Читаем Опрометчивый поступок полностью

Сердце молодой женщины трепетало. Она перебирала лепестки цветов в своем букете и пыталась успокоить нервы. Она следовала всем приметам, чтобы быть счастливой. Розы, орхидеи, хризантемы в букете невесты. Каждый цветок что-то символизировал — жизнь, любовь, детей… Что-нибудь старинное — кружевной платок бабушки; что-нибудь заимствованное — кольцо ей подарили Логан и Аманда, сейчас висело на цепочке вместе с кулоном-медвежонком; что-нибудь новое: экстравагантное подвенечное платье, за которое заплатил Логан; что-нибудь голубое — традиционные голубые подвязки.

Все было настолько безукоризненно, что Уитни хотелось ущипнуть себя, чтобы убедиться, что это не сон. Убедиться в том, что она действительно выходит замуж за человека, который много лет назад похитил ее сердце, что они станут с ним одной семьей. Она знала: это будет непросто. Иногда Уитни казалось, что она не сможет достаточно приблизиться к нему, и это тревожило ее. Но она знала, что сделает все, чтобы справиться со всеми трудностями и отдаст всю себя этому замужеству.

Какой-то странный стук заставил Уитни выйти из дома. Она вышла и не поверила своим глазам: к ней приближался экипаж, запряженный парой белых лошадей. Кучер сидел на козлах, рядом находился сопровождающий в черном фраке, высоких сапогах и шляпе с полями. Рядом бежали дети, радостно галдя, прохожие останавливались и с изумлением смотрели на необычное зрелище.

Уитни не двигалась, словно боялась проснуться, а вдруг все это — лишь плод ее воображения. Неслыханная роскошь для такой простой женщины, как она.

Сопровождающий, одетый в черный фрак, сапоги и высокую шляпу с полями, спрыгнул со своего сиденья и сделал несколько шагов по дорожке:

— Мисс Уитни Блюм? — спросил он, когда экипаж остановился возле ее дома.

Сердце Уитни было готово выпрыгнуть из груди. Она смогла лишь утвердительно кивнуть.

— Карета подана.

— Я… — Она была очарована и смущена таким сюрпризом. — Я не ожидала этого, я думала, за мной приедет автомобиль.

Сопровождающий рассмеялся и подал ей руку.

— У нас тоже четыре колеса, — сказал он. — И две настоящие лошадиные силы.

Уитни заставила себя улыбнуться и села в коляску. Мужчина проверил, хорошо ли закрыта дверца, и поправил шлейф невесты.

— Жених просил провезти вас со всеми почестями.

Уитни чувствовала, что переступает черту, разделяющую два этапа ее жизни. До нее доносились звуки аплодисментов и выкрики:

— Счастливо тебе, девочка!

— Поздравляем!

— Наилучшие пожелания!

Экипаж медленно тронулся с места, и лошади повезли Уитни навстречу ее судьбе. Дети бежали следом, женщины желали счастья, мужчины приветливо кивали. Уитни махала им рукой и взволнованно улыбалась.

Но вот коляска свернула за угол и выехала на главную улицу города. Движение остановилось, количество зевак все увеличивалось. Продавцы выходили из своих магазинчиков, туристы поспешно доставали фотоаппараты. Несмотря на то, что волнение, Уитни все росло, а руки дрожали, ее улыбка становилась все счастливее. Она чувствовала себя Золушкой, которую везут на бал.

За двенадцать коротких минут они добрались до ее магазинчика, который теперь трудно было узнать. Логан в черном смокинге ждал ее у дверей. Его рука покоилась на плече Аманды, одетой в розовое длинное платье. Глаза были устремлены на невесту.

Экипаж остановился, и сопровождающий спрыгнул на землю.

— Ваша невеста благополучно доставлена, сэр.

— Благодарю вас. — Логан подал Уитни руку.

— Ты должен был предупредить меня, — взволнованно проговорила Уитни, стараясь справиться со своими эмоциями.

— Зачем? Чтобы испортить весь сюрприз? — Логан улыбался, как кот, который только что съел канарейку.

— Это просто здорово, папочка! — закричала Аманда, подбегая к лошади и гладя ее теплую морду.

— Это правда просто великолепно, волшебно! — попыталась выразить словами обуревавший ее восторг Уитни.

— Но это ведь еще не все. — Логан заглянул в ее глаза. — День только начался.

Да, подумала Уитни, один день волшебства и чудес, а потом их жизнь превратится в исполнение договора, который они заключили. Это пугало, беспокоило ее. И оставался только один выход: наслаждаться настоящим и всем теми радостными неожиданностями, что Логан приготовил для нее. Сделать так, чтобы этот невероятный день навсегда остался в их памяти.

Из магазинчика донеслись звуки музыки. Логан и Уитни договорились обойтись без традиционного, но надоевшего всем марша Мендельсона и выбрали музыку из «Ромео и Джульетты» Франко Дзеффирелли.

Когда Уитни переступила порог магазина, она чуть было не пожалела о своем поспешном замужестве. Их окружили гости, а Уитни почти никого из них не знала. В основном это были друзья Логана и его близкие родственники.

Логан взял Уитни за руку, словно успокаивая, и ввел в помещение магазина. Его было трудно узнать. Все со вкусом украшено, и даже ряды плюшевых медвежат обвивали ленты и гирлянды из роз.

— Посмотри, насколько твой список гостей превосходит мой, — шепнул Логан.

Уитни смущенно улыбнулась.

Церемония была великолепна. Священник произносил слова о женихе, невесте и священности брачных уз.