— Уитни, пойми… Я собираюсь жениться на тебе независимо от того, одобрят это мои родители или нет. Я взрослый человек и имею право жениться на той женщине, которую выберу сам. Мы просто объявим им об этом. Но я не собираюсь что-то обсуждать или выслушивать чьи-то советы. Ни от кого. Даже от моих родителей.

Слова Логана подействовали на нее успокаивающе. Уитни глубоко вздохнула.

— Я, наверное, принимаю все слишком близко к сердцу, — сказала она, виновато глядя ему в глаза. — Но они твои родители… Я просто не привыкла общаться с людьми, которые оценивают меня, слишком долго живу одна. И если я им не понравлюсь, то ты дважды подумаешь, прежде чем жениться на мне…

— Дважды подумаю? Ну, нет. Мы ведь оба знаем, почему поступаем так.

Все было яснее некуда. Он женится на ней, чтобы оставить себе ребенка, и никто не помешает ему это сделать.

Их взгляды встретились. Они находились рядом, но их сердца были далеко друг от друга. Уитни старалась себя убедить, что этот невидимый барьер пропадет после свадьбы.

Хлопнувшая дверь заставила ее вздрогнуть. Аманда вскочила со своего места, и бросилась к вошедшим. Уитни натянула на лицо приветливую улыбку и подошла к Логану.

— Привет, — поздоровалась его мать, оглядываясь по сторонам. — Что происходит? Клянусь Богом, Логан, ты разволновал нас. Ты никогда раньше не требовал от нас ничего подобного.

Логан проигнорировал мамины вопросы.

— Я очень рад, что вы пришли. Хочу познакомить вас с Уитни Блюм. — Он взял ее за руку и подвел к своим родителям.

— Здравствуйте, — вежливо сказала его мать. На ней были шорты и видавшая виды майка. — Меня зовут Ивонн.

— Рад познакомиться с вами, Уитни, я отец Логана — Уолтер.

— Очень приятно. — Молодая женщина пожала им руки, отчетливо ощущая, что приветствие — это только начало их беседы.

— Мы с Уитни вместе учились в институте, — пояснил Логан.

— Правда? — Его мать выглядела удивленной. — Я не помню тебя, милая. Ты ведь не входила в группу поддержки?

Уитни побледнела. В группу поддержки брали только девушек из самых влиятельных семей.

— Мама, — упрекнул ее Логан, — ты не знаешь большинство ребят, с которыми я вместе учился. Боюсь, тебя тогда больше интересовала покупка причала для яхты.

— Ну… — Ивонн пожала плечами, — может быть. Но я видела их на футболе.

— Я не входила в группу поддержки, миссис Монрой. Я занималась другими делами. Такими, как студенческий совет.

— Как мило, — безразлично протянула Ивонн.

— Ммм… так вот, — начал Логан, — я знаю, это немного неожиданно, но мы хотели, чтобы вы пришли сюда сегодня, потому что… — он обнял Уитни за плечи, — мы хотели кое-что сказать вам. Мы давно не видели друг друга, но сейчас снова встретились, и… короче, мы собираемся пожениться.

На лицах Ивонн и Уолтера ничего нельзя было прочитать.

— Мы собираемся стать одной семьей! — Аманда встала рядом с ними.

— Это… немного неожиданно, правда, Логан? — заметила мать.

— Нет, если знать Уитни.

Взгляды родителей были направлены на нее. Уитни знала, что должна сказать что-нибудь подобающее такому случаю, но в голову ничего не приходило. Она не придумала ничего лучше, как протянуть руку, показывая всем очаровательное обручальное кольцо.

— Никто не удивлен так, как я сама, — сказала она. — Логан подарил мне его сегодня вечером. Он был настолько убедительным… и Аманда была так взволнована… что я не смогла сказать «нет». — Уитни улыбнулась, стараясь убедить их в том, что это была не ее идея. — Кольцо такое прекрасное… я была поражена. Я сама не ожидала, что так получится.

Глаза Ивонн потеплели, а губы сложились в тонкую улыбку.

— Очень милое. Я всегда говорила, что у моего сына хороший вкус. Логан всегда добьется того, чего хочет… и он всегда знает, чего хочет.

— Так когда произойдет этот великий день? — спросил Уолтер, беря Уитни за руку и кивая на кольцо.

— Ровно через две недели, — объявил Логан. — Так что ничего не планируйте на этот день.

Ивонн отшатнулась.

— Слишком быстро! — воскликнула она. — Вы уверены, что успеете все подготовить?

— Это будет скромная свадьба, — объяснила Уитни. — Она состоится здесь, в моем магазине. Будете только вы и несколько друзей.

— Здесь? — недоверчиво спросила Ивонн. — В магазине?

Уолтер не сдержал улыбки и осмотрелся.

— Да… знаете, это… довольно симпатично.

Однако по его тону, Уитни поняла, что он не в восторге, от этой идеи.

— Потом мы устроим прием в загородном клубе, — поспешил добавить Логан.

Его мать облегченно вздохнула.

— Ну, тогда все в порядке, — одобрительно сказала она. — Я хочу, чтобы вы знали: я буду рада помочь вам всем, что в моих силах. Мы должны сделать так, чтобы это выглядело нормально, насколько это возможно.

Уитни застыла от ужаса. Господи, подумала она, эта женщина обо всем знает.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

— Твоя мама знает, почему мы на самом деле собираемся пожениться, — сказала Уитни Логану, когда они увиделись на следующее утро. Аманда отправилась в гости к друзьям, и это позволило им спокойно обсудить предстоящую свадьбу.

— Что ты имеешь в виду?

— То, как она сказала, что поможет нам сделать свадьбу нормальной.