Я обнаружила внутри себя странное чувство, когда поехала в школу. Теперь мне казалось это каким-то… нереальным. Ехать туда, где никто не знает о существовании ангелов и демонов, где все обсуждают несправедливость учителей по отношению к ученикам, где кипят страсти и разбиваются молодые горячие сердца.
Я больше не была частью всего этого.
Я с особым трепетом в груди ожидала встречи с Ники. И когда я увидела ее у восточного здания школы, улыбающуюся и бодрую, какой она обычно бывает, мое сердце забилось спокойно. Ники ничего не помнила о том, что вчера видела. Она улыбалась, смеялась, шутила, спорила с Хейли, которая появилась чуть позже, и тоже улыбалась, искрившись счастьем. Ее переполняли эмоции, и она поспешила поделиться с нами своими впечатлениями от проведенных выходных с Джоном.
Мои подруги были счастливы, а их улыбки делали счастливой меня.
Я была вынуждена делать вид, будто все хорошо. Будто нет в моей жизни существ с белыми крыльями, называемыми ангелами, которые хотят убить меня. Я понимала, что с каждым днем нормальная жизнь ускользает от меня все дальше и дальше, и я, как могла, цеплялась за все, что помогало мне задержаться в прежнем мире. Я не хотела окончательно заблудиться в лабиринте кошмаров, которые стали моей реальностью. Я не хотела сойти с ума и исчезнуть.
Вечером, вернувшись домой, я ждала Диего. Я чувствовала, что он должен прийти. Он всегда приходит. И… мне хотелось увидеть его, поблагодарить еще раз за то, что он спас меня и избавил Ники от воспоминаний, с которыми бы она не смогла смириться в дальнейшем и сошла бы с ума.
Кажется, я больше не испытывала к нему ненависти. И страха. Я не боялась его.
Я лежала в гостиной с выключенным телевизором и в полной тишине, когда раздался телефонный звонок. Я протянула руку к журнальному столику и взяла сотовый. На экране высветился номер Клэр.
- Привет, - сказала я, и мое сердце сделало радостный кувырок в груди.
- Привет, солнце. Как ты?
Я была готова расплакаться прямо в трубку от счастья, что слышу ее голос, но, конечно же, не стала этого делать.
- Я… в порядке, - я прочистила горло, избавляясь от хрипоты.
- Ты спала?
Нет. Мой голос был хриплым потому, что я с трудом сдерживала слезы.
- Нет. Просто валяюсь и страдаю от безделья, - я привстала и навалилась на спинку дивана. - Как дела? Что-то случилось?
- Вообще-то да, - ее голос стал счастливым. - У меня есть для тебя потрясающая новость!
Мои мысли витали далеко, и я возненавидела себя за то, что не почувствовала должной заинтересованности.
- Правда? Какая?
- В субботу у меня рейс до Данвилла! - объявила Клэр. - Мы увидимся в эти выходные!
Теперь я была по-настоящему потрясена.
- Ты… что? - переспросила я писклявым голосом.
- Ты не рада? - расстроилась Клэр.
- Нет, нет, я рада, - залепетала я. - Очень рада. Просто это так неожиданно.
- Ты что забыла?
Я вопросительно нахмурилась.
- Э-э-э…
- Суббота - двенадцатое число число, - голос сестры стал мрачным.
Как двенадцатое? Двенадцатое апреля? Уже? Но…
Ох. Прошел целый месяц?
Я словно пробудилась от долгого сна и по-новому взглянула на этот мир. Да. Я была потрясена, и это еще мягко сказано.
- Оу, - громко и тяжело выдохнула я. - Ты возвращаешься? В смысле, на совсем?
- Да, - я услышала, как Клэр улыбнулась в трубку. - Ты какая-то странная, Эмили. У тебя точно все хорошо?
Я громко вздохнула, но приказала себе не расклеиваться, пока разговариваю с сестрой. Она не должна переживать за меня.
- Нет. Все хорошо, Клэр, - сказала я. - Я соскучилась. Очень.
- И я по тебе скучаю, сестренка, - отозвалась она. - Жду не дождусь, когда наступят выходные. Хочу поскорее увидеть тебя.
Я улыбнулась, взглянув на окно.
- Я люблю тебя, - проговорила я, не сумев скрыть грусть в голосе.
- И я тебя. Сильно-сильно-сильно.
Я рассмеялась и закрыла глаза.
- Жаль, что время не может ускорить свой ход, - пробормотала я.
Клэр печально вздохнула в трубку.
- Знаю. Мне тоже очень этого хочется. Но, клянусь, я приеду, и мы больше не расстанемся.
Как бы мне этого хотелось.
- Не грусти. Мы скоро увидимся, - сказала Клэр.
- Хорошо, - пообещала я, прекрасно зная, что не сдержу свои слова.
- Пока.
- Пока, Клэр.
В звенящей абсолютной тишине я бесследно тонула в океане мыслей.
- Твоя сестра приезжает в выходные? - я лежала неподвижно, когда услышала голос Диего.
Мое сердце чуть не остановилось… навсегда.
Почему он всегда появляется неожиданно?!
Справившись с волной страха, я села, свесив ноги на пол, и устремила взгляд на Диего, который, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, смотрел в окно.
Он слышал наш разговор? Как долго?
- Здравствуй, для начала, - пробормотала я.
Левый уголок его пухлых губ дернулся вверх в угловатой улыбке.
- И все же, твоя сестра, - напомнил он, медленно разворачиваясь ко мне лицом.
- Что не так? - не поняла я.
- Надолго она возвращается? - Диего отошел от окна и сделал несколько тягучих шагов по гостиной.
Я с легким замешательством на лице наблюдала за ним.
- Да, - неуверенно ответила я.