Читаем Парад обреченных полностью

– Далеко нам идти еще?

– Душа, хватит ныть.

Разум помешал веточкой, варившийся в котелке чай, сосредоточенно о чём-то размышляя. Его суровое лицо озаряли всполохи костра. Тёмные глаза застыли, глядя в одну точку.

В противоположность ему, его спутница всё время ёрзала, шуршала пальцами в траве и ничего не делала – курила и глядела по сторонам, любуясь ночным лесом.

На другом конце поляны сидел третий путник. Сидел молча, прислонившись спиной к стволу дерева, и не подавал признаков жизни. Вероятно, задремал. На лицо его падала тень глубокого капюшона.

Путь им предстоял еще долгий, поэтому они остановились лишь на чай и пару сухарей. Усталость, согнувшая их спины, постепенно отпускала – растворялась в свете луны, блеске звезд и пламени костра.

– Я не ною! – возмутилась Душа. – Просто попросила напомнить маршрут. Ты же знаешь, я забывчивая.

– Да я устал уже от твоей забывчивости, – скривился Разум. – Зачем ты вообще со мной увязалась? Только мешаешь.

– Мешаю?! И это после всего, что я для тебя сделала?..

– Вот именно – после всего. – Напомни мне, кто чуть не опрокинул лодку на реке Любви? Кто драпанул назад на перевале Страха? И потом, вместо того, чтобы сказать «спасибо» за то, что я тебя вытащил, чуть не выцарапала мне глаза.

– У всех бывают слабости! А ты на развилках? Чем ты лучше?! – она резко затянулась, словно стараясь успокоить нервы.

– Подумаешь – развилки, – буркнул Разум.

– И подумаю! Вспомни первую! Мы половину припасов сожрали, пока ты раздумывал, по какой идти дороге! Если б я тебя не ослушалась, мы бы там до сих пор сидели!

– Не преувеличивай.

– Нисколечко! – разгорячилась Душа. – Подумаешь, две одинаковых дороги! Идёшь по любой и куда-нибудь приходишь – всего-то и делов! А ты всё думаешь и думаешь, непонятно над чем, как Буриданов ишак!

– Осел.

– Сам осел!

– Буриданов осел, – пояснил Разум.

– Да какая разница… – махнула рукой его спутница и бросила окурок в костёр. – Чай скоро будет?

– Готов, – ответил он, и, обернув рукоять чайничка плотной тряпицей, стал наливать чай в стоящую рядом алюминиевую кружку.

Душа порылась в рюкзаке и протянула Разуму свою. Тот наполнил её. Она вытащила ещё и два сухаря, и он взял один. Они кивнули друг другу, церемонно чокнулись и сделали по глотку. Душа поморщилась.

– Ух, крепковат! – выдохнула она. – То, что надо! Постой, ты что – этого угощать собрался? – прибавила она тихо.

Разум уже стоял на ногах с котелком в руке. Он действительно собирался идти на другую сторону поляны. Переведя взгляд с третьего путника на Душу, он пожал плечами и проговорил:

– Ну да. А отчего ж не угостить? Пусть себе. Пустая, конечно, трата чая, но уважение проявить следует.

– Погоди, погоди!

Душа поманила его к себе и, когда он наклонился, зашептала ему на ухо:

– А чего он с нами вообще идет? Чего ему от нас надо?

– Чего надо – не знаю.… Но было бы намного хуже, если бы его не было вообще, – мрачно уронил Разум. – Рано или поздно он даст о себе знать. А пока… Лично мне придаёт сил осознание того, что он рядом.

– А я бы предпочла, чтобы он не был постоянно замыкающим! Он постоянно пялится на мой зад!

Разум повёл бровью.

– Едва ли его это интересует. Но всё равно, его место – за нашими спинами. Было бы хуже, если бы он шел впереди.

Душа вздохнула и грустно хрустнула сухариком.

– А все-таки, много нам осталось?

– Ну… Лес Сомнений кончится еще не скоро. Так что, нам придётся ссориться ещё много раз. Помни об этом и не теряй голо.… А, ну да.

– Очень остроумно.

– …За ним нас ждет Плато Праздности, – не слушая, продолжил Разум. – Представляешь себе, что это такое?

– Говорят, там довольно живописно.

– А главное – опасно. Его нужно миновать как можно быстрее – слишком нестабильный ландшафт и много хищной живности. Стоит зазеваться, задержаться, сбиться с тропы – и уже не выберешься. Либо под ногами разойдётся разлом, либо сожрут гиены. Учти это и держись поближе ко мне, когда там пойдем.

– Но ведь там, кажется, есть короткий путь, так ведь? Может, проскочим по-быстрому? – озабоченно спросила Душа, стряхивая с руки крошки от сухаря.

– Да, но… – Разум вздохнул. – В общем, короткий путь идет вплотную к вулкану Страстей. Это ещё опаснее. Наверное, он очень красивый, раз уж там сгорели тысячи таких, как ты. Глазом моргнуть не успеешь, как превратишься в пепел. Это намного хуже, чем река Любви. На такой риск я идти не готов. Лучше обойдем.

– Я не посмотрю на вулкан? – Душа сокрушенно опустила голову.

– Издалека полюбуешься, его будет видно. Но не вблизи. Если полезешь – схвачу за шиворот и потащу на хребте.

– Да что ты всё со мной нянчишься, как с маленькой?! – закричала Душа. – Хватит уже! Никакое я тебе не слабое звено! Ты сам нас постоянно тормозишь, а мне тебя – вытаскивать! Как тогда, в пещере Алчности, – помнишь?!

– Помню, – хладнокровно ответил Разум. – А еще помню, что ты на выходе из той треклятой пещеры умудрилась провалиться в зловонное болото Обиды, – он втянул воздух носом. – И до сих пор не удосужилась, как следует отмыться.