Читаем Падший лев (СИ) полностью

Опоенные кровью гибли, но продолжали остервенело рвать големов на части. Волшебники тут же поднимали новых, но это стоило им немалых сил. Солдаты, ускоренные и наделенные силой Света, упрямо стояли под атаками упырей. И тоже гибли. И сами уничтожали ненавистного врага. Едва кто давал слабину, его убивали оставшиеся в живых катоны, а упыри разрывали тело своей жертвы. Они испробывали свежую кровь и, обезумев от нее, бились еще яростнее и сильнее.

А потом до места сражения добрались локи. Тяжелая пехота армии мертвых, высшие упыри, более двух метров роста, довольно медлительные, но обладающие огромной силой, едва ли уступавшей големам. Они также пили кровь, преумножая все свои силы и скорость движения, но поить их заранее, как упырей, не имело смысла. Пока они добирались до врага, весь эффект успевал сойти на нет.

Под ударом локи и без того жидкий строй големов окончательно дрогнул. Даже тяжело бронированные Молоты падали, сраженные столь мощным натиском.

Паладины, растянув свой строй и заученно сменяя друг друга, не смогли более держать линию фронта и начали опасно прогибаться под совместной атакой упырей и локи. А вот оба линейных полка уже медленно отступали, теряя свою стройность, и момент, когда они обратятся в бегство, был уже не за горами. Хорошо еще, что локи не отличались высокой скоростью, и это давало шанс на организованный отход, а не паническое бегство и смерть под ударами жаждущих крови упырей.

Волшебники, окруженные мощной магической защитой, отчаянно накладывали заклятья на трупы павших солдат, превращая их кровь в яд для мертвых, чтобы локи не обрели новый порядок своего могущества. Но это не всегда удавалось, и тогда начинался сущий кошмар. Один за другим локи издавали торжествующий рев, когда разрывали на части тело солдата и, насыщаясь его кровью, превращались в настоящих демонов бойни.

Время экономить магические силы прошло. В дело пошли тяжелые убойные заклятья, и воздух зазвенел от сгустившихся потоков энергии.

Но нечисть продолжала прибывать и прибывать, и все ощутимее сказывалось их превосходство. Становилось ясно, что если сейчас ничего не сделать, то все может завершитьсятяжелым поражением.

Несмотря на критическую ситуацию, генерал Реатор испытал некое чувство удовлетворения от того, что смог правильно просчитать ситуацию и не сделать тех шагов, которые могли бы уже привести к катастрофе. Пошли он тогда в атаку гусарский полк или паладинов — и их судьба оказалась бы решена. Если потерю гусар еще можно было бы пережить, то лишиться лучшей боеспособной части корпуса — паладинов, этих воинов Света, закованных в магические доспехи, мастеров боя, чья подготовка длится годами, означало бы для Восемнадцатого корпуса смертный приговор.

Но и сейчас положение складывалось такое, что грозило неминуемо превратиться в поражение, если не полный разгром. Нужно срочно бросать в бой резервы, иначе будет уже поздно. Вряд ли враг мог предложить что-то еще, сделать какие-то новые шаги. Он сделал все свои ходы.

Но враг предложил кое-что еще. Как раз в тот момент, когда генерал вышел на связь с командирами обоих резервных линейных полков, волшебное зеркало «Векона» окрасилось нарастающими кричащими красными кругами, исходящими прямо из середины тумана, который накрыл уже почти все поле боя. Сильнейший всплеск магии означал только одно — появился тот, кто обладал огромными магическими силами. Если бы это была большая группа личей, сигнал проецировался иначе. Нет, на поле боя появился либо некромант, либо архилич. В то, что здесь оказался сам князь Ирритройя, командующий Восемнадцатым корпусом не верил. А вот архилич… Но откуда?

— Командирам резервных полков, приказ. Отойти на прежние оборонительные позиции, которые корпус занимал перед сегодняшним наступлением, и приготовиться к обороне. Гусарскому полку спешиться и также занять позиции в обороне.

— Но сир!.. Наши передовые части… Как же они? Они же…

— Это приказ. Выполнять!

Реатор оборвал связь и направил свой «Векон» к оказавшимся в смертельной опасности полкам. Положение и так было крайне шатким, а вмешательство архилича станет тем событием, что превратит сражение в бегство, а бегство в бойню. Этого нельзя допустить!

— Трубить отход! Пусть отступают на прежние позиции!

Загремели сигнальные трубы, и передовые полки Восемнадцатого корпуса королевской армии Ардении заученно начали отступление. Вернее, только паладины делали это организованно и четко, а вот отступление остатков линейных полков все же больше напоминало полубегство.

Ничего. Предусмотрительный Реатор, сняв утром корпус с давно обжитых надежных оборонительных позиций, не стал их демонтировать. А там имелись и надежные защитные сооружения, и оборонительная магия, ловушки, минные поля, реагирующие исключительно на нежить, и многое другое, включая «Скорпионы М»[3].