Майн Рид

Островитяне Тонга

Острова Тонга, или Дружбы, составляющие часть огромного Индомалайского архипелага, впервые исследованы знаменитым Куком, хотя открытие их по всей справедливости принадлежит Тасману. Собственно говоря, есть основания полагать, что испанские авантюристы, отправлявшиеся в Перу, еще раньше проезжали мимо них и даже приставали к ним, но Тасман в одна тысяча шестьсот сорок третьем году первым упомянул в своем отчете о посещении им островов Тонга, или Дружбы, как впоследствии прозвал эти острова Кук за необыкновенную кротость их жителей, ласково относившихся к европейцам.

Архипелаг Тонга гораздо меньше архипелага Фиджи, в состав его входят всего пять или шесть сколько-нибудь крупных островов, остальные — все мелочь. Самый большой остров Тонга-Табу имеет лишь сорок или сорок пять километров в окружности. Прочие острова скучены между островами Эоо на юге и Ваво на севере.

Некоторые, как, например, Коо, до такой степени малы, что скорее похожи на скалы, торчащие из воды, чем на острова.

Большая часть островов покрыта роскошною растительностью. Там растут лимонные и кокосовые деревья, пальмы трех видов, панданусы, хлебные деревья, бананы, драцены, сахарный тростник и множество кустарников, обладающих более или менее ценными свойствами.

Общий вид архипелага Дружбы красив и живописен, а климат чрезвычайно мягок. Когда Тасман посетил острова Тонга, у жителей он не заметил никакого смертоносного оружия, но спустя сто лет, когда туда заехал Кук, он нашел население вооруженным всяким дрекольем, палицами и копьями, несомненно заимствованными у воинственных фиджийцев — жителей соседнего архипелага Фиджи.

Островитяне Тонга принадлежат к полинезийской расе, но являются самыми красивыми ее представителями. Мужчины замечательно сложены, а женщины обладают почти европейски красивыми формами. Ростом мужчины очень высоки, но чем особенно выделяются тонгийцы из среды своих соплеменников — это изящными ногами и руками.

Вообще дикари бывают по большей части на одно лицо, но лица тонгийцев разнообразятся бесконечно.

Одежда их такая же, как и у островитян Таити, разумеется, она очень проста, как это всегда бывает в жарком климате. В основном это кусок материи, обернутый вокруг пояса и складками спадающий до колен. Больше ничего, но и этого достаточно для соблюдения приличия, так как для иных целей одежда в этом благодатном климате не нужна. Голову тонгийцы не покрывают, только вожди носят головной убор из перьев, да и тот надевают лишь в торжественных случаях. Женщины украшают себе волосы иногда венками из цветов и носят в ушах серьги из слоновой кости; на руки надевают перламутровые браслеты, а на шею — бусы из раковин или зёрен пандануса.

Мужчины татуируются мало — только на груди; ни лицо, ни ноги, ни руки не разрисовываются, как это мы видим у менее красивых племен. Женщины слегка разрисовывают себе ладони рук. Богатые тонгийцы умащиваются кокосовым маслом, смешав его с соком душистых цветов, но эта роскошь недоступна для бедных. Зато опрятность распространена среди всего населения: тонгийцы то и дело купаются и непременно в пресной воде, — от соленой морской воды, считают они, грубеет кожа.

Жилища тонгийцев почти первобытны: в землю вбиваются пальмовые бревна и накрываются сахарным тростником, листьями пальм и панданусов. Бока жилищ открыты всем ветрам, только у вождей и богачей стены обшиваются панданусовыми рогожами, которые употребляются также вместо ковров для застилания пола. Внутренние перегородки в домах делаются из таких же рогож. Стульев и столов нет.

Домашняя утварь состоит из очень искусно сплетенных корзинок и горшков, сделанных из скорлупы кокосовых орехов. Оружием служат палицы, копья, дротики и луки со стрелами. Музыкальные инструменты тонгийцев — барабан и флейта, на которой играют не ртом, а носом.

Обычная пища здесь — свиньи местной породы, собаки и пернатая дичь; всего этого на острове очень много.

Из культурных растений на островах Тонга разводятся разные породы хлебного дерева, таро, картофель и многочисленные корнеплоды. Привычный напиток — чистая вода, к ней иногда прибавляют немного перечного сока, чтобы достичь легкого, мимолетного опьянения. Такой напиток очень горек, женщины пьют его с недовольными гримасами.

Общий тон жизни на островах Дружбы кроткий и мирный. Островитяне занимаются рыболовством и земледелием. Женщины не состоят в рабстве у мужчин, их не отягощают работами, как это обыкновенно делается у диких народов. Тонгийцы делят со своими женами и труд, и отдых, и развлечения, и беседы.

На праздниках или даже, можно сказать, на балах прекрасный пол играет большую роль, и надо отдать должное этим балам: они представляют зрелище очень яркое и привлекательное. Танцы отличаются грациозностью и изяществом.