Читаем Оружие миров полностью

Когда мне удалось-таки добраться до спасительной двери, я увидел название кафешки – «Мокрый пес» и не сдержал нервного смешка: моя одежда была насквозь мокрая. В зале этого скорее ресторанчика, чем простой забегаловки, царил интимный полумрак. На стенах висели картины с пасторальными пейзажами. Под потолком покачивались какие-то незатейливые фонарики. У дальней от входа стены за стойкой сидел коренастый человек и тихо переговаривался с барменом. Почти все столики были свободны, и лишь за одним, который пристроился в углу, сидел тот самый человек, который стоял со мной на мосту. Он приветливо замахал рукой, подзывая меня к себе. Я неторопливо прошел через зал и присел напротив незнакомца. Он ослепительно улыбнулся, глядя на меня, промокшего до нитки, и с непередаваемо веселой восторженностью сказал:

– Похоже, этот прекрасный город окончательно решил не дать нам насладиться прогулкой по его замечательным улицам и проспектам!

– Это обычное явление для Питера. Дожди здесь постоянно… да, простите, как вас зовут? Там, на мосту, не успел спросить… – Дождь рисковал затянуться, а значит, нам предстояло довольно долго наслаждаться обществом друг друга.

– Ах да! Где мои манеры?! – спохватился незнакомец. – Многие называют меня – Хранитель Гажеро, но вы можете звать меня просто – Гаже. А как ваше имя?

– Меня зовут Саша… Александр Горский, – ответил я, прокручивая в голове возможные варианты развития событий. Может, он спятил? Или я двинулся от тоски? Какой такой Хранитель Гажеро? На иностранца не похож, по-русски говорит чисто. Одет прилично: белая рубашка и расстегнутая безрукавка поверх. Черные брюки слегка закрывают начищенные до блеска туфли. Рядом на вешалке висят немного поношенный темно-синий плащ и шляпа с узкими полями. На ухоженном, чисто выбритом лице красовались дорогие очки, из-под них на мир смотрели смеющиеся, но пронзительные глаза. Коротко подстриженная седая шевелюра и крепкое сложение делали его похожим на боксера. В общем, выглядит он куда более нормальным, чем я – насквозь промокший, голодный, замерзший и потому со слегка бешеным взглядом и нездоровым урчанием в животе.

«Ладно, будем считать, что у него такое своеобразное чувство юмора», – решил я.

– Приятно познакомиться. Вы простите мне маленькую вольность? – спросил он.

Я с недоумением посмотрел на Гаже.

– Я позволил себе заказать ужин и для вас, – объяснил он.

– Но мне нечем оплатить… – начал было я.

– Пустяки! – перебил Гажеро. – Я же не изверг, чтобы уплетать вкуснейший, а я в этом не сомневаюсь, ужин, глядя на то, как вы помираете с голода. Да и к тому же я достаточно состоятельный человек, чтобы позволить себе угостить симпатичного незнакомца хорошей едой…

Я, в общем-то, человек без комплексов и готов поужинать за чужой счет, потому через пару минут уговоров, не мучаясь угрызениями совести, принялся уплетать действительно очень вкусный ужин. Некоторое время мы наслаждались едой – нежнейшим тушенным в сметане кроликом с гарниром из жареной картошки. Блюдо было щедро посыпано зеленью. Гаже думал о чем-то своем, я размышлял над тем, что нужно от меня этому странному человеку. Наконец мой собеседник прервал молчание:

– Я не знаю, что вы предпочитаете пить за ужином, но я готов предложить кинвер. Этот напиток крайне редко кому удается попробовать. Рецепт – мой маленький секрет, но вам, я думаю, понравится.

Мой новый знакомый подошел к вешалке, пошарил в карманах своего плаща и достал простую глиняную бутылочку без этикетки, закупоренную пробкой. Вернувшись к столу, он разлил ее содержимое по стаканам. Я взял свою порцию и повертел стакан в руках. «Хм… А что, если я отравлюсь или это какое-нибудь снотворное?» – думал я, глядя, как Гаже медленно осушает свой бокал с янтарной жидкостью. Его лицо расплылось в блаженной улыбке. «Хотя какого черта!» – уверенно сказал я сам себе и сделал глоток. Напиток имел терпкий вкус и своеобразный букет с преобладанием аромата кофе.

– Ну? Как? – нетерпеливо поинтересовался Гаже.

– Фантастика! Что это? Не пробовал раньше ничего подобного! – честно признался я.

– Ну, могу сказать только то, что за рецепт этого счастья мною отдано очень многое. – Гажеро решил не раскрывать своих секретов.

Мы немного посидели, прислушиваясь к собственным ощущениям. По телу разлилось приятное тепло. В голове, вопреки ожиданиям, прояснилось.

Я решил взять быка за рога:

– Ладно, ближе к делу, вы… Гажеро, видимо, не просто так угощаете меня прекрасным ужином и напитком? Зачем я вам понадобился? Надеюсь, все это не просто сиюминутная прихоть богатея? Прошу простить меня, если кажусь грубым.

– Нет, что вы! Но вы правы, пора переходить к делу. – Лицо его приняло серьезное выражение. – В то, что я вам сейчас расскажу, будет трудно поверить, но… постарайтесь внимательно меня выслушать.

Гажеро вновь открыл свою бутылочку и подлил нам обоим. Залпом осушив свой стакан, он спросил:

– Александр, я думаю, вы слышали, что существует теория о множественности миров во Вселенной?