— Экономили на строй материалах, — авторитетно решил я. — А если бы тут кто живой был? Он был бы точно…

— Мертв, — раздался позади меня протяжный выдох. — Он был бы мертв.

Резко развернувшись на пятках, я привычным движением выхватил из-за пояса пистолет и направил его вперед. Дуло уперлось прямо в нос очередной статуи минотавра.

— Статуи не говорят, — спокойно заключил я и припал на одно колено. — Эй умник, не подашь голосок? А то я что-то не расслышал.

— Ме-е-ертв, — услышал я еще один вздох, и появившаяся из воздуха призрачная фигура в желтой форме прошла сквозь заваленный проход.

Я присвистнул.

— Просто класс! Охотники за приведениями. Часть Пять. Призрак уборщика. А я как раз забыл дома зефир.

На моих губах показалась улыбка.

Вот теперь, это уже становится интересно.

Я убрал пистолет обратно за пояс, подошел к завалу и задумчиво присел на корточки. И что мне теперь делать?

В голове крутилась абсолютно бредовая идея, но я никак не мог прогнать ее из головы.

— Что ж, — решил я, приложил ладонь к ближайшему куску бетона и сосредоточился. — Не попробуешь, не узнаешь.

Так до конца и не разобрался, как работает моя новая способность. Точнее как именно — понятно. Отматывает назад время для конкретного предмета, но… Могу ли я ускорять процесс, замедлять, полноценно контролировать момент активации или наоборот остановки…

Хрен. Его. Знает.

Короче, мне требуется провести нормальные тесты. Те полчаса до ужина — это просто смешно.

Вот и начну сейчас. Почему нет?

Я чувствовал, как из меня понемногу вытекают силы и вливаются в камень. С которым… ничего не происходило.

Нет, так не пойдет. По внешнему виду развалин и отсутствию пыли можно было сделать вывод, что обвал произошел недавно, но… Если даже недавно это пара часов, то это слишком много. Я не могу тут так долго сидеть.

У меня тупо нет времени.

А потому… Я сосредоточился. Если предположить, что скорость прямо пропорциональна забираемой у меня силе… Значит, мне нужно просто отдать больше. Намного больше.

Так прошла минута. Затем еще одна. Затем еще пять.

Я чувствовал, что слабею. Ощущение будто я лимон, из которого злобный гигант медленно и с поганой ухмылкой на лице выжимает все соки до последнего. И сейчас этот гигант сдавил еще сильнее. И еще.

Крак!

Во все стороны брызнула пыли и каменная крошка, которая затем, нарушая все законы гравитации, устремилась вверх. Через секунду все стихло.

Подняв глаза, я уставился на абсолютно целый вход. Не сказать, чтобы без царапин или грязи, но как минимум теперь это снова был один кусок. Уже достижение, на мой взгляд.

— Ме-е-ертв, — услышал я заунывный всхлип изнутри комнаты. — Я ме-е-ертв.

— Одну минуту, боже. Кто бы мог подумать, что у душ так плохо с терпением?

Я со стоном поднялся на ноги и отряхнулся. Аспект выжал из меня все силы, и я чертовски устал. Но это не значит, что моя работа закончена.

— Ну что ж, — я размял плечи и, на всякий случай пригнув голову, шагнул в комнату. — Веди меня, Шахерезада.

Как оказалось вести было некуда. Труп обнаружился в дальнем углу комнаты. Душа стояла рядом и с грустным видом смотрела на свое мертвое тело.

Все как я думал. Уборщик.

Немолодой мужчина. На вид лет пятьдесят, может чуть больше. Точнее определить было сложновато по понятным причинам. Окровавленное тело, разбитая голова. Ну и в качестве вишенки на торте — сломанная пополам швабра. Она валялась в паре метров от тела.

Похоже, бедолаге просто не повезло. Что называется, оказался не в то время не в том месте. Таких случаев вагон и маленькая тележка.

— Ме-е-ертв, — печально повторила душа, словно уязвленная моим цинизмом.

Я пожал плечами.

— Бывает, старик. Мир несправедлив. Но знаешь…

Вторая часть предложения замерла у меня на губах. Я присмотрелся повнимательнее. Что-то тут не сходилось.

Если на него и вправду упал камень, то почему раны только на голове и туловище. Почему целы ноги? И не слишком ли далеко он лежит от входа?

Я поднял голову и уставился прямо в пустые глаза подошедшей вплотную тени.

— Я ме-е-ертв, — пробормотал он. И тут его рот исказился в мерзкой усмешке. — И ты тоже скоро будешь ме-е-ертв, сын Аида.

За моей спиной раздался хруст ломающегося камня, за которым послышался яростный звериный рык.

Глава 19. Минотавр

Трехметровый минотавр отряхнул с себя последние остатки каменной крошки, выпрямился во весь рост и злобно уставился на меня единственным целым глазом. Второй, судя по старым ранам на лице, ему выцапал кто-то из семейства кошачьих.

Монстр вообще выглядел… потрепанным жизнью. Кое-как заплетенная коса, небрежно спадающая c головы на широкие плечи. Десяток темных пропален в жесткой шерсти, особенно на правом боку.

Вся грудь существа вообще представляла собой одну большую паутину из шрамов. В основном старых, но то и дело попадались свежие. Явно получил недавно. Спиной он ко мне не поворачивался, но я уверен, что там их в разы меньше.

Кем-бы не был этот воин, он предпочитал встречать врагов лицом к лицу.

Кстати. Я сказал потрепанный жизнью?