Читаем Падение Рипера полностью

– Это сложно, – сказал я, и это было правдой. – Скажем так, все могло быть гораздо хуже. Были еще приводы.

К нам торопливо подошла переутомленная официантка.

– Вам что-нибудь нужно, ребята? – спросила она.

– Нам нужно было кое-что полчаса назад, – сказала Талия, вставая. Она шагнула вперед, войдя в личное пространство женщины, выпятив грудь. – Где тебя черти носили?

– Мне очень жаль, – сказала она. – Мы просто замотались. Я уверена, что мы можем…

– Мы заслужили бесплатный раунд, – сказала Талия. – Это твоя вина, а не наша.

Гейдж бросил на меня быстрый взгляд.

– Детка, пойдем, потанцуем, – сказал он, беря ее за руку. – Я хочу почувствовать, как ты прижимаешься ко мне.

– Я занята, – ответила Талия, и хотя она не оттолкнула его, с тем же успехом она могла бы это сделать. Она посмотрела на официантку. – Ты собираешься принести нам напитки?

Женщина взглянула на Марша и быстро кивнула. – Конечно, я сейчас вернусь.

Она попятилась, направляясь к двери бара.

– Видишь ли, все дело в том, как ты с ними разговариваешь, – заявила Талия, и Марш расхохотался. – Теперь я готова к этому танцу.

Она схватила Гейджа за руку и потащила к танцполу. Мои глаза следили за ними. Ну, бля. Там был большой парень в футболке бара, разговаривающий с группой свободных от дежурства полицейских, указывая на нашу группу. Хвастун.

Мужчины встали и направились к нам. Мне нужно было что-то сделать. Быстро.

– Марш, – тихо сказал я, наклоняясь к сидящему мужчине. – Нам надо выбираться отсюда.

Он медленно встал, шагнув в мое пространство.

– Ты только что отдал мне приказ?

Серьезно? Копы идут, а он хочет поиграть в дурацкие игры?

– Нет, но эти парни из полиции, и они направляются сюда, – сказал я настойчиво. – Эта беда никому из нас не нужна.

Марш прищурился. – Откуда ты знаешь, что они копы? Ты ведь работаешь на них, не так ли?

Краем глаза я заметил, что его команда толпится вокруг. А потом Марш навалился на меня, сильно ударив кулаком в живот. Я бросился к нему, внезапный прилив адреналина толкнул меня сквозь боль, когда люди начали кричать вокруг нас. Братья из МК «Ночные Ястребы» подскочили, пиная меня со всех сторон. Я смутно осознавал, что Гейдж кричит, пытаясь дотянуться до меня. Еще несколько ударов, и я упал, задев ногой почку.

В одно мгновение копы набросились на нас, и Марш забыл обо мне. Я наблюдал, как он вытащил уродливый нож и бросился на одного из них. А, черт. Внезапно Гейдж оказался рядом, схватил меня за руки и потащил назад. Мимо пролетело тело, сбив его с ног. Я увидел вспышку ярко-красной крови, брызнувшей в воздухе. Ухватившись за стул, я начал подниматься, когда кто-то ударил меня по затылку.

Я наклонился вперед и за мгновение до того, как рухнул на землю, подумал о Мелани. О нашем ребенке.

О том, что я почти наверняка вернусь в тюрьму.

Я облажался. Плохо.

Глава 17

Две недели спустя

Дорогой Пэйнтер,

Получила твое письмо с просьбой навестить тебя, прежде чем они отправят тебя обратно в Калифорнию. Я много думала об этом, и однажды даже съездила в тюрьму. Я просидела в машине полчаса, а потом повернулась, потому что просто не готова говорить с тобой.

И не знаю, когда буду готова.

Я понимаю, что ты запаниковал, когда узнал о ребенке, я тоже запаниковала. Я плакала на полу в ванной, потому что мне было так страшно. Это ужасно – внезапно обнаружить, что станешь родителем. Но вот в чем дело ... ты не только запаниковал. Ты сбежал и сделал то, что, как ты знал, может вернуть тебя в тюрьму. Это был выбор, который сделал ты, и есть серьезные последствия. Теперь у меня будет ребенок, а тебя не будет рядом два года. Ты хоть понимаешь, что за все время нашего знакомства мы провели вместе всего несколько недель?