Времена изменились. Увеличение емкости и производительности большинства систем превзошли потребности большинства пользователей. В результате, заказчики теперь меньше тратят на модернизацию своих компьютеров меньше, независимо от того, покупают ли ПК, AS/400 или мэйнфреймы.

Сегодня задача всех производителей компьютеров — поиск путей дальнейшего снижения себестоимости систем, сокращение цен на свою продукцию. В этом разделе мы рассмотрим два подхода, используемые для гармонизации Ц—П AS/400: универсальность и новые технологии ввода-вывода.

Универсальность

Для современных серверов стандарты Ц—П устанавливает индустрия ПК. Серверы на процессорах Intel с Windows NT задали планку, которой приходится соответствовать всем остальным. Пока Ц—П серверов AS/400 весьма конкурентоспособна. Однако планка не фиксирована, она продолжает снижаться. Преимущество серверов ПК состоит в универсальной аппаратуре, используемой многими производителями. Для поддержания конкурентоспособности AS/400е также переходит на универсальную аппаратуру.

Наиболее очевидный знак этого перехода — помещение компьютеров е-серии в новые корпуса, такие же, как используются для RS/6000. Большая часть компонентов внутри корпусов также одинакова для обеих систем. Использование универсальных компонентов означает меньшую стоимость учета, складирования и даже самих компонентов из-за роста объемов производства. Такая универсальнность дала IBM возможность сократить производственных расходы, сконцентрировав все производство для AS/400 и RS/6000 в Рочестере и Санта-Паломбе (Santa Palomba), Италия.

Если заглянуть внутрь новых корпусов, мы увидим вновь разработанный CEC (Central Electronics Complex)[ 84 ]. CEC состоит из основных процессоров, основной памяти, источника питания и шин ввода-вывода. Ранее при переходе на выпуск новых и более быстрых моделей IBM эти компоненты обычно заменялись. Благодаря более эффективному СЕС теперь заказчик можете обойтись просто вставкой новых плат. Вновь разработанные корпуса предназначены для использования на все время существования версии 4, что должно сократить стоимость модернизации большинства моделей е-серии.

Но есть и модели, изначально не подлежащие модернизации, разработанные так специально для сокращения цены. Такой же подход используется на рынке ПК.

IBM привержена универсальной аппаратуре на всех своих платформах, что сокращает расходы на разработку и производство компонентов, общих для нескольких систем. Неполный список универсального оборудования включает процессоры, контроллеры памяти, системные шины, адаптеры ввода-вывода, источники питания и корпуса. Общие компоненты встречаются и в серии AS/400е: процессоры PowerPC, системные шины 6хх, адаптеры PCI и соединения SAN. Результатом всей этой деятельности станет дальнейшее улучшение показателя Ц—П.

Новые технологии ввода-вывода

Вероятно, самая перспективная область улучшения Ц—П — ввод-вывод. Переход на PCI и возможность использования в серии AS/400е стандартных адаптеров — большой шаг вперед, но это лишь начало. В настоящее время ведется ряд работ по снижению цены ввода-вывода, но мы рассмотрим только две из них, относящиеся к сокращению цены и повышению производительности дисков.

IBM приняла на вооружение новую архитектуру SSA (Serial Storage Architecture), которая уже начала появляться в различных системах корпорации. Стандарт этой архитектуры разработан Американским национальным институтом стандартов ANSI (American National Standards Institute). SSA определяет высокопроизводительное последовательное соединение для подключения устройств ввода-вывода. Данное соединение было оптимизировано для устройств хранения данных, таких как жесткие диски, платы хост-адаптеров, и контроллеры дисковых массивов. Первые дисковые подсистемы SAA были созданы IBM в 1996 году.

У SSA много преимуществ перед существующими параллельными интерфейсами, такими как SCSI (Small Computer Systems Interface) по ключевым параметрам: производительности, возможностям подключения, надежности. Кроме того, она использует более компактные кабели и разъемы. Для поддержки миграции и совместного использования SAA сохраняет значительную часть логического протокола SCSI-2.

Использование SSA в последующих выпусках версии 4 для е-серии снизит стоимость подключения дисков и повысит производительность. Типичная конфигурация кольца с одним хост-адаптером может обеспечить пропускную способность до 73 МБ в секунду, и в будущем эта скорость повысится. Физическим средством соединения может быть либо медный кабель длиной до 20 метров, либо оптоволокно — для больших расстояний.