Он приподнял прикрывавшую ведро тряпку — и обомлел… Между грибов чернела какая-то коробочка. Он запустил руку в ведро и выудил телефонный аппарат — черный, с короткой толстенькой антенной да с крохотной лампочкой-мигалкой — точь-в-точь как в рекламе по телевизору под веселенькую песенку показывают. «Моя-я телефонная свя-язь»… Ни хрена себе находка, заволновался дед, откуда же такая богатая игрушка к нему в ведро попала? Ладно, дома разберемся, на рынке трезвонить о неожиданном сувенире нет никакой надобности. А по цене эта штуковина раз в десять, пожалуй, перетянет его дневную выручку. Есть чему порадоваться…

Повеселевший дед втихаря завернул телефон в тряпку, затолкнул поближе ко дну и привалил сверху грибами. В субботу зять Дмитрий Юрьич приедет, опять будет хвастать своим новым телевизором. Так Ерофей Егорыч покажет ему энтот «сотный» телефон — пущай Митька обзавидуется…

ЧАСТЬ II

Глава 12

26 сентября

6.00

Выпавшая на рассвете роса легла ровной жирной пленкой на асфальт, заблестевший, как помытое зеркало. Проносившиеся мимо застывшего на обочине «форда» редкие в этот утренний час машины щедро обдавали его веером грязных брызг, и теперь щеголеватая белая иномарка была похожа на выползшего из болота горбатого крокодила. После ночного затишья автомобильный поток на Дмитровском шоссе постепенно увеличивался, причем машины мчались одинаково плотными рядами и в столицу, и прочь от нее.

Задремавший на заднем сиденье «форда» подполковник Крючков вполуха прислушивался к реву проносящихся мимо машин и лениво размышлял о том, что в любой из них сейчас мог сидеть Варяг. От этой мысли он даже приоткрыл глаза и недовольно повертел головой. Водитель дремал, откинувшись на спинку сиденья и задрав подбородок вверх. Подполковник поймал себя на неприятном сомнении в надежности радиомаячка, служившего ориентиром в безуспешной ночной погоне за Варягом. Он вдруг подумал, что опасный беглец в суматохе лесных перестрелок мог попросту потерять небольшую трубку мобильного телефона. Если такое случилось, то обнаружить смотрящего будет очень сложно, по сути дела, почти невозможно…

Но более всего удручала поставленная перед ним генерал-полковником Урусовым задача убрать Варяга — ведь законные воры не простят убийство смотрящего России, и подполковнику Крючкову, как непосредственному организатору этого убийства, не миновать ужасной кары: тут уж его не спасет никакая охрана — на этот счет Григорий Алексеевич не сомневался, потому как воровские законы знал не понаслышке, а из личного опыта.

Этот личный опыт следовало бы накрепко забыть, вымарать из памяти, что он и старался все последние десять лет делать, да только безуспешно. Даже от имени своего прежнего и то он не сумел отвыкнуть — и, когда слыхал, как за его спиной кто-то кого-то называл Денисом, сразу у него внутри все подбиралось, съеживалось, потому что чудилось, будто кто-то из старинных его челябинских корешей распознал в бравом подполковнике милиции прежнего Дениску Фокина, грозу челябинских кооператоров… Десять лет назад Денис Фокин по кличке Фокс был правой рукой Глухаря, бандюгана из славного города Челябинска, который поставил на счетчик тамошних владельцев мастерских по ремонту радиотехники. В те восьмидесятые годы, когда частнопредпринимательский рынок еще не устаканился и многие еще мнили себя самостоятельными и независимыми «бизнесьменами», такие ребята, как Денис, — рослые, крепкие, накачанные — были в большой цене у региональных паханов, которые предлагали им непыльную работу за приличные бабки: собирать дань с «крышеванных» точек, выбивать долги, примерно наказывать строптивых… Денису такая работенка нравилась — тем более что после шести месяцев службы в бригаде Глухаря он уже смог прикупить себе хоть и подержанный, да зато резво бегающий «опелек». Да вот незадача — как-то года через два во время наезда на Ашота-армянина тот вынул обрез да и пульнул для острастки в потолок, а Денис эту армянскую шутку не просек, все принял всерьез и, с перепуга, хрястнул армяшку табуреткой по башке…

Повязали его практически на месте: тот армяшка, как потом оказалось, давно уже прикормил местных ментов — те заранее поджидали птенчиков Глухаря за углом и на выстрел из обреза, который им послужил сигналом, тут же примчались на «газике»… Суд был скорый и суровый — дали Денису «пятерочку», невзирая на то что тот положительную характеристику приволок от знакомого директора автобазы. А попал он на зону в Ингушетию — хоть и общего режима, но такую жуткую, что не приведи господь…