Отдаленный шум превратился в рев куда более сильный, чем раньше. Из-за кораллового хребта выплыла стальная машина. Она была огромной. От ужасающего гула заболели перепонки. Самолет летел так низко, что Келли даже прочитала надпись на его боку: «U.S., Воздушные силы».

Джен кричала, и Ник кричал вместе с ней. А затем они увидели, как темный объект падает из брюха металлической птицы.

— Они что-то бросили! — крикнула девушка, все еще не веря в реальность происходящего.

— Надеюсь, это друзья. — Мужчина побежал вдоль по пляжу, а спутница бросилась за ним следом.

Непонятный объект упал в воду в нескольких футах от берега и теперь мерно покачивался на волнах. Самолет вновь удалялся. Джен взволнованно наблюдала, как Рэдферн бросился в воду и через минуту вернулся, с триумфом прижимая к груди черную коробочку.

Он открыл ее и сжал в руке белый листок бумаги. Потом передал послание девушке, и Джен принялась читать, запинаясь на каждом слове:

«Вам нужна помощь? Если да, немедленно пустите ракету».

Спутница в восхищении уставилась на Ника. Как ему удается оставаться таким спокойным и невозмутимым? Прошли секунды, а может, минуты, пока красная ракета змейкой метнулась в небо.

— Еще одну! — закричала девушка.

— Пожалуйста. — Ник усмехнулся.

Потом он обнял ее за плечи, и они стояли, наблюдая за приближением самолета. Тот делал уже третий круг вокруг Эдема. Затем еще один темный объект, на этот раз втрое больше, отделился от корпуса и полетел вниз. Машина развернулась и поползла прочь.

— Ник! — Это было все, что Келли могла сейчас выговорить.

Неожиданно она рассмеялась.

— Ник, — повторила она. — Разве это не чудо? — И обвила руками его шею в приступе безудержной радости.

Мужчина тоже обнял ее и засмеялся. Но постепенно смех затих, сменившись циничной ухмылкой.

— Ну, теперь ты счастлива?

— Конечно! — Ее глаза вспыхнули от радости. — А ты разве нет?

Спутник слегка кивнул и разжал объятия:

— Пошли посмотрим, что нам на этот раз прислали.

И хотя на губах Рэдферна все еще играла улыбка, девушка заметила печаль в его глазах.

В коробке лежали два набора экстренной помощи, и Джен на время забыла про странное настроение спутника, с восторгом ребенка раскрывая пакеты. Бисквиты, сгущенное молоко, консервы, плитка шоколада. С восторженным возгласом она вынудила последний трофей.

— «Лаки страйк!» Ура, сигареты! У тебя тоже есть? — спросила девушка, встретившись с мужчиной взглядом. — В чем дело?

— Ни в чем. — Рэдферн улыбнулся. — Да, у меня такая же пачка. — Он сорвал прозрачную упаковку с картонной коробочки и достал сигарету. — Давай отпразднуем.

Он поднес зажигалку к лицу Джен, она наклонилась и прикурила сигарету. Выпустив струйку ароматного дыма, она исподтишка взглянула на товарища:

— Ник, скажи, что тебя беспокоит?

Он смерил собеседницу долгим взглядом:

— А почему меня что-то должно тревожить? Скоро нас спасут… Я надеюсь.

— Ты сомневаешься?

— Нет. — Мужчина решительно покачал головой. — Завтра утром мы покинем остров.

— Да!

Путешественница зажмурилась от удовольствия. Наконец-то она едет домой. Джен медленно побрела вдоль кромки воды. Конечно, она будет скучать по острову. Эдем, как она уже назвала остров, дал ей все — радость и боль, горечь и надежду. Все, кроме…

Но дни испытаний позади. Вероятно, завтра она навсегда простится с Ником. Они принадлежат абсолютно разным мирам. Все переживания со временем сгладятся, и когда-нибудь Джен Келли с трудом будет верить, что все произошедшие события были реальностью.

Девушка медленно шла вдоль берега, ее взгляд скользил по голубому зеркалу лагуны. И почему она раньше не понимала? Почему она так долго не замечала своего счастья, особенного состояния полноты жизни, которого она никогда не испытывала раньше? Джен хотела удержать это необычайное чувство и никогда с ним не расставаться, даже если невозможно обрести то, к чему стремится ее сердце.

И Ник. Вероятно, со временем он сможет найти гармонию в жизни и самом себе. Изменил же остров ее, подарил новый взгляд на мир, заставил думать по-другому. Не важно, если ее жизнь не станет прежней или, скорее, она не сможет остаться такой, как раньше, поправила себя Джен. Эдем отнял у нее все привычное, самое дорогое, важное и необходимое: комфорт, уверенность в завтрашнем дне, способность планировать свое будущее. Но что она получила взамен?

Осколки воспоминаний складывались в прекрасную мозаику: окаймленная коралловым рифом бирюзовая лагуна, солнечный пляж с изумительно белым песком, тонущее в океане звездное небо, мерцающий свет луны, черепашки, кокосы, летучие мыши и зыбучие пески, крошечная пальмовая хижина и Ник…

Девушка обернулась и увидела, что пляж пуст.

Глава 8

Вертолет прилетел ровно в десять утра на следующий день. Всю ночь шел дождь, и им с Ником так и не удалось выспаться. Мокрые, уставшие, голодные, они удивленно наблюдали, как крылатая черная тень разгоняет утренний туман, опускаясь на пляж.