Со временем Острозвезд свел дружбу с домашним котом по имени Джейк, который когда-то путешествовал с Лучехвостом, воином из племени Ветра, и с тех пор живо интересовался всем, что происходит в лесных племенах. Острозвезд стал есть кошачью еду Двуногих и постепенно отвык от вкуса лесной добычи. С каждым днем жизнь домашнего кота нравилась ему все больше и больше.

Разумеется, частые отлучки Острозвезда не могли остаться незамеченными. Во время очередного визита к Двуногим, его выследил молодой грозовой оруженосец по имени Львинолап. Что было делать предводителю, застигнутому врасплох? Устыдившись, Острозвезд наврал оруженосцу, будто находится в ссоре с одним из местных котов, поэтому притворяется домашним, чтобы беспрепятственно проходить через территорию Двуногих.

После очередной стычки с Речным племенем за Нагретые Камни, Острозвезд отчетливо понял, что не может потратить свою последнюю, девятую жизнь на бессмысленные драки за еду и территории. Предводитель Грозового племени решил оставить лес, но разве можно порвать с прошлым без боли и потерь? Выбрав новую жизнь, Острозвезд был вынужден расстаться со своей подругой Пестролапой и тремя котятами. Самым мучительным было для него расставание с Когтишкой - упрямым маленьким задирой, храбрым и отважным, как львенок.

Острозвезд передал Грозовое племя Солнцесвету, а сам ушел к полюбившим его Двуногим. Бывший Грозовой кот был уверен, что верно и преданно служил своему племени восемь предводительских жизней, а значит, заслужил немного покоя в девятой.

ГУСОХВОСТ И ПЫШНОУС

Гусохвост и его ученик Пышноус были целителями Грозового племени во время предводительства Острозвезда. Гусохвост слыл настоящим мастером своего дела, но с годами обленился и стал славиться уже не своими целительскими талантами, а сварливым нравом и старческими причудами. Он принял самое живое участие в судьбах Синегривки и Белогривки, дочерей своей погибшей сестры Лунницы.

Недоверчивый и хмурый, Гусохвост смотрел на жизнь очень мрачно, поэтому неудивительно, что послания Звездного племени он толковал в самом грозном свете. Именно его роковое пророчество привело к битве, из которой не вернулась Лунница. Ему привиделся знак - кусочек кошачьей мяты, приставший к боку полевки. Как вы думаете, что это означало? По мнению Гусохвоста, это было повелением Звездного племени поразить племя Ветра в самое сердце, вторгнувшись в его лагерь и уничтожив запасы целебных трав! Этот план был столь же смелым, сколь безумным и неудивительно, что он кончился разгромом Грозового племени.

Вы спрашиваете, были ли у Гусохвоста верные пророчества? Представьте себе, были. Вскоре после битвы с племенем Ветра на территории Грозового племени разыгралась гроза, молния попала в дерево, и горящая ветка упала на землю, прямо между Синегривкой и лисицей. Ливень быстро погасил пламя, так что никто не пострадал. Гусохвост увидел в этом очередное пророчество, на этот раз о Синегривке - согласно его толкованию, ей предстояло, подобно огню, просиять на весь лес, и только вода сможет погубить ее. Но тогда Синегривка не стала прислушаться к его словам.

Вскоре после этих событий Гусохвост забросил целительство, и Грозовые коты стали возлагать свои надежды на его ученика Пышноуса. Гусохвост же все глубже погружался в мир своих мрачных предчувствий и зловещих фантазий, постепенно придя к убеждению, что Грозовому племени со дня на день грозит полное уничтожение.

Но предчувствия предчувствиями, а лечить больных и раненых нужно каждый день. Молодой Пышноус безропотно принял на себя обязанности целителя. В нем Грозовые коты нашли все те качества, которых так не доставало его наставнику - спокойствие, терпение и умение без страха смотреть в будущее.

Последними проявлениями безумия Гусохвоста стали приступы дикого ужаса, которые он испытывал при виде маленького Когтишки, единственного выжившего котенка Острозвезда и Пестролапой. Однажды целитель по секрету поведал Синегривке, что этому малышу лучше было вообще не рождаться на свет. Кроме этого Гусохвост постоянно настраивал Синегривку против честолюбивого Остролапа, убеждая ее ни в коем случае не допустить, чтобы тот стал глашатаем.

Можно долго спорить о том, был ли Гусохвост настоящим провидцем или просто выжившим из ума стариком, но одно несомненно - он во многом определил судьбу Грозового племени тем, что помог Синегривке понять ее предназначение. Однако она была очень рада, когда на церемонии Дара девяти предводительских жизней рядом с ней был не Гусохвост, а спокойный и сдержанный Пышноус.

ОГНЕЗВЕЗД

Этот мудрый, смелый и великодушный предводитель Грозовых котов начал свою жизнь у Двуногих, домашним котенком по имени Рыжик. Там прошли его первые шесть лун - до вступления в возраст оруженосца.