«А, черная дыра! Тут же плотные потоки астероидов!». Она резко вывернула машину, отказавшись от детального обзора происшествия, и повела ее в сторону «Молнии». Однако в какой-то момент ее снова накрыло волной любопытства. «Может, что-то и для моего дневника найдется». Ее «Кулекс» снова сменил направления и нырнул в достаточно плотную кучу астероидов, чтоб получить лучший обзор на то, что там произошло. Однако, вынырнув из-за очередного ряда крупных камней и поймав просвет, она словно потерялась. Понять теперь, когда вспышка пропала, где именно случилось то, что привлекло ее внимание сказать было сложно. Она напрягала немногочисленные сенсоры своего «Кулекса», чтоб выхватить хоть что-то, хоть небольшую зацепку, куда лететь дальше. Она кружилась так какое-то время, меняя направление то вправо, то влево, то вниз, то вверх, пока ее внимание не привлекло инфракрасное тепловое излучение от большой и достаточно крупной группы камней. «Ах, вот оно где!». Ее космолет снова выписал дугу и направился в сторону инцидента, но не напрямки, а с огибанием зоны широкой дугой. Внезапно пролетевший почти перед самым носом в какой-то паре километров юнионовский «Хати», словно холодный душ, встряхнул ее. Сердце бешено заколотилось. Ее симбионт тут же впрыснул замедлитель, да бы успокоить нервишки, чтоб та начала действовать трезво и адекватно. «Поигрались и хватит. Наемники тут – это уже серьезно. Мне нужна связь срочно». Впереди замаячил просвет среди камней, куда она тут же направила свою машину. Заметить фотонную торпеду, вынырнувшую ей на встречу из-за огромного булыжника, вовремя она не смогла бы даже если бы очень захотела. Взрыв тяжелого «райнбуредо» прошел бы не так болезненно для космолета, будь Старлена на «Ласточке» или, хотя б, «Стриже». Однако для «Кулекса» это стало приговором. В мгновение ока крупные и мелкие астероиды вокруг превратились в пыль и дробь, создав плотное облако разогретой массы. Они облепили ее космолет, словно мошки, вырубив оба разгонных ускорителя и внешние датчики с сенсорами, выводя из строя сразу всё, и сопла, и связь, и камуфляж «МАСК». «О, нет! Кажется я вляпалась и к тому же сильно!». Старлена попыталась откинуть колпак кабины, чтоб высвободиться, но сходу у нее это не получилось. В голове нейро-проекция почти исчезла, превратившись в темноту, иногда прерываемую некой нечеткой картинкой из-вне. Очередной взрыв по ту сторону кабины, прошел бы для нее и вовсе незамеченным, если бы не сильный толчок, который она ощутила, словно кто-то невидимый пнул ее прямо в правое плечо. Понимая, чем грозит для нее столкновение с ближайшим астероидом, она что было сил ударила крышку кабины и, выбив ее, выпорхнула наружу. Огромное пылевое облако в безумном вихре захватило ее «Кулекс» и унесло куда-то неведомо куда. Чтоб не последовать за ним, она тут же активировала ускорители. Барабанной дробью ее начали бить мелкие камни и пыль. ИИ костюма жалобно просигналил насчет выхода из строя датчиков по кругу. «Видимость» упала до 50 метров вокруг. Она попыталась вырваться из вихревого плена. Не придумав ничего лучше Старлена пустила позади себя термо-ударную эм-ку, чтоб защитить свой доспех от фатальных повреждений. Это ей не сильно помогло. Появившиеся небольшой в сотню метров просвет тут же заполнился очередной порцией разогретой пыли и мусора, бывшего некогда астероидами. Оба основных ускорители, кашлянув последний раз в качестве прощального знака, заглохли и вышли из строя.

Заноза

7 спасательных капсул отделились от шаттла класса «Спэйсгейт» и направились в крупный просвет, возникший тут в результате некоторых не совсем безопасных, а, скорее, даже взрывоопасных, манипуляций с мощной взрывчаткой. Они, повинуясь расчётами ИИ, направились внутрь большого облака пыли, которое под действием ударной волны уходило в сторону гига-фабрики. Связь между ними нарушилась почти сразу же стоило им влететь в этот плотный вихрь разогретых частиц пыли и мелких камней. Брод этому не удивился, потому что подобное было проиграно и пере-проиграно на симуляции. Теперь все возлагалось на ИИ «Спэйси», копии которого вели каждая свою капсулу строго по выбранной траектории с учетом скорости самого потока частиц и смещения их относительно ударной волны, вызванной детонацией второго после «райнбуредо», но гораздо более легкого припаса. Сенсоры и датчики в самой капсуле очень быстро начали сбоить от забивавшейся в них сажи и пыли. Легкий толчок, который ощутил Брод не на шутку напугал его.

– Это еще что было? – спросил он ИИ через нейро-линк.

– Судя по тем данным, что выдают забитые пылью сенсоры, где-то впереди детонировала ударная мина, сэр – отозвался Спэйси.

– Можешь компенсировать, чтоб не уйти с траектории?

– Уже делаю… Ускорители сбоят, сэр… Вы должны это помнить по симуляции… Есть высокая вероятность проскочить мембранную плоскость… В этом случае можем стать легкой добычей «Периметра».