Читаем Одна в толпе полностью

— Я не усну. — вяло не согласился, устремляя уничтожающий взгляд на водилу отца, косо смотрящего на меня с соседнего дивана. — Пока он мне всё не расскажет. — и со зверской угрозой в голосе. — Говори!

Но падла не торопился выложить мне ту действительность, которую они с Астаховым так тщательно от меня скрывали.

— Какой был приказ, если его накроет? — не мог успокоиться я, даже чувствуя тёплые пальчики невесты в своей ладони. — Ну? — нетерпеливо рявкнул, натыкаясь на размышляющий вид и длительное молчание.

— Не делать его слабым в твоих глазах. — спустя некоторое время изрёк парень.

— Тогда рассказывай, иначе он так и останется для меня незнакомцем, с которым лучше не иметь связей и в конечном итоге забыть, чтобы не засорять память. — неумолимо упорствовал я.

— Лёнь… — вклинилась Алиса, но я сильно сжал её пальцы и процедил:

— Не лезь.

Девчонка затихла и я, чтобы не задеть её чувства, переложил наши руки к себе на колени.

— Старая боевая травма вызвала опухоль в горле… — подал голос Михаил, привлекая наше внимание. — Череда обследований и в конечном счёте решили не трогать её, а следить как себя поведёт.

Когда до мозга дошёл смысл слов, в горле мгновенно встал плотный ком, затрудняющий дыхание. Краем уха уловил такой же надсадный вздох Алисы и на автомате накрыл ладонью её шею, притягивая ещё ближе к себе. Она у меня и так впечатлительная…

— Меня ещё тогда рядом не было. — напомнил Михаил. — С ним был брат. Он говорил, что Владимир Геннадьевич ежемесячно проверялся у врача и всё было под контролем, пока на него не вышли сослуживцы, с которыми он вёл бизнес.

— Дальше. — скомандовал я, сопоставляя информацию с той, что предоставил накануне отец.

Водила недовольно поморщился, не принимая мой властный тон, но посмотрев на Алису, тихо ждущую дальнейшего рассказа, неохотно продолжил:

— Начались боли, приступы удушья. Сначала купировали лекарствами, потом осмотр показал, что опухоль дала рост. Назначили операцию, которую должны были делать через месяц, но шансов на полное выздоровление очень мало.

— Почему нельзя было сразу сказать мне? — еле вымолвил я, прокручивая на повторе последнюю фразу.

— Тебе намекнули тогда у ресторана, ты сказал, что даже если он умрёт, это не твои проблемы… — мрачно отозвался парень и в тот же момент, неестественно дёрнувшись в моих руках, гном подняла на меня полные замешательства глаза.

— Я бываю вспыльчив, но ты же меня знаешь, я никому не желаю плохого… — поспешил погасить в ней разочарование. — Все наши встречи с ним сводились к обвинениям и угрозам, но я не злой, Алис… прекрати на меня так смотреть! — не выдержал я своего же испуга, что она может поменять обо мне своё мнение.

— А что эти сослуживцы с ним сделали, что спровоцировали ухудшение? Побили? — перевела она недоумённый взгляд на Михаила.

— Нет. — опередил его я. — Дома расскажу. — и в знак своего же утешения, нежно поцеловал в висок.

— Есть ещё что-то, что мне следует знать? — вновь повернулся к помощнику Астахова.

— Только то, что он до последнего ограждал тебя от трудностей и на самом деле хотел передать всё, что имеет тебе. — без заминки ответил он. — А что делать дальше решать только тебе. Можешь отказаться, а можешь признать, что между вами есть явно большее, чем просто фамилия…

Теперь отголосок этой фразы застрянет в мыслях и не будет давать мне покоя.

К такому перевороту своей жизни я не был готов. Казалось бы, вот оно, то, что я и хотел.

Отца. Того самого, в чьих мыслях я бы занимал важное место. Чьи взгляды направлены в моё будущее… нет, не так… наше совместное будущее. Чьи наставления укрепляли бы мою веру в себя, а помощь была от чистого сердца, а не за назначенную плату.

Астахов такой?

Чёрт подери, я понятия не имею какой он. Одни догадки и предположения. Более противоречивого человека я ещё не встречал.

А я? Какой я?

Потерянно взглянув на любимую, тяжело вздохнул. Мне ещё предстоит разобраться в себе, а сможет в этом помочь только она и тишина.

— Поехали домой. — прочитала мои мысли Алиса. — Утро вечера мудренее. — и попрощавшись с Михаилом, потянула меня за собой, где уже в машине, родным жестом вскарабкалась на мои колени и позволила ощутить запах своей кожи на шее, где я спрятал лицо от всего мира и наконец смог полноценно вздохнуть.

* * *

— Ты шутишь? — скептически отнёсся к новости Ромыч. — И этот Фролов так просто согласился стать партнёрами?

— Не так просто. — протяжно вздохнул я в трубку. — Он в раздумьях и сейчас начнётся тщательная проверка отцовской фирмы, а что уж они там откопают мне неизвестно.

— Неслабо тебя крутануло вокруг оси, друг! — в голосе парня проскользнули знакомые нотки удивления. — Папаша подкинул забот… Как он после операции-то? Пришёл в себя?

— Нет ещё. — хмуро произнёс я, страдальчески пытаясь взломать пароль на ноутбуке отца. — Врачи пока устраняют осложнения… нас не пускают. — вымученно уткнулся лбом в клавиатуру, но резко поднял голову, услышав:

— Кого «нас»? Мама с бабушкой что ли приехали?

Прикусив свой дурацкий язык, неуправляемо трещащий на каждом шагу про гнома, заторопился оправдаться: