Росс кивнул таксисту, который открыл багажник, затем уложил багаж внутрь.

- На рейс? Или на встречу с Кевином и Вики?

- Мы ещё успеваем на рейс, - Дженнифер догнала их и добавила свой чемодан к остальным, в то время как их дочь запрыгнула на заднее сиденье такси. - Мелани?

- Я в машине, мам.

- Ты взяла Фузу?

- Он у меня на коленях... Сиденья горячие.

Мелани разгладила свое платье, затем посадила плюшевую обезьянку на колени и засунула ее большой палец из твердого пластика в открытый рот.

- Мы выйдем из такси через десять минут, милая, - сказал ее отец.

- Э-э-э, сэр, - ответил таксист. - Движение сейчас довольно перегружено, а вы едете в аэропорт...

- Двадцать минут, милая.

Багажник закрылся, и семья ввалилась внутрь. Когда они отъехали от дома, Мелани помахала ему на прощание, а затем крепко сжала Фузу.

Дженнифер открыла сумочку и вытащила маленький блокнот.

- Я не хочу слышать контрольный список, Джен. Если мы что-то забыли, нам просто придется с этим смириться. Теперь пути назад нет.

- Я просто хотела убедиться, что мы взяли хотя бы самое необходимое.

- Мы и есть самое необходимое. Мы – это все, что нам нужно.

Дженнифер удивленно откинулась назад.

- Это довольно сентиментально, даже для тебя.

- Эй, никаких новых слов. Мой словарный запас и так переполнен.

- И ты ещё называешь себя писателем, - Дженнифер повернулась к дочери и похлопала ее по коленке. - Ты будешь рада увидеть Калеба?

- Думаю, да.

- Вы двое повеселились в прошлый раз. Помнишь озеро? Ты собрала там все красивые камушки.

- Было бы лучше, если бы он был девочкой.

- Достаточно справедливо, - Дженнифер повернулась к мужу. - Кстати о мальчиках, вам двоим лучше не прятаться от нас всю неделю.

- Ну, как бы в первую очередь это и есть причина нашей поездки, Джен.

- Не смей. Если мы летим на Карибы, тебе придется разделить свое время. Я хочу, чтобы камера была загружена фотографиями нас всех вместе.

Росс обнял жену и поцеловал ее в щеку.

- Не волнуйся, у нас будет много воспоминаний. Кроме того, я не могу терпеть Кевина слишком долго. Он становится альфа-самцом, когда дело доходит до нашего сотрудничества.

- Ты имеешь в виду, что он увлечен тем, что пишет.

- Я думаю, это можно назвать и так.

- Что значит "альфа-самец?" - спросила Мелани.

Дженнифер наклонилась и прошептала мужу на ухо:

- Тебе лучше начать следить за тем, что ты говоришь о своем друге, а то эта маленькая мисс делает заметки.

Глава 4

До Сан-Хуана было почти три часа полета. Кевин и Росс сидели вместе, уже проводя мозговой штурм, в то время как их жены сидели перед ними, обсуждая свои собственные планы относительно Барбадоса. Калеб и Мелани сидели прямо через проход, вместе читая комикс и обсуждая, какую суперсилу они хотели бы получить, если бы им дали выбор. Калеб выбрал невидимость, потому что он мог бы подкрадываться и разыгрывать шалости, например, издавать звуки пердежа в классе. Мелани предпочла умение летать.

- Я могла бы подружиться с птицами, и мы могли бы летать над крышами.

Рядом с ними, заняв место у прохода, сидела Кармен, сидевшая тихо и периодически дремавшая.

Они заказали напитки, но есть не стали. Они договорились подождать до прибытия в Сан-Хуан и перекусить там чем-нибудь местным. Сигаретный дым от пассажиров позади щипал Кевину глаза, и он не раз бросал на них косые взгляды, надеясь, что они поймут. Просто потому, что вы можете курить в закрытом пространстве, это не значит, что вы должны это делать. Если бы они сидели перед ним, он бы "случайно" пинал их сиденье всякий раз, когда они закуривали.

- Если это будет последняя книга в серии, нам понадобится нечто большее, чем это, - сказал Росс Кевину, помешивая свой джин-тоник зубочисткой.

- Я не думаю, что в двусмысленности есть что-то плохое. Это оставляет читателю пищу для размышления, чтобы он составил собственное мнение о происходящем. Я не хочу объяснять это им по буквам.

- А разве у них не будет чувства недосказанности. Как-никак это последняя книга.

- Мы не хотим её заканчивать. Мы хотим, чтобы эта история не выходила у них из головы. Давай дадим читателям ровно столько, чтобы они могли сами сделать выводы, которые, скорее всего, будут верными.

Росс, казалось, обдумывал это предложение.

- Ты же знаешь, у нас найдутся читатели, которым это абсолютно не понравится.

- Пусть. Но, я уверен, больше будет тех, кто оценит, что их не кормят с ложечки.

Росс вздохнул.

- Ладно. Но, да будет известно, я умываю руки от крови любого критика. Это будет на твоей совести.

Вики потягивала "Кровавую Мэри" после того, как в третий раз пожаловалась на её вкус, сравнив её с той, что она пробовала на рождественской вечеринке три года назад, посчитав, что это лучшее, что она когда-либо пробовала, и если бы она могла, она бы наняла бармена, чтобы он работал на нее каждый вечер.

Дженнифер никак не прокомментировала свой напиток, кроме того, что сельдерей явно был лишним, и вернула разговор к их отпуску.