Читаем Остров полностью

– Нет. Сейчас я знаю твердо – я сделал правильный выбор. Куда бы ни привела меня жизнь, это будет лучше того, что было. Я гнил как овощ, и боялся сделать шаг в сторону. Боялся абсолютно всего: финансовых проблем, кризиса, увольнения с работы, мнения окружающих, дальней поездки, одиночества. Я был соткан из страхов. Но теперь я свободен и вижу, как жизнь вознаграждает меня за смелые действия.

– Разве с тех пор, как ты отправился в Таиланд, у тебя не было сложностей?

– Были, и еще какие! Порой я понимаю, что рисковал по настоящему, не в пример прошлой жизни. Но это совершенно другой риск – сейчас я рискую ради жизни, а тогда я боялся рискнуть, цепляясь за существование.

– Ты говоришь правильные вещи! – Сэм затянулся и выпустил густое облако ароматного дыма.

– Мне нравится, что в тебе есть стержень. Возможно, ты не знаешь, чего хочешь, но, во всяком случае, точно уразумел, к чему не хочешь возвращаться. Считай, это половина успеха!

Я также, много лет назад, принял решение и кардинально изменил свою жизнь. Не скрою, было тяжело, но все трудности переносились с улыбкой на лице. Я знал – каждый, даже маленький шаг, приближает меня к мечте. Чувствовал, что делаю свое дело, иду по своему пути.

– По своему пути? Уже не первый раз слышу эти слова! Когда я еще жил в Европе, то как-то вечером, гуляя по улицам, встретил бездомного. С собакой. У нее была смешная кличка – Пес.

– Пес? Да уж, действительно смешная. Еще скажи, бездомного звали Мелхиседек, – и Сэм подмигнул ошарашенному гостю. Тот выронил трубку кальяна из рук и открыл рот от изумления.

– Да, так его звали! Мелхиседек! Я забыл это имя, и только сейчас вспомнил! Мелхиседек! Мелхиседек… С ума можно сойти. Откуда вы знаете?

– Этого старого приятеля я знаю давно. Но когда мы впервые встретились, правда, это был и последний раз, он был без собаки. Видимо, завел домашнего любимца.

– Вы давно его видели? – Александр подвинулся ближе, так любопытно ему стало.

– Давно, двадцать лет назад. Может быть, даже больше. Тебе сейчас сколько?

– Двадцать четыре. Нет, уже двадцать пять! Совсем забыл про собственный день рождения.

– Это к долгим годам! Так вот, мне было только двадцать один, считай, еще младше тебя. Тогда я работал на побегушках у одного адвоката. Таскал документы, бегал по всему городу с поручениями. Это было в штатах, в Лос-Анджелесе. Город ангелов – до сих пор вызывает у меня противоречивые чувства.

Как-то вечером, как и ты, я шел с работы. Устал как собака, еле волочил ноги. А дома в холодильнике шаром покати. Тогда я жил с приятелем, мы снимали на двоих квартирку.

Наш с тобой общий друг встретил меня у подъезда. Тоже прикинулся оборванцем. Смотрю, эта роль ему по душе. Стоит значит, курит сигарету и подмигивает мне, дай мол, мелочи на выпивку.

Я выгреб из кармана пару центов и сую ему в руку. А он говорит – Сэм, подкинь еще доллар. Я обалдел и попятился. Отвечаю, нет у меня доллара, отдал все, что есть. А он мне – «Посмотри в куртке, там, в кармане с молнией, лежит один доллар». Я сразу лезу в карман, но там ничего нет. Значит, упал в дырку, щупай у резинки – велит он мне. Я разозлился, хотел дать наглецу в морду, но смотрю, он меня в два раза шире в плечах. Нет, думаю, поберегу здоровье. И вот, щупаю край куртки и точно, уплотнение у резинки, вот здесь, – Сэм показал пальцем в районе карманов, – сую в порванный карман два пальца и выуживаю доллар. Если бы я был тогда пьян, точно подумал, что сошел с ума. Но я только устал как собака. Протягиваю попрошайке зеленую бумажку. Наш с тобой друг берет ее, аккуратно разглаживает и кладет в карман.

Спасибо, Сэм, – говорит он мне.- Бросай ты своего босса, этого жирного борова, он все равно не сделает тебя младшим компаньоном, никогда. Откуда тебе знать, спрашиваю я, ты себя в зеркало видел? А что? – удивляется он, и представляешь, на полном серьезе начинает себя осматривать, будто одет в роскошные одежды, а я вроде как этого не заметил.

Твой босс сделает компаньоном мужа своей дочери, через три года, – говорит он мне. А ты так и останешься на побегушках. И будешь бегать уже для двоих: для босса и его нового компаньона. Если не хочешь прозябать в этой жалкой дыре, и он показал на дом, где я тогда жил, забирай завтра из офиса вещички и уматывай.

Я прислушался к нему, думаю, раз он все знает, и про меня, про то, что у босса есть дочка, ей тогда семнадцать было, значит, не простой он бездомный. И бездомный ли вообще? И что мне делать, – спрашиваю я. Да какая разница? – говорит он. Сматывай и все. Сейчас тебе нужно соскочить с этого места, вырваться из замкнутого круга. Потом жизнь сама подскажет, как быть.

Слушай свое сердце! Так он мне сказал, и я на всю жизнь запомнил. Потом он стал расспрашивать про мою мечту, чем я хочу заниматься. Я все ему рассказал. И послушал доброго совета – спустя неделю получил расчет и уехал в Европу. И представляешь, спустя пару-тройку лет мой бывший босс действительно взял в компаньоны мужа дочери. И один паренек бегал у них, разносил документы. Но это был уже не я.