Читаем Один полевой сезон полностью

– Как он диплом-то защитил? – удивился Санек.

– Да как? Благодаря Сергеевичу и Лене, – ответил Игорь, передавая сопернику кости.

Тут Степана взяло любопытство.

– Мне не показалось утром, что они такие уж большие друзья. Стас не сильно с ним миндальничал.

– Дружат они с первого курса и, поверь, повидали вместе всякое. Сильно к ним не лезь, сами разберутся. Дружба бывает и такая. Уж кто-кто, а Стас в беде Леню никогда не бросит, – ответил Игорь.

Дальше играли молча, и, разумеется, победа осталась за Саньком. Впрочем, Игорь тут же предложил матч-реванш, и игра понеслась по новой. Под броски костей вновь завязался разговор. Тема нашлась сама собой, и обсуждать начали отечественный и зарубежный автопром, с явным недоверием к последнему. Хотя Daihatsu Rugger, за которым Борис лично ездил на край страны во Владивосток, уважали оба старожила. Машина служила верой и правдой уже несколько лет, и сказать о ней плохого никто не мог.

Вскоре к ним подошел Леня с пустым и чистым котлом, в котором сегодня готовился плов. В обязанности дневального входила мойка посуды для приготовления. Свою личную посуду каждый мыл сам. Поставив котел возле печки, Леня тоже подсел к игрокам.

– Завтра кто дневальный? – спросил Игорь, передвигая фишку на поле.

– Сергеевич не назначил, – ответил Санек, наблюдавший за ходом противника.

– Интересно почему? – спросил Леня.

– Да по той же причине, по которой ушел раньше обычного, – ответил Игорь.

Все с любопытством посмотрели на повара, но тот, то ли выдерживая драматичную паузу, то ли не придумав, что же это за причина такая, не спешил с ответом.

– Ты ждешь, что тебя просить станут? – наконец, нарушил молчание Санек и как будто специально выкинул дубль.

– Да что тут судить? Дал парням разобраться. Причем еще поразмышлял за ужином, стоит ли, – ответил Игорь.

– Ты за ним следил, что ли? – вновь не унимался Санек.

– Я за всеми за вами слежу во время еды, – с мрачной серьезностью и, выпучив глаза, ответил Игорь, а потом добавил:

– Кто рожу кривит, тому в следующий раз в тарелку плюю.

Все рассмеялись. Славный парень был этот Игорь.

– Слушай, а ты своим «любимым» посетителям из высшего общества плюешь в тарелки? А то так ты их ругал, так ругал, вдруг ни с того ни с сего спросил Степан и улыбнулся.

– Обижаешь, я, что в забегаловке какой-то работаю? Конечно, плюю, – ответил Игорь, и все, кроме Лени, снова рассмеялись.

– Серьезно? – как будто разочарованно спросил он.

– Ты дурак, что ли? Я повар, можно сказать, художник кулинарии. Какой художник свое творение будет портить?

– Я от твоих художеств в прошлом году все отойти не могу, – ехидно добавил Санек.

Игорь сразу посерьезнел и стал держать ответ:

– А вот это уже не я виноват, если у барашка того за душой что-то дурное было, вот он вас всех и отравил.

Снова рассмеялись. Возможно, на хохот, а возможно, уже отойдя от случившегося, из палатки вышел Стас, за ним следовал Олег. Не подходя к собравшимся, Стас направился к находящемуся на зарядке телефону. Посмотрел на него и, сунув в карман, ушел обратно в палатку. Олег остался с остальными. Степану показалось, что Олег несколько раз кинул на него взгляд, но, когда он оглядывался в сторону архаровца, тот смотрел куда угодно, но только не на него.

Еще через минуты две вышел Борис. Он назначил дневального на завтра – выбор пал на Олега – и велел глушить генератор. Игорь быстро распорядился насчет костра, и Леня с Олегом принялись выполнять. Пока суд да дело, к Степану почти незаметно подошел Борис.

– Разобрались? – спокойно спросил он.

– Разобрались, – ответил Степан.

– Ну и хорошо, – добавил он и вернулся к себе в палатку.

Сказал это как будто с облегчением. Что-то в нем все-таки было. Вроде бы деловой мужик, но с ним постоянно хотелось быть настороже. При кажущейся веселости и непринужденности отчетливо было видно, что этот человек любит все контролировать. Он обо всем должен был знать и за всем следить. Что, впрочем, было немудрено, так как он уже много лет руководил экспедицией. Но что-то все же заставляло Степана относиться к новому начальнику с осторожностью.

Второй день принес много впечатлений и еще больше погрузил Степана в этот мир романтиков и авантюристов, которые сами себя называли археологами. С этими мыслями Степан улегся спать на свою раскладушку. Сон в этот день пришел не так быстро, как вчера, но резко оборвал крутившиеся мысли, как оборвала экспедиция привычное городское существование.

Следующее утро, как и планировалось Борисом в первый вечер, было уделено дороге на раскоп. Сразу после завтрака все отправились расчищать тропу, в основном от полыни. В лагере остались только повар с дневальным.