- Моя мать пропала в этих местах, когда я был совсем ребёнком.

<p>Глава 9</p>

Глава 9

Он продолжил говорить, пока я смотрел на него в полном изумлении.

- Тщательный опрос жителей деревень к западу от Вечных гор показал, что у них время от времени пропадают девушки. Случаев не так много, и они разделены иногда годами, никто не додумался связать их как-то друг с другом. Или искать причину в Вороньем камне. Но я полагаю, что…

- Твоя мать? – переспросил я, полагая, что ослышался. – Я думал, она умерла, когда тебе исполнился год.

- Именно так значится в моей официальной анкете, - нехотя вернулся Хейм к теме, с которой пытался съехать.

- Какого хрена леди Хильду понесло в эту глушь? И где, йотун подери, был в это время твой отец?!

Меня почему-то ужасно взбесила эта ситуация, и я не стал церемониться, хотя видел, что кажется, ковыряю сейчас не зажившую рану. У Хейма были больные глаза, когда он об этом говорил. Но раз уж начал, он не стал дальше уклоняться от разговора. Говорил бесстрастно и ровно, на его лице не отражалась ни одна эмоция. Его выдавали только глаза.

- Я пытался понять, с тех пор, как вырос достаточно, чтобы задавать вопросы. Тщательно опросил слуг и всех, кто её знал. Сопоставил показания, отсеял эмоциональные искажения. Половина опрошенных была на стороне моего отца, половина – матери, и каждый считал второго чудовищем. Картина сложилась следующая. Моя мать была… прирождённой исследовательницей. Путешественница, неугомонная, с живым и пытливым умом… писала стихи и книги. Изучала древнюю историю. Как ветер, который мой отец пытался приковать цепью к себе. Когда они поженились, она просила его подождать с детьми, хотела закончить книгу по эпохе основания Гримгоста. Но уже через десять месяцев после свадьбы родился я. Она обвиняла моего отца в том, что он ей не доверяет и пытается привязать, слуги слышали постоянные ссоры, доходило до битья посуды и поломанной мебели. Быстро сбросила меня на кормилицу, а когда мне исполнился год, сбежала в экспедицию. В одиночку. С тех пор её никто не видел. Отец решил, что жена просто нашла себе любовника, и не стал искать. Надрался как скотина и разнёс половину башни. Попросился в боевую армию и ушёл на войну с йотунами. Через два года не стало и его.

Твою ма-ать… лучше бы я не спрашивал.

Это было самое длинное, что я слышал от Хейма за все годы общения. И я почувствовал себя полным идиотом, что даже не удосужился копнуть глубже и получше узнать о человеке, который столько лет охранял мне спину.

- Я знал твоего отца. Он служил с принцем Бальдром в его личной гвардии. Погиб на моих глазах, но забрал с собой трёх йотунов. Думаю, если б он остался с принцем, тот бы тоже прожил дольше.

Проклятая война унесла слишком много жизней. Надеюсь, Асуре на том свете демоны основательно поджаривают пятки.

Ясно теперь, чего Хейм такой замороженный. Жаль пацана. Могу представить, каково ему было расти без матери и отца, единственным наследником древнего рода, взрослеть с мыслями о том, что ты был не нужен ни одному из своих родителей. Но, по крайней мере, теперь понятно, как он решил заниматься тем, чем занимается. Парнишка стал следователем ещё в детстве.

Не знаю, что там творилось в голове у той, что его родила. Но мне категорически не понять, как мог его отец даже не искать свою женщину – и наплевать на то, что с ней, возможно, что-то случилось… нет, это не укладывалось в моём понимании! Ещё и сына малолетнего одного бросить, у которого и так судьба мамку забрала. Пожалуй, это многое говорило о старом лорде Хейме. Нет, всё-таки от хорошего мужика баба не помчится на край света, одним снегом питаться.

Но говорить ничего не буду. Хеймдалль смотрит на меня сейчас, как бродячий пёс на руку, которая пытается погладить. Не дай бог жалеть начну. Значит, не стану его унижать своим сочувствием.

- Ладно. Уговорил. Возвращаемся, - вздохнул я.

Напряжённый льдистый взгляд слегка расслабился. Хейм кивнул. Но не торопился залезать в седло обратно. Что ещё?..

- Ваше величество, - повторил Хейм с таким упрямством на лице, что я мысленно возвёл глаза к небу. – Я по-прежнему считаю, что вам следует немедленно отбыть в Таарн. Если вы станете возвращаться вместе со мной по тому же пути в столицу, это будет значительный крюк. Считаю, логичнее будет сразу отсюда вам пойти на юг, преодолеть границу вечных снегов, а дальше по благоприятным дорогам на юго-восток, напрямую в таарские горы. Учитывая скорость вашего бега в волчьей форме, я рассчитал, что вам на это понадобится…

- Чертяка, ты откуда знаешь скорость моего бега в волчьей форме?.. – застонал я.

Хейм усмехнулся, едва заметно дёрнув уголком рта.

- …около пяти дней. Конечно, это уже, скорее всего, будет опозданием на свадьбу минимум на сутки. Если бы вы послушали меня и не тратили время, этого бы не произошло.

- Иди ты… - я ласково объяснил, куда. – Мне всё равно сначала в Гримгост надо. Кое-что забрать.