Читаем Огненная буря полностью

Пожар пока что не достиг максимума, чтобы по-настоящему управлять системой - погодная система массивная, полная энергии, которая приведет к реально неконтролируемому пожару в результате взаимодействия этих элементов - безостановочное смертоносное партнерство. Но погода была не очень настроена на сотрудничество. Тепло от огня, безусловно, повлияло на нее, а испарение влаги создало низко расположенные помехи. Формировалось множество кучево-дождевые облаков, но они висели на периферии, разгоняемые теплым воздухом от огня. Мне нужно подтащить их и начать сжимать эти пересыщенные влагой тучи, чтобы вызвать дождь.

Во-первых: мне пришлось вновь насытить влагой воздух, препятствуя полному истощению подлеска настолько, чтобы его просто прекратило поглощать пламя. В пяти милях к востоку от нашего места было озеро; я перешла в эфир и взмыла сквозь огонь, который походил на гигантский сплетенный клубок привидений, извивающихся, соединяющихся и беззвучно кричащих. В эфире, ты не мог чувствовать тепло, но определенно чувствовал действующие силы; они воспринимались подобно давлению, сопротивлению, которое было трудно преодолеть. Я справилась и вновь опустилась на землю… по-прежнему в формы духа. Я была на краю светящегося, шепчущего тумана, который был, вернувшись в реальный мир, хорошим местом для катания на лодке и рыбалки.

Вы когда-нибудь видели один из тех генераторов тумана? Эти штуки для превращения воды в туман продают в супермаркетах. Процесс прост. Вам нужно лишь направить ультразвуковой импульс в воду, и она распадется до мельчайших капелек в воздухе. Не слишком экономично в плане энергии: на один грамм воды затрачивается 600 калорий тепла, но достаточно эффективно. К тому же энергетические процессы при испарении влаги приводят к охлаждению воздуха. При столь низкой влажности вблизи огня образование тумана понизит температуру примерно на 20 градусов.

Я начала взбивать воду.

Почти сразу с поверхности озера стал подниматься туман... плотными молочными завитками. Я продолжала укладывать его слоями, пока он не стал густым как пена в чашке латте и не достиг высоты трехэтажного дома. Уровень воды в озере снизился, совсем немного, но если бы огонь добрался до берега, вода в любом случае испарилась бы, но по гораздо менее конструктивной причине.

Когда в воздухе собралось достаточное количество влаги, я создала ветер и направила ее к нетронутым огнем районам вокруг пожара. Просто сильный ветер, но я тщательно контролировала его. Не было никакого смысла направлять мой кропотливо созданный туман прямо в огонь, где его немедленно уничтожит. Нет, я подтолкнула его достаточно далеко, чтобы слой густого тумана влажным одеялом укрыл прилегающий подлесок, и он не вспыхнул от случайной искры.

Как только это было сделано, я взмыла в облака. Давно научившись справляться с головокружением от высоты, я ощутила лишь обычную дезориентацию. Внизу можно было рассмотреть жар, поднимающийся от извилистой раны, в которую превратился уничтоженный лес. Она наступала алыми, розовыми и багровыми волнами, словно сумасшедшая демонстрация 70-х. Обычно я не находилась так близко. Это было иначе.

Я решила не смотреть вниз. В любом случае моя работа находилась наверху.

Восходящий поток вторгался в погодную систему, привлекая ее внимание, но пока был похож скорее на надоедливого гостя за ужином, чем на соучастника в преступлении. Было бы замечательно обратить погодную систему против пожара, но если не выйдет, я по крайней мере могла отрезать любой обмен энергией между ними, что могло сделать их обоих еще опаснее.

Я понизила температуру на большой высоте, сгущая влагу в воздухе. Моей целью был дождь, но я не могла наверняка сказать, хватит ли собранной воды, чтобы вызвать его без подпитки из океана. Это требовало времени, и не уверена, что у нас оно было. Лучше начать с тем, что имелось, и поработать над линией снабжения, чтобы сохранить влажность.

Даже хороший ливень не потушил бы такой основательный пожар, но мог помочь сдержать его. С приличным Хранителем Огня, каким, насколько я помнила, была Эмили, будучи еще и выдающимся Хранителем Земли, это может мирно завершиться.

Если все пойдет хорошо.

Конечно, не было причин, по которым все должно идти хорошо. Особенно теперь, когда все, что я с детства воспринимала как данность, обратилось стремительно изменяющейся сказкой. Законы природы оставались законами до тех пор, пока ей так хотелось. И я больше ни в чем не была уверена.

Пошел дождь, не ливень, но, во всяком случае, приятный ровный дождь. Он будет повышать влажность и охлаждать воздух. И если даже не сумеет потушить огонь, то, по крайней мере, намочит прилегающие районы и укрепит слои тумана.

Я решила, что это была чертовски хорошая работа.

Я отпустила эфир и рухнула обратно в свое тело, страшное ощущение езды с быстрой сменой цвета и чувство надвигающейся беды - и безопасности - пока я снова не ощутила себя в своем теле. Я вздрогнула, глубоко вздохнув, и почувствовала кляп во рту с запахом дыма.

Я открыла глаза и осознала, что деревья прямо передо мной горят.