«Или то, что от неё осталось,» — подтверждаю я. — «Я боюсь даже начать думать. Если начать перечислять все, появившиеся в моей голове вопросы, то нам и вечности не хватит. Так что — давайте действовать.»

«И что ты предлагаешь?» — спросила Элис.

«Не знаю. Кто у нас капитан? Брейсер, давай!»

Земля медленно скользит в нашу сторону по орбите. Я замечаю незаметно прокравшийся в пространство звёздной системы метеор. Совсем крошечный и не представляющий угрозы для любой планеты с относительно плотной атмосферой. Метеор устремляется, будто намеренно, в сторону Земли. Через пару часов он пролетел бы рядом, а может, поддаваясь силе притяжения, упал бы на любую другую планету, но ему не повезло. Один из шестиугольников, кружащих над землёй, как гордые орлы кружат над добычей, вдруг засверкал огнями, немного дёрнулся вверх-вправо и перестал передавать красный лазер своим соседям. Вместо этого он, будто прицеливаясь, замер, а затем начал формировать луч по направлению к метеору. Этот луч наверняка размозжит холодный и одинокий, преодолевший, может, десятки световых лет за миллиарды тысяч часов, странствующий камень. Мне бы даже хотелось понаблюдать за этим, но Брейсер скомандовал: «Сейчас!». Нить, исходящая из него вдруг въелась в наши руки и, как кровь вампир, принялась высасывать Пуму. Дедал в мгновение ока набирает ошеломляющую скорость и мчится к Земле.

«Мы врежемся в бирюзовое поле Пумы, а затем напрягитесь и впустите в меня столько Абсолюта, сколько сможете. Да спасут нас Создатели!»

Я вернулся в своё тело, ещё раз скукожившись, кашлянул, а затем прижался к Элис. Брейсер начал отчёт: «10… 9… 8… 7…». Чем меньше становится число, тем страшнее.

«6… 5… 4…».

Что же сейчас будет? Больно? Страшно? Получится ли? Кто построил эту сферу и куда делись остальные планеты? Неужели их разобрали на запчасти?

«3…»

«2… Приготовьтесь к столкновению!»

Сейчас будет единица и удар. Давай!

«Нас засекли!» — прокричал Брейсер. — «Катапультируемся!»

<p>Глава 20. Земля</p>

Слова с силой ударили по сознанию. Будто мощнейший стимулятор. Что происходит?

Вспышка света. Дедал распадается на части и остаётся позади нас, весь импульс передан капсуле. Устрашающий багровый луч бьёт по продолговатому корпусу корабля, тот немного сопротивляется, но сдаётся и испаряется, оставляя лишь обгоревшие частицы. Луч устремляется к нам, но нас не догнать.

«Пума!» — кричит Брейсер.

И мы напрягаемся. Эмоции, копившиеся всё это время, вырываются наружу. То же происходит и с Элис. Столпы Пумы выстреливают из наших тел отражаясь от стенок капсулы. Они закручиваются и со звенящим звуком резонируют друг с другом. Так странно… Тебя только что чуть не расплавил луч смерти, а ты его не слышишь. Только видишь. Иногда звук ведь куда страшнее. Сердце бьётся всё быстрее. Бум. Бум. бум. Пару километров до земли. Бум-Бум-БУМ.

— Я люблю тебя! — раздирая травмированное горло кричу я.

Элис открывает рот. Кажется, она тоже говорит что-то, но я не слышу. Удар. Свист воздуха.

«Оболочка повреждена»

Мы сейчас сгорим. Я, взмахнув рукой, создаю незамысловатый барьер вокруг. Элис создаёт внутри. БУМ-БУМ-БУМ. Голова кружится. Нас кидает из стороны в сторону.

Вдруг вспышка. Мы проходим барьер. Земля…

Снег.

Зима. Деревья, укрытые снегом. Нет, слишком большие для деревьев. Осматриваюсь — вся планета в снегу. Это не снег. Где-то там из земли бьёт светло-бирюзовый луч. Он создаёт барьер. Мы скоро врежемся. А как тормозить?

Полная остановка. Вспышка. Нас переместили. Странная комната. Капсула пропала. Лишь я, Элис и Брейсер, спустя долгое время вновь обратившийся в мою левую руку. Комната, может, сто кубических метров, все её параметры примерно равны. Стены, пол и потолок ртутно-белые. У кого-то точно фетиш на геометрические фигуры и перфекционизм вдобавок. Я не могу и пальцем шевельнуть. Нас переместило на мягкий диванчик. С разных сторон доносятся звуки механизмов. Вдруг голос:

— Сканирование. Оценка… — холодный и звенящий женский голос замолк. — Потенциальная угроза… Оценка… — это говорит ребёнок. — Угроза деактивирована. Оценка… Сканирование завершено. Утилизация.

БУМ-БУМ-БУМ. Бум. Бум. Страх.

— Через три.

Я пытаюсь напрячь руку, но она не поддаётся. Глаза не закрываются. У меня остался лишь мозг.

— Две.

Только мысли. БУМ-БУМ-БУМ. Посмотрим, может они и правда материальны. Я чувствую, как серое вещество в голове вскипает. Выброс Пумы. Я могу двигаться. С потолка свивает лазерная установка. Нас хотят уничтожить.

— Одну.

Я чувствую жар, исходящий из оружия, его строение мне неизвестно, но что-то там, внутри пушки, закручивается. Мы умрём. Я могу двигаться!

— СТО-О-О-ОЙ! — что есть силы истошно ору я.

— Утилизация. Пауза.

Лазер перестаёт прожигать комбинезон одним своим присутствием. Я отхаркиваюсь кровью и падаю на пол.

Вдруг пропадает одна из стен. Там точно такая же комната. Голова, неподъёмным грузом вжата в пол. К нам подкатывается металлический шар. Он создан из такого же материала, как грузовой корабль и странный куб, переместивший нас.

— Анализ. Приступаю к лечению.