Читаем Окраина. Дилогия полностью

Вместо привычной гибкой тени Раави, Спутницы Эрил, вышел массивный самец с рваными ушами. Под его весом уныло скрипнул паркет кабинета. Огромная кошка прошлась до тонкой фигурки в центре и осторожно её обнюхала. И уселась с правой стороны. Вот это сюрприз. Спутница садится слева. Справа келон усаживается при исключительно рабочих отношениях. Майтен внимательно осмотрела равнодушную морду самца. Да уж. Этот, похоже, отработал за свою жизнь изрядно. Спросить бы его, почему всё происходит именно так? Ведь к тем, у кого побывал Гость, келон не приходят? Так было всегда. Что изменилось? Почему не вернулась Спутница? Почему... гостья с трудом уняла желание знать. Эрил определённо повзрослела. Каким бы маленьким не был её Гость, он открыл ей много нового в отношениях внутри Семьи. И она не изменилась внутренне. В плохую сторону. Иначе, келон бы не отправили ей представителя.

- В присутствии келон подтверждаю о произнесении графом Бетар всех необходимых слов формулы. Также, подтверждаю его осознанное согласие на моё решение о форме наших дальнейших отношений. Также, заявляю о том, что семейный артефакт будет принят только после нашего совместного решения о его принятии.

- Ты не понимаешь значения Щита Крови. Это не игрушка и не символический знак. Это - прямая защита для члена Королевской Семьи.

- Тем не менее, будет именно так. Благодарю келон за присутствие.

Самец смотрел на тётушку и не двигался. Ответные слова. Он ждет когда подтвердится принятие заявления.

- Я, герцогиня Майтен, не могу принять или отвергнуть ваше заявление о подготовке к брачной церемонии, поскольку мне лично не известны случаи подобного использования традиционной формулы. Соответственно, я не уверена в соответствии традициям.

Эрил с улыбкой смотрела на тётушку. Это ведь не всё? И главную фразу старая перечница, так или иначе, но произнести обязана. В этом уж точно нет никаких отклонений от традиции. Майтен молчала, но и келон остался на своём месте. Обязательная фраза не сказана.

- Я подтверждаю, что формула была произнесена и принята герцогиней Эрил.

Плечи тётушки устало опустились. Обратного пути нет.

.

В кабинете остались только две женщины. Майтен глотала вино из бокала и мрачно думала о том, какая молодёжь ушлая стала. Основной момент - это произнесение и принятие брачной формулы. За обстановку вокруг этого торжественного события всегда происходил торг. И в этом торге Королевская Семья выбивала для себя массу плюсов. А сейчас... даже главное - артефакт, который обязательно должен носить муж Эрил, оказался в подвешенном состоянии. Это совсем не смешно. Вот ни разу. Особенно на фоне того, что графа Бетар подозревают в инициации очень значительных по меркам Королевства событий.

К сожалению, давно прошли те времена, когда можно было просто задать графу вопрос: "что ты делаешь"? Теперь на такой вопрос отвечают очень просто. Нет связи ни со служебными обязанностями, ни с делами Королевской Семьи. Не обязан. И это в случаях, когда при вручении артефакта даются конкретные обязательства. Но этот случай явно из тех, других, которых Семья так старается избежать. Плевать графу и на артефакт и на защиту Семьи. Кстати.

- Ты хоть знаешь, что твой муженёк вытворил?

- Не того прибил? - Эрил иронически склонила голову к плечу.

- Он вышел один на магистра Дорми.

- Молодец. Я с удовольствием попинаю голову этого засранца. А что сказал Зидо?

- Зидо. - Тётушка поморщилась. - Ну что вам всем так дался этот Зидо? Не он Семье угрожает.

Эрил подняла руку.

- Так. Мы не будем спорить, что угрожает бездельникам, окопавшимся за стенами собственных замков. Тралона он убил? Ну, скажи мне - нет?

- Тралон сам виноват.

- Та-ак. У меня дела, тётушка. Допивай вино и отправляйся разносить очередную сплетню. Всё, что тебе требовалось узнать, ты уже узнала.

- Не надо недооценивать Семью, девочка. Это может плохо закончиться.

Эрил на последние слова не отреагировала никак. Майтен хмыкнула. Главное, что эти слова она услышала. Жаль Эрил, но таких дурочек плодится больше, чем действительно требуется Семье. Когда Эрил станет по-настоящему плохо, вот тогда этот разговор продолжится. А пока... пусть радуется своей иллюзорной независимости.

А Эрил думала, что ей до предела надоели политические танцы Семьи. Танцы, в которых для танцоров нет никакой свободы. Танцы, в которых и ей, и Биро уготована роль разменной монеты. Служба, в которой она выполняет роль нарядной куклы, не имея совершенно никакой свободы в принятии решений. Даже для собственной жизни она не имеет права выбирать спутника. Защита? Да ладно, ей даже банальное сочувствие выразили единицы. В то время, когда это сочувствие требовалось больше всего. Впрочем, всё это позади. Окончится этот год и она откажется подтверждать свои обязательства перед Королевской Службой. К демонам владения, в которых она побывала всего два раза. К демонам Королевский Дворец, где ничего, кроме реального шанса быть оплёванной приспешниками Зидо, для неё нет.