В школе Искра училась, как все, была твердой «хорошисткой», держала нейтралитет с представителями всех мелких группировок в классе, будь то «ботаники», «хулиганы», или «шалавы». Общественная деятельность, которую она вела еще в детском саду, участвуя на первых ролях во всех новогодних спектаклях, постепенно стала сходить на нет . Она все еще лучше всех читала героические стихотворения на школьных слетах юных пионеров или линейках, посвященных дню Победы. Но к старшим классам это была уже не та задорная Искра, это была уже только оболочка, сама же Искра потухла, сморщилась и старалась быть как можно незаметнее. Она и сама уже не помнит и не понимает, как и почему это произошло. Может быть, затянулся «переходный возраст», может, появились комплексы неполноценности, ведь Искра считала себя слишком полной и некрасивой; мама говорила ей, что она обычная, и никогда ни за что не хвалила, понижая самооценку девочки. Но, скорее всего, окончательно исчезло детско-восторженное восприятие мира, хотя его отблески и сопровождали ее до конца жизни; до конца жизни она оставалась в глубине души открытой и наивной девочкой в розовых очках.

Поступив после школы в МГУ, она вплоть до третьего курса оставалась крайне зажатой, не смотрела на свое безобразное, как ей казалось, отражение в витринах магазинов или окнах метро, с завистью любовалась раскрепощенными и умеющими себя подать однокурсницами. Только после того, как на нее стали обращать внимание молодые люди, она почувствовала себя уверенней, в ней появился какой-то шарм. Она больше не стеснялась своего отражения, но за ней все еще никто не ухаживал. Вообще, в отношениях с молодыми людьми она была неопытна и поэтому крайне осторожна. Мама никогда не учила ее, как нужно держать себя с мужчинами. Такой темы, как секс, дома вообще не поднималось, ведь это была интеллигентная семья. Даже то, как именно появляются дети, Искра узнала в пошлой форме от своих одноклассниц , да и то только лет в 15. Впервые по-настоящему поцеловавшись только в двадцать один год, в двадцать три она решила, что нужно уже взрослеть и стала женщиной, закрутив роман с одним из сотрудников компании, в которой работала. Как и все тонкие натуры с заниженной самооценкой, Искра, не получившая в детстве достаточного количества тепла и ласки, была крайне податлива на любые проявления к ней интереса. Именно поэтому она немедленно приняла первые в ее жизни ухаживания несимпатичного и крайне оригинального по манере молодого человека, который оказался жутким ортодоксом и пытался даже запрещать ей носить платья желтого «неправославного» цвета.

В конце концов, расставшись с ним, Искра вдруг получила неожиданный подарок судьбы: ее пригласили в крупную компанию с хорошей зарплатой. Университет к тому времени был уже закончен, и Искра с головой ушла в работу, тем более, что деловую карьеру она предпочитала семейной. Через год ей уже доверили вести дела небольшого дочернего предприятия, а еще спустя полтора года она погибла в автомобильной катастрофе, возвращаясь домой с работы. Она не оставила после себя ничего, кроме хороших отзывов, теплых воспоминаний и груды искореженного металла на обочине шоссе.

Сашенька

После школы Сашенька Лазарева не поступила в Историко-архивный институт. Она чувствовала, что не подготовлена, хотя посещала подготовительные курсы и занималась усердно, будучи барышней крайне целеустремленной. Провалив экзамены и на второй год, Сашенька приуныла. Тут ее и подловила мама, женщина умная и интеллигентная, прошедшая в духовных исканиях типичный путь советского инженера от йоги к православию. Внушив Сашеньке, что она никуда не поступит без обращения к Богу, мама стала брать Сашеньку на воскресные литургии. Поскольку к Богу обычно обращаются люди слабые духом, немощные или сломленные несчастьем, Сашенька, с ее позитивным взглядом на мир и неуемной энергией поначалу чувствовала себя довольно неуютно в таком коллективе. Но постепенно она поняла, что это даже удобно: не нужно особенно за собой следить, ведь приветствовалась естественная красота, не нужно стремиться хорошо одеваться, ведь это грех, нужно жить только сегодняшним днем. И Сашенька постепенно втянулась в такой ритм жизни, тем более, что он затронул самые глубинные, скрытые струны ее души, ведь, по сути, она была стеснительным и ленивым человеком. Ей было хорошо в церковной жизни, она поплыла по ее течению, не забывая, однако, готовиться к вступительным экзаменам.