Читаем Отмель полностью

Мама остановилась, увидев его снова. Она отчаянно пыталась вспомнить… когда и где она его видела прежде.

– Иди.

И она пошла.

Дверь дома открылась, и на улицу вышел мальчик, лет двенадцати, со спутанными каштановыми волосами по плечи. Одетый в простую тунику, с пояском и в сандалиях. Через плечо висела кожаная сумочка.

Он прошел в сторону моря и остановился.

Из дома вышла женщина, облаченная в черные балахоны. В руке она держала белый платок.

Женщина что-то крикнула, но Мама не поняла ее наречия.

Она подошла ближе.

Мальчик развернулся и помахал рукой. И тогда Мама разобрала слова женщины. Та говорила на ином языке, но Мама отчетливо понимала весь смысл сказанного:

– Не уходи!

И мальчик ответил. Тем же странным языком, который Мама понимала:

– Я должен. Я больше не могу здесь оставаться.

– Прошу. Не надо. Ты нужен нам здесь. Мне, отцу, братьям. Мы – твоя семья.

– Семья, которая не верит в меня, да? У меня есть свой путь.

– Сынок, прошу…

– Ты тоже не веришь в меня, мама?

– Нет! Нет! Я верю! Я верю…

– Что-то не видно. Я люблю вас. Люблю, но все равно должен уйти. Меня ждут в другом месте.

– Прошу… подумай…

– Я уже все решил. Время пришло. Отныне я не могу оставаться с нами более дня. Я должен отправиться в путешествие. Мне нужно найти свой путь. Без вас. Самому.

– Сынок.

– Прощай, мама. Знаю: ты найдешь меня, когда придет время. Ты еще узнаешь обо мне!

Женщина ничего не сказала. Она лишь прижала белый платок к лицу.

– Прощайте! Прощайте все!

Мальчик помахал рукой, развернулся к морю и пошел. Он ступил в молочные воды и скрылся в их толщах, исчезнув с этого мира.

Мама смотрела на женщину. Та упала на колени в песок. Платок выпал у нее из рук. Женщина схватилась рукой за дверь и…

Заплясало алое пламя.

– О, нет! – выкрикнула Мама.

Она подбежала к дому. Огонь моментально охватил все: стены, крышу, мебель внутри.

Но пламя не уничтожало дом. Все оставалось целым и невредимым. Дерево не обращалось в уголь и пепел. Камни не плавились. Стены не падали. Слышался треск огня, танцующего вокруг. Но никаких разрушений от него не последовало. Пламя не приносило вреда.

Словно оно было… холодным, невидимым, неосязаемым.

Но Мама его видела. Видела, как весь дом плотника охватил огонь!

Как только мама того мальчика коснулась двери дома…

Кто эта женщина?

Почему ее голос кажется таким знакомым?

Она должна это узнать.

– Ты не готова, – раздался голос из ниоткуда.

– К чему я не готова?

– Путешествовать.

Мама не слушала. Она сорвалась с места и побежала к дому, к той женщине.

Незнакомка встала с колен, еще раз взглянула на море и развернулась.

– Нет! Подождите! Я должна знать! Я должна увидеть ваше лицо! Лицо…

Но голос вторил:

– Еще рано. Ты не готова путешествовать.

– К черту! Я должна… должна увидеть…

Мама прибежала к дому, догнала женщину, уходящую внутрь, протянула руку вперед и коснулась… ее плеча.

Женина замерла.

Мама, охваченная волнением, опустила руку и застыла на месте. Все вокруг полыхало: стол, стулья, шкафы, кувшины.

Все в огне.

Она ждала.

Ждала, когда женщина развернется, и она увидит… ее лицо.

«Давай же. Я так долго этого ждала».

– Ты должна вернуться. Сейчас же.

– Нет! Сначала я увижу!..

– Возвращайся и готовься. Путешествие вот-вот начнется…

– Не сейчас! Прошу! Я не готова! Ты сама это говорила! Я только посмотрю… одним глазком…

И вот женщина в черном поворачивается к ней.

Поворачивается и делает шаг в ее сторону…

Мама лишь на мгновение увидела собственное отражение, а потом женщина исчезла, пройдя сквозь ее тело-призрак.

И пламя охватило Маму.

И унесло прочь из этой реальность в другую.

В ту, где ее ждут…

Мама открыла глаза и обнаружила, что лежит на холодной, посыпанной снегом, земле. Рядом с ней Девочка. Дочь смотрит на мать с тревогой, словно та больна.

Мама смотрит вперед перед собой и видит дом… их дом, от которого остались обугленные черные доски, уголь, зола и пепел, столбом поднимающийся к небу.

В стороне лежит тело Бабушки. А рядом – Мальчик. Уже не спит, не лежит, а сидит и смотрит на развалины дома.

Она вернулась.

«Это просто сон. Как я уснула? Почему в такой момент?».

Это были вопросы, на которые Мама никогда не найдет ответы.

– Ты как? – спросила Девочка жестом.

Мама ничего не ответила, а едва заметно кивнула.

Она встала. Живот… Малыш стал невыносимо тяжелым. Двигаться почти невозможно. Ей стало слишком сложно ходить, вставать, садиться. Каждое движение давалось с невероятным трудом.

Мальчик обернулся. Увидев Маму, он вскочил.

Она жестом подозвала его к себе и добавила:

– Помоги.

«Сколько я проспала? Как долго Девочка лежала на снегу?».

Мальчик подкатил к ним инвалидное кресло. Он взял Девочку на руки, пока Мама держала за ручки кресла, сохраняя его в устойчивом положении. Мальчик усадил сестру.

– Ждите здесь.

Дети кивнули.

Мама, стараясь не смотреть на неподвижный сверток, прошла в сторону развалин. Она надеялась, что гараж отчасти сохранился. Там есть одна вещь, нужная ей для последнего дела.