Читаем Panzerjager Tiger (P) «Ferdinand» полностью

26 мая 1944 года: Четыре часа утра; новое задание. Мы расположились посередине главной дороги в Чистерну. Получена радиограмма: „Вражеские танки“. Я зарядил пулемёт и припал к оптике, напряженно всматриваясь вдаль. Было так жарко, что пот стекал с моего лица крупными каплями. Танки явно не горели желанием встретиться с нами. Они обходили нас слева, пытаясь окружить. И тут командир закричал: „Танк, быстрее… огонь, огонь!“ Вскоре после этого со съезда слева от нас на дорогу выехал американский танк. Его судьба решилась в несколько секунд. Мы подбили его первым же попаданием. Как только из танка вырвались первые языки пламени, из него выскочили трое. Я попытался открыть по ним огонь, но, к несчастью, пулемёт заклинило. „Тигр“ в половине длины ствола орудия от нас тоже выстрелил по танку, но мы оказались быстрее! Двое американцев из команды танка сдались нам в плен. Они приблизились к нашей машине с поднятыми руками, не отрывая взгляда от нацеленного на них моего пулемёта. Я оставил их в живых.

Вскоре после этого у нас случилась небольшая проблема с двигателем, и нам пришлось под постоянным огнем неприятеля отойти назад на ремонт. В тылу мы оставались двое суток. Сегодня вновь выдвинулись вперед. Заняли позицию в 5 километрах за линией фронта и ожидаем дальнейших приказов. Враг не останавливает наступления и уже почти вошел в Веллетри“[109].

В первый день наступления союзников рота отступила на 1,5 километра, а ночью, около 3:30, пришёл приказ наступать и атаковать вновь. Под обстрелом оказались все машины 1-й роты. Два „Элефанта“ пострадали от американских огнеметов, но смогли быть выведены экипажами из-под огня. Именно в этот момент была подбита и брошена самоходка № 102 командира роты Гельмута Ульбрихта. Когда подоспела поддержка пехоты, уцелевшие „Элефанты“ вернулись в атаку. Истребители танков продолжали оказывать отчаянное сопротивление союзным силам, постоянно угрожавшим их обойти.

После падения Рима 4 июня 1944 американцы взялись за сбор брошенной немецкими войсками бронетехники. „Элефант“ № 102 был одним из них. Он лежал на дороге между Чистерна и Кори. Он был осмотрен и доставлен в точку сбора в районе железнодорожного вокзала Неттуно. Впоследствии самоходка была погружена на судно в порту Анцио и перевезена в Абердин, штат Мэриленд, США.

26 мая в 4:00 поступил сигнал о подходе танков союзников к пути на Чистерну. Экипажу лейтенанта Трупе (наводчик Альберт Рикер) удалось подбить 4 „Шермана“, но потери союзной бронетехники не заставили долго себя ждать. „Элефанту“ № 113 фельдфебеля Эдмунда Рооса сбили гусеницу, его пришлось оставить. Заряжающий, упомянутый выше Тобиас, был убит при попытке покинуть машину. Один из „Элефантов“ полностью сгорел от возгорания двигателя на пути между Чистерной и Кори и был брошен. Нажим союзников на немецкие позиции становился все сильнее, и 25 мая 1944 г. фронт откатился назад. Вовлеченные в постоянные оборонительные стычки, „Элефанты“ 1-й роты 653-го батальона отступали через Веллетри, Ла Нувио и Геччину по направлению к Риму.

„Элефант“ № 102 на шасси № 150040 гауптмана Ульбрихта после обнаружения американскими войсками. На кормовом бронелисте видна литера U, на бортовом — надпись: „Не приближаться, мина-ловушка!“. Видимо, она была призвана уберечь самоходку от любопытствующих до её отправки в США.