Читаем Окна на Млечный Путь полностью

– Через неделю. Выбранная для вашего временного проживания территория расположена в Восточной Сибири. Должен сказать, что здесь вы находитесь по рекомендации моего друга и коллеги профессора Ищенко. Он будет курировать эксперимент. Жить вам предстоит в хороших условиях. На месте всё увидите. Всего вам доброго!

Профессор тепло попрощался с участниками эксперимента, которые спустя неделю должны были отправиться к месту проведения эксперимента.

Филичкин не сказал участникам эксперимента, что идея колонизации Марса возникла не на пустом месте. Это было необходимо для человечества в связи с распространением по всему миру смертельно опасной инфекции, которую назвали Сантьяго-мор. Никакие лекарства не помогали. Заболевший умирал в мучениях. В последние часы жизни у больного кусками сползала кожа, и выпадали зубы и волосы.

Учёных и медиков мало успокаивал тот факт, что страшная болезнь распространялась медленно. Средства массовой информации не сообщали о масштабах происходящего, но больницы во всех странах были переполнены. Человечество оказалось на грани вымирания.

На закрытом совещании лидеров ведущих мировых держав было принято решение о неразглашении сведений по поводу опасности. Однако все и так видели масштабы угрозы, человечеству.

Профессор задумался. Что будет с Землёй? Смогут ли колонисты освоить Марс?

Вопрос добычи воды из марсианских недр можно было решить относительно легко. Под поверхностью Марса воды было достаточно много. Сложнее было создать пригодную для жизни людей атмосферу. Зонды, запущенные ранее на Марс, определили, что в карстовых разломах под поверхностью Красной планеты есть не только вода, но и значительные запасы кислорода. Для создания атмосферы предполагалось на большой глубине в различных участках Марса разместить и взорвать мощные заряды, что должно было не только высвободить кислород из недр, но и пробудить вулканическую деятельность. Выброс из вулканов облаков, несущих различные газы, водяные пары и пепел, должен способствовать созданию парникового эффекта. Вследствие этого повысится температура марсианской атмосферы. При этом надо предусмотреть, чтобы база колонистов, расположенная в экваториальной области, не оказалась в зоне активной вулканической деятельности.

Когда залежи льда в районе полярных областей Марса растают, начнут формироваться моря и океаны, реки понесут свои воды по руслам древних рек. Потом колонисты заселят водоёмы Марса водорослями и простейшими микроорганизмами. К тому времени температура у поверхности Марса будет колебаться в зависимости от времени года суток и широты местности в пределах от минус сорока до плюс пятидесяти градусов по Цельсию.

В будущей марсианской колонии предусматривалось соорудить теплицы для выращивания зерновых и плодовых растений и создать небольшие фермы для разведения питательных водорослей в бассейнах. Затем колонисты приступят к заселению суши различными видами животных, а водоёмов – рыбами и другими водными обитателями. Кроме того на Марсе будут высажены различные породы трав, кустарников и деревьев, семена которых намечалось доставить с Земли. Биологи определили перечень сочетаемых видов для сохранения равновесия в будущей биосфере Марса. Для этого на Красную планету будут завезены неопасные для человека насекомые и пресмыкающиеся.

Суждено ли претворить в жизнь грандиозный план? Уцелеют ли колонисты в период искусственных катаклизмов на Красной планете? Придёт ли при необходимости помощь с родной планеты? Не погибнут ли к тому времени от Сантьяго-мора все люди на Земле?

Раздался звонок. Филичкин прервал свои размышления.

В мобильнике он услышал восторженный голос своего университетского товарища – Григория Петровича Ищенко:

– Привет, Ваня! К приёму участников эксперимента всё готово. Самое главное – огромный купол из синтетического суперматериала возведён над равниной, окружённой со всех сторон высокими горами. Этот суперматериал мы готовили для создания прочного и надёжного купола над будущей марсианской базой. Как видишь, он пригодился и в нашем эксперименте. Срок службы суперматериала по прогнозам специалистов составит не менее тысячи лет.

– Территория, на которой осуществляется эксперимент, достаточно надёжно изолирована от внешнего мира? – спросил Иван Анатольевич.

– Практически полностью.

– Главное, чтобы участники эксперимента не заразились Сантьяго-мором. Они должны выжить и продолжить человеческий род.

– Контакт с внешним миром практически исключён. Они не заразятся. Опасаешься, что люди не успеют претворить в жизнь марсианский проект?

– Сантьяго-мор может раньше уничтожить человечество, – грустно сказал Филичкин.