ядовито и развернулся, чтобы уйти, но Адель схватила меня за локоть.

— Остыньте оба, пожалуйста, — взмолилась Адель. — У меня мало времени. Отец будет здесь с минуты на минуту.

Как же мне хотелось бросить в лицо Тону пару слов покрепче и оставить его разбираться со всем этим дерьмом самостоятельно, но я не смог. Потому что я действительно знал с кем ему придется иметь дело.

Альберт Шульман контролировал каждый шаг своей жены. Он осыпал ее дорогими подарками, скорее всего именно так выражая свою привязанность, но за фасадом была пустота. Я подозревал, что за закрытыми дверьми их семьи происходили вещи куда более грязные, но никто не высказывал своих подозрений вслух.

Я посмотрел на Тона.

Он их просто уничтожит. Обоих.

— Вик, — с надеждой выдохнула Адель.

— А ты что думаешь? — произнес я, глядя на бывшего друга. На его мрачном лице отражалась злость и досада.

— Я не стану тебя об этом просить, — произнес Антон. Адель закрыла руками лицо. — Ты и сам об этом знаешь.

Упертый как баран.

Чей-то телефон зазвонил.

— Черт, они уже приехали, — быстро взглянув на экран, заволновалась Адель. — Ждут внизу.

«Он следит за моей матерью, Вик, — сказала она однажды вечером. — Наш дом похож на Алькатрас. Ему по всюду видится обман. Он и за мной следит, я уверена. Это академия спонсируется его фондом, тут везде, абсолютно везде его стукачи. Скажи, разве так жить можно?»

Так жить, определенно нельзя.

Одной рукой держа смартфон, я быстро отправил Диане «Как вернёшься, надо поговорить», уже заранее зная, свежие сплетни меньше чем за час разнесутся по Карточной Долине. Нужные же слова для этого непростого разговора я подберу позже.

Но не успел я закончить печатать последнюю букву, имя «Альберт Шульман» засветилось на моем экране входящим вызовом.

— Ладно, идем, — раздраженно ответил я, подав руку, и натянул свою самую искреннюю улыбку из всех фальшивых.

Глава 53 — 2+2=5

В пять утра я стояла у центрального входа академии. В руках сумка с вещами. За плечами рюкзак. А в душе злоба, вырвавшаяся на волю беспомощным выдохом. Ведь знала, Север не постесняется и волоком из общежития вытащить.

«Ну и где ты?» — написала я. Ради такого случая даже номер разблокировала.

Пришло уведомление о прочтении. Но в ответ — тишина.

Пока я размышляла, то ли уйти, то ли что-то еще сумничать вдогонку, ко входу подъехал серебристый Икс-трэйл. За рулем, сверкая белозубой улыбкой, сидел Макс. Больше в салоне никого не было.

Ситуация становилась все более и более странной.

— Можно узнать, куда мы едем? — спросила я, забрасывая сумку на заднее сидение и пристегиваясь.

Макс пощелкал радио, остановившись на одной из старых песен Green Day, а потом произнес так, словно это самая обыденная вещь:

— Похищать тебя собираюсь.

Я непонимающе уставилась на него в ответ.

— Ты уж сильно не кричи, ладно? Страж не у дел более, а для меня это тоже в первый раз, так что… я вроде как волнуюсь.

Мне бы спросить, не шутка ли это?

И где сам виновник происходящего?

Но я только ошарашенно приоткрыла рот.

— Ну так что, договорились? — подмигнул Макс.

Билли Джо из приемника пропел, чтобы его разбудили, когда закончится сентябрь[1]. Если честно, я тоже была не прочь, даже если ущипнули хотя бы.

Макс рассмеялся.

— Расслабься, Лапуль, отдыхать мы едем, — вдоволь насладившись моим замешательством, ответил он. — Отцу подогнали путевки на базу. Тут недалеко. Несколько часов. Сейчас только с остальными пересечемся. На сноуборде кататься умеешь?

Я покачала головой.

— Лыжах?

— Нет.

Лыжи, определённо, не моя стихия.

— Отлично, — махнул рукой Макс. — Вот и составишь Северу компанию.

Я хмыкнула.

— Не поверю, что он не умеет кататься, — пробурчала, съедаемая сарказмом.

— Он умеет. — Макс постучал себя по колену, напоминая. — Баскетбол, волейбол, футбол, сноуборд, большой теннис… Кажется там вообще ничего не осталось в списке разрешенного.

— Печально… — потупила я взор.