— Простите, что я расстроила вас! — Воскликнула Эмили. — Я надеюсь, что когда-нибудь вы поймeте меня и примете такой, какая я есть! Я люблю вас и мне не хочется терять с вами связь из-за этого! Но если вы больше не хотите меня видеть, то я всё пойму и уйду из вашей жизни, чтобы впредь не позорить!
Мистер Грейс разгневался на дочь.
— Как ты могла променять такого хорошего парня, как Марк, на какую-то там женщину? Я что, должен сейчас от радости плясать? Чем тебе Марк не угодил?
— Мы с ним слишком разные, чтобы быть вместе, — отчеканила Эмили, опустив голову. — Он не тот, кто мне нужен, пап.
— А женщина какая-то нужна, значит, да? — раскричался тот. — Ты хоть соображаешь, какой позор ляжет на нас? Ты подумала о репутации младшей сестры? Что станут судачить, а?
— Так вышло, — ответила Эмили понуро. — Прости!
— И это всё, что ты можешь сказать в своё оправдание? — разорался отец.
На крики пришла Тереза и заглянула супруга Кайла. Они молча слушали разговоры, переводя взгляд с одного на другого. Эмили попыталась оправдаться перед ними, но отец не принял это.
— Я не потерплю в своём доме подобных сношений! Прекрати встречаться с этой особой и вернись к Марку! Либо убирайся вон! Чтоб я тебя больше тут не видел!
Чувствуя, что расплачется, Эмили сорвалась с места и выскочила из кухни. Тереза кинулась за ней. Отец стал успокаивать ревущую мать. Кайл лишь почесал затылок, а его супруга пожала плечами. Прибежав в спальню, которую делила в детстве с младшей сестрой, Эмили торопливо собралась, но путь ей преградила Тереза.
— О, Эми! Мне так жаль! — она с горечью обняла старшую сестру.
Эмили еле сдерживала рвущиеся наружу слeзы. Тереза нежно погладила старшую сестру по голове.
— Я… я… — Эмили трудно было выговорить что-нибудь.
— Молчи! Я не осуждаю тебя! Родители из иного поколения! Им такое трудно понять! Несмотря ни на что, ты всё равно останешься моей дорогой и любимой сестрёнкой!
— О, Тереза! Спасибо! Хоть ты не презираешь меня!
— Кого бы ты не выбрала себе в спутники, я не собираюсь из-за этого отказываться от тебя! Сейчас родители обескуражены услышанным, но со временем могут образумиться!
— Тебе не стыдно за меня? — спросила Эмили, отстраняясь от младшей сестры.
— А чего тут стыдного? — вопросила та. — Знаешь, я уже насмотрелась в школе подобного! У нас там и гомо ходят, втихаря целуясь друг с другом! — хихикнула она.
Они обменялись ещё несколькими фразами, потом Эмили уехала.
***
Эмили оказалась на распутье — выбрать между любовью к женщине, при этом потерять контакт с родными либо растаться с Линой, вернувшись к Марку и продолжать общение с семьёй, словно ничего и не было.
У неё возник внутренний конфликт и борьба с самой собой. Идя по городским улицам в раздумьях, она наконец осознала, что не может изменить свои чувства к художнице, и что её счастье и благополучие важнее, чем мнение окружающих.
” Я последую за своим сердцем и буду с Линой, даже если это означает потерять одобрение близких”, — решила Эмили.
Она понимала, что только сама может выбирать свой путь и быть счастливой, независимо от общественных стереотипов и предвзятостей. Перед ней стоял самый трудный шаг — рассказать Лине о своих решениях.
***
— Что случилось, Эмили? — тревожно спросила Лина, открыв входную дверь и увидев заплаканную возлюбленную.
Эмили рухнула в еe объятья, шмыгая носом.
Художница провела еe в гостиную и усадила на диван. В еe объятьях и поцелуях скрипачка понемногу успокоилась и поведала ей о своей встрече с семьёй. Лина выслушала еe откровенность и искренность, приняв выбор скрипачки с пониманием и поддержкой. Лина обняла Эмили ещё крепче, гладя её спину нежными поглаживаниями. Она понимала, что это было очень сложное решение, но она была готова поддержать свою любимую.
— Я знала, что у тебя что-то на сердце, дорогая, — прошептала Лина, целуя Эмили в лоб. — Я готова идти рядом с тобой, независимо от того, что мы потеряем.
Слова Лины окутывали Эмили теплом и покоем, проникая в самое сердце Эмили, она ощутила глубокую благодарность и безмерную любовь к своей возлюбленной.
Она знала, что не может сдаваться в своих чувствах, что отказ от них приведёт лишь к мукам и несчастью. Теперь у неё была поддержка, и они вместе смогут преодолеть любые преграды и будут счастливы, несмотря на критику окружающих. Лина сжала руку Эмили, глядя ей в глаза с любовью и нежностью. Она знала, что этот выбор был непростым для скрипачки, и была готова идти рядом с ней через все трудности.
— Эмили, ты знаешь, что я люблю тебя и всегда буду рядом с тобой. Мы сможем преодолеть любые преграды вместе, — сказала Лина, погладив щеку возлюбленной и смахнув слезинки из полузакрытых глаз. — Ты знаешь, я всегда буду возле тебя, независимо от того, что скажет твоя семья, — прошептала Лина, обнимая возлюбленную покрепче.