Она положила цветы и на несколько минут притихла, пристально глядя на выгравированные имена родителей. Тоска раздирала ее сердце, как и мое. Я чувствовала не меньше боли, чем Клэр, хотя была людям, воспитавшим меня, не родной. Но я любила их. Безумно. И даже после того, как узнала правду, не стала скорбеть меньше.
Я положила руку на плечо сестры и больше не стала сдерживать слез, вскоре услышав, как Клэр плачет вместе со мной.
- Я не смогу жить, если потеряю и тебя, - прошептала она. Высокий голос дрожал от слез.
Я крепче сжала ее плечо.
- Не потеряешь, - отозвалась я.
Не знаю, что произошло. Слова Клэр глубоко засели в душе, и вдруг я осознала, насколько важно и необходимо жить. Я ни в коем случае не должна опускать руки, потому что у меня еще есть, за что бороться. У меня есть Клэр. Я нужна ей, и она нужна мне, как воздух.
- Все будет хорошо, Клэр, - сказала я. - Непременно будет. Потому что мы есть друг у друга. Мы все преодолеем.
Рука сестры легла поверх моей, что покоилась на ее плече.
- Знаешь, я еще никому об этом не говорила, - неуверенно и тихо заговорила она, поднимаясь с колен.
Клэр кинула последний взгляд на надгробие, затем посмотрела на меня. Небрежно смахнув слезы с лица, она улыбнулась.
- О чем? - спросила я.
- Даже Ричард не знает, - Клэр всхлипнула. - Я хотела, чтобы сначала узнали родители, и ты… но мама с папой не дожили до этого момента, - она прижала руку ко рту, чтобы сдержать стон.
- Я не понимаю тебя, - необъяснимая тревога стала зарождаться внутри. - Что-то случилось?
- Да, - она кивнула три раза. - Случилось, - теплые карие глаза устремились на меня. В них стояли слезы. - Я беременна.
Воздух застыл в легких. Ледяное оцепенение сковало мое тело. Я, широко распахнув глаза, смотрела на Клэр, медленно вникая в смысл только что сказанных ею слов.
Моя сестра была беременна. Ждала ребенка. Внутри себя она носила чудо. Маленькое, крохотное чудо.
- Ты хочешь сказать, что я… стану тетей? - прошелестела я ошеломленно.
Клэр нерешительно кивнула.
Мой взгляд невольно упал на ее живот. Он был плоским, что отлично можно было увидеть из-за обтягивающего черного платья. Значит, срок небольшой.
- Клэр! - шепотом воскликнула я, прижимая руки ко рту. - Я… я так за тебя рада!
Сестра засмеялась сквозь всхлипы. Я резко прильнула к ней и крепко обняла. Из глаз ручьями потекли слезы. Радость за сестру заполнила мою душу, вселив туда тепло. Мысль о том, что Клэр носит под сердцем ребенка, стали стремительно исцелять меня, собирать по кусочкам.
- Я так хотела, чтобы родители дожили до этого дня, - рыдала она. - Я так хотела однажды сказать им это, увидеть счастье на их лицах… О, боже, Эмили! Я никогда не думала, что скажу о самой радостной и важной новости в своей жизни на кладбище, стоя рядом с их могилой!
Я рыдала вместе с ней.
- Они были бы самыми счастливыми людьми на свете, - прошептала я, поглаживая Клэр по спине. - Ричард, наверное, с ума сойдет, - улыбаясь, сказала я и отстранилась, чтобы взглянуть на ее лицо.
- Да, - согласилась она грустно. - Он мечтал о детях со дня нашей свадьбы.
- Какой у тебя срок?
- Три недели.
- Когда узнала?
- В пятницу, когда была на приеме у врача.
- А… кто будет? Мальчик, или девочка?
Видя мое нетерпеливое выражение лица, Клэр рассмеялась.
- Еще рано говорить об этом.
- В любом случае, это неважно, - вздохнула я, вытирая слезы. - Я уже люблю твоего малыша, - я нерешительно протянула руку и приложила ее к животу сестры. По телу прошлась странная дрожь. - Это будет самый прекрасный ребенок на свете, потому что у него самая потрясающая мама и добрый папа.
Мои слова растрогали Клэр, и она снова залилась слезами.
- Ты забыла упомянуть тетю, - пробормотала сестра.
Я улыбнулась.
- Обещаю, я буду лучшей в мире тетей для твоего ребенка, - поклялась я.
- О, Эмили, - Клэр вновь притянула меня к себе. - Я должна чувствовать себя самой счастливой женщиной на свете. Но я не могу наполнить свое сердце радостью, потому что оно до сих пор страдает от потери самых дорогих мне людей!
- Эй, теперь тебе нельзя волноваться, слышишь? - я погладила ее по красным от слез щекам.
- Да, - кивнула Клэр и сделала глубокий вдох.
- Когда ты собираешься сказать о своей беременности Ричарду?
- Не знаю. Я… вообще-то, я хотела поговорить с тобой об этом, - сестра с необъяснимой виной поджала губы.
- Подожди, - остановила я ее. - Прежде, чем ты что-нибудь скажешь, послушай меня.
Ее глаза ожидающе впились в меня.
Я медленно вдохнула, решаясь и настраиваясь на то, что должна сделать.
А именно — сказать Клэр уезжать из этого города. Подальше от меня.
Я должна отпустить ее.
Мне необходимо быть сильной. Ради безопасности сестры и ее ребенка.
- Возвращайся в Нью-Йорк, - произнесла я, с трудом сдерживая новый поток слез.
Клэр явно не ожидала от меня подобных слов.
- Что?
Я стиснула зубы и повторила громче:
- Возвращайся в Нью-Йорк, Клэр. К Ричарду. Ты… - я на секунду закрыла глаза. - Так будет лучше. Для тебя. Ты должна быть со своим мужем.
- Но как же ты?